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El desempleo en la eurozona ha aumentado desde su mínimo histórico, aumentando inesperadamente al 6,5 por ciento a medida que las altas tasas de interés y una economía estancada comienzan a pasar factura en el mercado laboral de la región.
Eurostat, la oficina de estadísticas de la UE, dijo el viernes que el número de desempleados aumentó en 69.000 en septiembre respecto al mes anterior, hasta un total de poco más de 11 millones en los 20 países que comparten el euro.
El Banco Central Europeo, que la semana pasada detuvo su serie de aumentos de tasas de interés, está observando de cerca el mercado laboral en busca de señales de que se debilitará y desacelerará los aumentos de los salarios, un factor clave de las recientes presiones inflacionarias.
“Estamos viendo las primeras señales de que el mercado laboral se está debilitando”, Isabel Schnabel, miembro del consejo del BCE dijo en un discurso el jueves antes de que se publicaran los datos. “Pero cuanto más lento se desarrolle este proceso y más débil sea, mayores serán los riesgos de que la persistente rigidez del mercado laboral cuestione los supuestos subyacentes a la caída proyectada de la inflación subyacente”.
Se espera que el aumento del desempleo en septiembre, que los economistas habían pronosticado que se mantendría en un mínimo histórico del 6,4 por ciento en un sondeo de Reuters, marque el inicio de una caída en el mercado laboral de la eurozona después de muchos años de recuperación constante. El BCE ha pronosticado que el desempleo en la eurozona aumentará aumentar al 6,7 por ciento el próximo año, a medida que las débiles perspectivas de crecimiento obliguen a los empleadores a recortar empleos.
Claus Vistesen, economista de la consultora Pantheon Macroeconomics, dijo: “De cara al futuro, creemos que el desempleo en la eurozona aumentará aún más en los próximos meses, a medida que el producto interno bruto flaquee y los datos de las encuestas sugieran que las empresas han comenzado a despedir trabajadores, particularmente en el sector manufacturero”.
La tasa de desempleo del bloque se ha reducido casi a la mitad desde que alcanzó un máximo del 12 por ciento en 2013, cuando millones de personas perdieron sus empleos durante la crisis de deuda soberana de la región. Aumentó brevemente en 2020, cuando los cierres pandémicos paralizaron la economía, pero los planes de permisos amortiguaron el golpe y la tasa de desempleo ha seguido cayendo desde entonces a pesar de una desaceleración de la actividad durante el año pasado.
El crecimiento se ha detenido este año en la eurozona debido a que la alta inflación, el fuerte aumento de las tasas de interés por parte del BCE y el debilitamiento de la economía global afectaron la actividad. El PIB del bloque se contrajo un 0,1 por ciento en los tres meses hasta septiembre respecto al trimestre anterior.
La proporción de empresas encuestadas por la UE que citaron la escasez de mano de obra como una limitación a la producción cayó en todos los sectores el mes pasado, mientras que las intenciones de contratación de las empresas han caído por debajo de los promedios de largo plazo en algunos sectores.
Algunas empresas afectadas por la caída de la demanda han perdido la esperanza de una mejora en el próximo año o dos y están comenzando a recortar empleos. El distribuidor alemán de acero Klöckner dijo esta semana que recortaría alrededor de 300 puestos de trabajo, o el 10 por ciento del personal en su negocio comercial europeo.
“Creemos que el crecimiento de los salarios se desacelerará en los próximos trimestres”, dijo Bradley Saunders, economista del grupo de investigación Capital Economics, señalando que la tasa de vacantes en Europa había caído y las ofertas de empleo en el sitio web Indeed tenían “una tendencia a la baja en Alemania y Francia”.
El BCE ha pronosticado que el salario por empleado de la eurozona -su medida favorita de crecimiento salarial- aumentará un 5,3 por ciento este año, muy por encima de un nivel consistente con una inflación que alcance su objetivo del 2 por ciento. Pero espera que el crecimiento de los salarios se desacelere a partir del segundo semestre de este año, cayendo al 3,8 por ciento en 2025.
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