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En un entorno de trabajo administrativo, al menos británico, ¿qué miembro del personal recibiría el siguiente cumplido? ¡Ella simplemente dirige el lugar, eso es todo! ¿O qué tal este, que podría venir con un saludo simulado marcial? “Servimos a gusto de este hombre”.
No es el jefe, cuyo poder no sería necesario mencionar. No, el objeto de este estudiado sobreprecio será una recepcionista o una asistente ejecutiva. Cuando comencé a trabajar en la oficina hace una generación, este comportamiento me pareció bien intencionado. Y eso fue. Pero con el tiempo, surgió algo más: la incomodidad de las personas acreditadas con los no graduados. Los títulos son tan apreciados entre la clase profesional que asumimos que aquellos que no los tienen deben sentirse cómodos a nuestro alrededor. El resultado es esta vergonzosa heroización de hombres y mujeres adultos. “¡Eres un salvavidas!”
Sin saberlo, estaba aprendiendo sobre las personas: sus jerarquías e irracionalidades, sus códigos no escritos. Podría citar otras razones por las que los jóvenes deberían acudir a la oficina. Tres veces en 2023, un ejecutivo de una empresa, cada una de un sector diferente, me ha dicho que el personal subalterno que trabaja desde casa está frenando su carrera en la empresa, pero no puede ser informado de ello, por una cuestión de ley o de protocolo. . Pero esa es otra columna. Por ahora quiero centrarme en el poder de la oficina para socializar a las personas de una manera que las familias, las universidades y los círculos de amistad son demasiado estrechos para igualarlos.
Entonces, ¿qué más me enseñó la oficina?
Usar traje y corbata cuando no es necesario es una señal de estatus bajo, no alto. Es “el sur de Francia”, no “el sur de Francia”. (Hacerlo mal sugiere que no debes visitarlo ni tener un segundo hogar allí, siervo). Los hombres más solitarios del mundo están casados. Para establecer confianza con alguien, menosprecie a una tercera persona en su presencia. El autodesprecio es en casi todos los casos una afirmación de un estatus superior. La señal de que alguien ha sido acosado es a menudo una habilidad social sublime (la mejor para desanimar a la gente) más que la timidez. Para inquietar a su jefe, recuérdele una mala contratación, no un acto incompetente por comisión directa. Les pica más.
Y luego la lección más útil de todas: la media de la competencia. Excepto en sectores donde el estándar mínimo se mantiene alto a través de la regulación (medicina, por ejemplo, o pilotaje), el estándar en una profesión es siempre más bajo de lo que los de fuera creerían. Hay que inculcar esto a los jóvenes de entornos menos privilegiados, muchos de los cuales creen que cada abogado es Earl Warren, cada comerciante un medallista Fields. La oficina les permite observar a sus colegas agitarse bajo presión, pronunciar banalidades o simplemente andar arrastrando los pies. El beneficio final de ir a la oficina es la desmitificación de los exitosos. No se pueden ver los pies de barro de alguien sobre Zoom.
En mis días anteriores al FT, un superior que había nacido en el nivel más alto de la vida pública entraba a mi oficina para presentarme ideas de columnas, con cierta extensión y con cierta complejidad. Error, hijo. Fue dulce, pero podía sentir la duda bajo ese barniz caro. El trabajo nunca se había sentido más alcanzable.
Para un graduado, esos primeros años de vida en la oficina equivalen a un título adicional en antropología. Es la segunda mejor educación sobre la naturaleza humana del mundo. (El primero es el noviazgo, donde el comportamiento observable es tan consistente, tan mecánico, que hace que un humanista de la Ilustración tenga dudas sobre el libre albedrío.)
Sé lo que vas a decir. Janan, estás escribiendo esto en una tumbona frente al partido Sudáfrica vs Nueva Zelanda en la Copa Mundial de Cricket. Su pase de oficina se usa menos que el pasaporte de Elizabeth Holmes. Pero yo era Allí, cuando tenía veintitantos, cuando importa, asimilando todo. Las pequeñas cosas: si insinúas que no te gusta el atuendo de alguien, esa persona, por fuerte que sea su carácter, dejará de usarlo, después de un orgulloso intervalo para demostrar que no les importa. Lo importante: las aventuras entre mujeres mayores y hombres jóvenes son más fáciles de mantener en secreto que a la inversa, ya que la gente no sospecha de ellas.
Para la generación inferior a la mía, que ha podido perderse en los ámbitos en línea casi desde su nacimiento, una educación sobre las debilidades humanas de la vida real es aún más valiosa. Pero el curso es presencial.
Envíe un correo electrónico a Janan a [email protected]
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