Segundo lugar en la salida, cuarto lugar en la meta: el piloto de Ferrari Carlos Sainz ha dado un paso atrás en el Gran Premio de México de 2023. Pero el piloto de Fórmula 1 no se hace ilusiones: “Con el ritmo de Max [Verstappen] y Hamilton era cuestión de tiempo que pasaran. En condiciones de carrera son mucho más rápidos que nosotros.” Y así fue exactamente como sucedió.
Adelantar a Verstappen antes de la primera curva no tuvo nada que ver con el ajuste de la carrera: viniendo de la P3, Verstappen se benefició del rebufo de los vehículos que le precedían y de la propia velocidad máxima de Red Bull para tomar inmediatamente la delantera.
Pero Ferrari ya había ayudado indirectamente a sacar adelante a Verstappen cuando partió, dice Sainz: “[Charles Leclerc] y a ambos no les fue muy bien”.
De hecho, así ya se indicó a primera hora del fin de semana. Sainz admite “algunos problemas” durante las salidas de prueba en los entrenamientos libres. El SF-23 no se adaptó bien a las condiciones de la pista en la Ciudad de México y Ferrari “probablemente no consiguió la puesta a punto perfecta, a pesar de que habíamos empezado muy bien algunas veces recientemente”.
Verstappen, por su parte, “se alejó de la fila muy rápidamente” y “estuvo a mi lado casi de inmediato”, dice Sainz. Esto significó que se perdiera una posición en la primera vuelta.
El stint medio se convierte en una prueba de paciencia para Sainz
Poco antes de la mitad de la carrera, Lewis Hamilton también adelantó al Ferrari de Sainz con el Mercedes, que en ese momento circulaba con neumáticos medios desgastados porque Ferrari apuntaba a una estrategia de una sola parada y planeaba un primer stint largo.
Pero las cosas no le salieron según lo previsto a Sainz: habla de un “stint extraño con el medio” y de “problemas con los neumáticos delanteros”. No tuvo buenas sensaciones “prácticamente desde la vuelta de introducción”. “Sólo con Hard pudimos alcanzar el ritmo posible este fin de semana”, dice Sainz.
Su impresión es correcta: con el medio, Sainz estuvo mayoritariamente en el rango bajo de 1:24 minutos con tiempos de vuelta inicialmente ligeramente mejores. Hard inmediatamente llegó a la región de 1:23, pero la ventaja alrededor de Verstappen se amplió a 1:22 y, a veces, fue un segundo por vuelta mejor.
Los rivales de Ferrari se alejan en la carrera
El desgaste de los neumáticos volvió a ser un factor en Ferrari: según nuestro socio tecnológico PACETEQ, ocho pilotos obtuvieron mejores resultados que Sainz en la distancia de carrera, pero Leclerc también fue solo la sexta fuerza en el campo, detrás del piloto de Williams, Alexander Albon, y el piloto de Alpine, Pierre Gasly.
Esto no es una sorpresa para Sainz, porque “ha sido así todo el año”, dice y explica: “Podemos luchar en la clasificación y a veces ganar a nuestros rivales, pero en carrera nos sacan dos o tres décimas de ventaja”. “A veces nos falta sólo una décima, a veces cuatro o seis. Depende de la ruta”.
Ferrari lleva mucho tiempo identificando el desgaste de los neumáticos y el rendimiento en la distancia como “el principal punto débil de nuestro coche”, dice Sainz. Pero los pilotos de Ferrari tendrán que vivir con ello durante el resto de la temporada 2023: el coche de 2024 proporcionará alivio lo antes posible, “porque es en eso en lo que nos concentraremos el próximo año”.
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