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Gallup, el grupo de encuestas y consultoría, se está retirando de China, lo que la convierte en la última empresa extranjera en retirarse del país en medio de un creciente escrutinio de las consultorías occidentales y tensiones geopolíticas.
El grupo asesor con sede en Washington, que llegó por primera vez a China en 1993, empleaba a decenas de personas en sus oficinas de Beijing, Shanghai y Shenzhen, según registros públicos de nóminas, muchos de los cuales trabajan como consultores ayudando a las empresas chinas a rediseñar sus organizaciones o optimizar su marketing.
Gallup también tiene una división educativa y de capacitación en Porcelanapero durante mucho tiempo ha enfrentado dificultades para realizar las encuestas públicas por las que es más conocido a nivel mundial debido a las estrictas reglas chinas que rigen a los grupos extranjeros que realizan encuestas de opinión pública.
Gallup dijo a sus clientes esta semana que se retiraba de China, según tres personas cercanas al asunto. Informó a los clientes que trasladaría algunos proyectos fuera del país, mientras que otros serían cancelados.
«Lamentablemente, Gallup ha tomado la decisión de cerrar sus operaciones en China», dijo la compañía en un aviso visto por el Financial Times.
La compañía cerrará sus tres oficinas en China continental y no está claro qué parte de los empleados locales del grupo se mantendrá. Gallup también tuvo anteriormente una oficina en Guangzhou, que cerró en 2014, según registros públicos.
Gallup no respondió a solicitudes de comentarios.
Las consultorías estadounidenses han estado luchando por atraer negocios en China, donde una desaceleración económica más amplia se ha visto agravada por agencias de seguridad estatales que examinan la industria de la consultoría por temor a que compartir datos con empresas extranjeras pueda poner en peligro la seguridad nacional.
Agentes de seguridad chinos han allanado consultorías estadounidenses como Bain & Company, el grupo de diligencia debida Mintz y el proveedor de redes de expertos Capvision, y han ampliado el alcance de una ya amplia ley de espionaje para incluir “todos los documentos, datos, materiales y artículos relacionados con la seguridad y los intereses nacionales”. .
Capvision, una plataforma de red de expertos, dijo el mes pasado que las autoridades chinas habían aprobado una revisión de su sistema de cumplimiento después de que la compañía fuera acusada de recurrir a funcionarios gubernamentales para proporcionar información confidencial a clientes extranjeros.
Gallup, en particular, se ha convertido en blanco de la ira de las autoridades porque sus encuestas globales han mostrado actitudes desfavorables hacia China.
El tabloide nacionalista estatal Global Times afirmó este año que las encuestas del grupo «sirven como una herramienta para contener a China y mantener el dominio estadounidense» después de que una encuesta realizada en marzo mostrara que la proporción de estadounidenses que veían favorablemente a China había disminuyó al 15 por cientoun mínimo histórico.
El editorial añade que las encuestas “se han convertido en una herramienta manipulada por [American] élites políticas para desacreditar a China en el escenario internacional” y afirmó que sus resultados estaban siendo utilizados para “contener y aislar a China”.
El retiro de Gallup se produce cuando otras consultoras multinacionales han tomado medidas para reducir su huella en el país. Forrester Research, una consultora centrada en la tecnología, ha recortado a la mayoría de sus analistas locales, mientras que el grupo de redes de expertos Gerson Lehrman Group comenzó a recortar su plantilla en China este verano, después de planear inicialmente expandirse en el país este año.
Las consultoras de gestión de primer nivel de Estados Unidos también han ofrecido al personal licencias remuneradas o fechas de inicio retrasadas para los nuevos empleados, dejándolos operando con una plantilla mínima de consultores sobrecargados.
Información adicional de Joe Leahy en Beijing