Tariq Osaro descubrió en el snack bar que su vida ya no es la misma. Hace unos meses estaba comiendo patatas fritas -la guerra, como siempre- cuando alguien le preguntó: ‘¿Esto está permitido?’ Hubo un tiempo en el que nadie se preocupaba por su comida. Que casi nadie sabía quién era. Pero desde que se anunció en junio que se enfrentaría a Rico Verhoeven en la pelea por el título de peso pesado en la organización de kickboxing Glory, todo ha cambiado.
Recién en 2022 Osaro (28) se unió a Glory, de manera espectacular. Ganó cinco de sus seis peleas, todas por nocaut (técnico). Es el perdedor en comparación con el veterano Verhoeven. Verhoeven regresa de una grave lesión en la rodilla, pero el kickboxer de 34 años puede proclamarse campeón de peso pesado desde hace diez años. Una victoria sobre Osaro sería su decimoséptima victoria consecutiva.
Sobre el Autor
Lisette van der Geest es reportera deportiva de de Volkskrant y lleva más de diez años escribiendo sobre deportes olímpicos como patinaje, tenis, judo, balonmano y vela.
Osaro es un caballero. Nunca hace comentarios negativos sobre los competidores. Mide casi dos metros y pesa 124 kilos, pero tiene el cariñoso apodo de Cookie, tomado de un personaje de una serie del canal infantil Nickelodeon con frenillos y gafas oscuras. Como Osaro. «Algunas personas ni siquiera me conocen como Tariq». Para él, ganar en el ring del Gelredome es una forma de solucionar este problema. legado crear.
Hijo de padres nigerianos
Al mismo tiempo, afirma: «Para mí la historia de éxito de un cliente vale mucho más que estar con ambas manos en el aire». Osaro, hijo de padres nigerianos, trabaja como entrenador juvenil y trabajador de calle; una consecuencia de sus propios e inusuales antecedentes. Sus clientes son jóvenes y adultos jóvenes vulnerables que están pasando por momentos difíciles y, a veces, luchan contra la adicción al alcohol o las drogas.
Nació en Zwolle, creció en Amersfoort y conoció «todos los Países Bajos» alrededor de los diez años, cuando su madre atravesaba dificultades económicas tras el divorcio de su padre. No tenían un lugar de residencia permanente y deambulaban con familiares, conocidos y amigos. Osaro dejó de ir a la escuela hasta que un día tomó el tren desde Ámsterdam de regreso a su escuela primaria en Amersfoort. Le dijo al director que faltaba a la escuela. «En retrospectiva, esa fue la razón por la que la Oficina de Atención a la Juventud puso todo en marcha», afirma ahora.
La pelea por el título
El actual campeón normalmente defiende su título cada año y luego compite contra el número dos del ranking elaborado por Glory, la organización de kickboxing más grande del mundo. A principios de este año, Tariq Osaro ganó sorprendentemente contra el croata Antonio Plazibat, quien en ese momento era el número dos, por lo que ahora peleará contra Verhoeven por el título de peso pesado.
Lo sacaron de su casa y vivió en un refugio de crisis durante meses, donde se sintió «abandonado». A esto le siguió un año en un internado y en una sala de formación (formación para la independencia) y entró en una residencia asistida. ‘Soy un hijo de mamá, solía hacer todo con mi madre. Ahora viene a todos los partidos, aunque no le guste verlo. ¿A quién le gusta ver cómo golpean a su hijo? Pero cuando tienes que dejar a tu madre a los diez años, es duro.’
Su experiencia lo ayuda en su trabajo actual, que deja en un segundo plano en las pocas semanas previas a una pelea importante. Cuando te conoce, suele decir: «Yo también crecí en la calle». O que sabe lo que es entrar en contacto con la atención juvenil. ‘Un joven percibe inmediatamente si una conversación es segura o no. He pasado por muchas cosas, pero al final cada uno de nosotros tenemos una mochila o nuestra propia historia.’ Su historia lo convirtió en el deportista que es hoy. «Decidí que siempre quise sacar lo mejor de lo que tengo».
El triunfo crea fama
Regularmente dice que quiere dejar algo atrás en la comunidad nigeriana. Triomf crea fama, lo sabe. ‘Las historias de éxito se comparten. Por ejemplo el de Johan Cruijff, óxido en Vrede, o el de otros luchadores famosos. Las historias de éxito persisten.» Quiere convertirse en el primer campeón nigeriano de kickboxing. ‘Ese es un país con más de 200 millones de habitantes. Quiero darle a la gente motivos para hablar de mí. Inspira, motiva a otros. Mostrando: nada es imposible en la vida.’
Desde junio ha perdido «mucha privacidad, que valoro mucho», afirma por teléfono unos días antes de su partido. Al mismo tiempo el kickboxer lo menciona. parte del trabajo. Sobre todo no quiere quejarse. «Por supuesto que comeré patatas fritas», dice cuando unos desconocidos se le acercan en la cafetería. ‘La vida es corta, por eso hay que disfrutarla. El mañana no está prometido.
Tiene una gran emoción por el partido del sábado, pero dice que no puede esperar hasta que llegue el momento. Al mismo tiempo, hace meses que no está realmente ocupado con la pelea en sí. en el podcast Salchicha ahumada del rapero Hef, que tiene más de 222.000 seguidores en Instagram, Osaro afirmó que ya está trabajando en cómo invertirá su ‘doocoe’ después. Pensar en lo que viene después de ganar es su camino hacia el éxito. Ahora: «Estoy construyendo una nueva carretera y quiero que mi madre nunca más tenga que preocuparse económicamente».