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Los precios del crudo podrían subir a más de 150 dólares el barril si el conflicto en Medio Oriente se intensifica, advirtió el lunes el Banco Mundial, con el riesgo de que se repita el shock de los precios del petróleo de la década de 1970 si los productores clave cortan los suministros.
en su trimestral Perspectivas de los mercados de materias primasel prestamista multilateral dijo que un conflicto prolongado entre Israel y Hamas podría generar grandes aumentos en los precios de la energía y los alimentos en un «doble shock» para los mercados de productos básicos que aún se tambalean por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
«El último conflicto en el Medio Oriente llega inmediatamente después del mayor shock sufrido por los mercados de productos básicos desde la década de 1970: la guerra de Rusia con Ucrania», dijo Indermit Gill, economista jefe del Banco Mundial y vicepresidente senior de economía del desarrollo.
Según las previsiones básicas del banco, se prevé que los precios generales de las materias primas caigan un 4,1 por ciento en el próximo año, y que los precios del petróleo caigan a un promedio de 81 dólares por barril, por debajo de los 90 dólares por barril proyectados en el trimestre actual, a medida que el crecimiento económico se desacelere.
Sin embargo, el informe dice que esta perspectiva podría revertirse rápidamente si el conflicto en Medio Oriente se intensifica. En el peor de los casos, el suministro mundial de petróleo podría reducirse entre 6 y 8 millones de barriles por día, elevando los precios a entre 140 y 157 dólares por barril, si los principales productores árabes, como Arabia Saudita, tomaran medidas para recortar las exportaciones. En escenarios de perturbaciones pequeñas y medianas, los precios podrían alcanzar entre 102 y 121 dólares el barril, añade el informe. La demanda mundial actual de petróleo es de unos 102 millones de b/d.
La guerra comenzó cuando Hamás lanzó ataques transfronterizos desde Gaza el 7 de octubre, matando a más de 1.400 personas y tomando más de 230 rehenes, según funcionarios israelíes. El bombardeo israelí ha matado a más de 8.000 personas en Gaza y ha herido a más de 20.000, según funcionarios palestinos. El conflicto amenaza con extenderse más allá de Israel y los territorios palestinos ocupados, y los analistas energéticos advierten que las exportaciones mundiales podrían verse afectadas si los principales productores de crudo, como Irán, se involucraran activamente.
Los precios europeos del gas subieron este mes a sus niveles más altos desde marzo, ya que los operadores temieron que las interrupciones en los oleoductos afectaran los suministros globales, pero los mercados petroleros en su mayoría han ignorado el impacto del conflicto. Los precios de referencia del Brent cayeron más de 1 por ciento a alrededor de 89 dólares el barril el lunes, con pocos cambios respecto de los niveles posteriores al estallido del último conflicto. Los precios del crudo alcanzaron un récord de 147 dólares el barril en 2008, en vísperas de la crisis financiera mundial.
El Banco Mundial dijo que la economía global estaba en mejor posición para resistir un shock de oferta que en octubre de 1973, cuando los miembros árabes de la OPEP recortaron las exportaciones a Estados Unidos y otros países que apoyaron a Israel en la guerra de Yom Kippur, cuadriplicando los precios del crudo.
Pero advirtió que aún no se había producido una recuperación total en los mercados de materias primas tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.
«Los responsables de la formulación de políticas tendrán que estar atentos», afirmó Gill. «Si el conflicto se intensificara, la economía global enfrentaría un doble shock energético por primera vez en décadas».
Según el banco, esto tendría graves consecuencias para la seguridad alimentaria en los países más pobres que ya enfrentan niveles crecientes de hambre. Los aumentos en los precios del petróleo y el gas también aumentarían los costos de envío y de fertilizantes, encareciendo los productos agrícolas.
“Los precios más altos del petróleo, si se mantienen, significarán inevitablemente precios más altos de los alimentos”, dijo Ayhan Kose, economista jefe adjunto del Banco Mundial, y agregó que a finales de 2022 casi una décima parte de la población mundial estaba desnutrida.
«Una escalada del último conflicto intensificaría la inseguridad alimentaria, no sólo dentro de la región sino también en todo el mundo», afirmó Kose.