El presupuesto de defensa ruso debería ser un incentivo para que Europa gaste más en defensa. Pero Ucrania también debería pensar en un Plan B.
Mientras los países europeos luchan por aumentar su gasto en defensa al 2 por ciento del producto interno bruto, Rusia ha anunciado que gastará un 6 por ciento más en defensa. Como resultado, un tercio del presupuesto de Rusia se destinará al ejército el próximo año. Es una señal para Ucrania y sus aliados occidentales: Rusia tiene la intención de mantener la lucha durante mucho tiempo.
Sin duda, Rusia también quiere demostrar que Occidente no socavará la economía rusa con sanciones. La economía rusa muestra un panorama mixto. El crecimiento es decente, del 2,2 por ciento en 2023, y el desempleo es bajo. Este crecimiento se debe principalmente a la expansión de la industria bélica y no parece sostenible. En cualquier caso, la economía está bajo una gran presión, como lo demuestran la alta inflación, los altos tipos de interés y el bajo tipo de cambio del rublo.
Sin embargo, Rusia está obteniendo mejores resultados de lo esperado. Puede evitar sanciones, incluso vendiendo su energía fuera del mundo occidental, aprovechando el aumento de los precios. Es evidente que Occidente no ha logrado declarar a Rusia un paria internacional. A muchos países no occidentales todavía les gusta hacer negocios con los rusos.
El presupuesto es una mala noticia para los ciudadanos rusos. Incluso más que antes, el Presidente Putin no está gastando la enorme riqueza energética de su país para dar a los rusos una vida mejor, sino para librar una guerra criminal en Ucrania. Sin embargo, la posibilidad de que la población se rebele contra esto es pequeña. La oposición está siendo atacada con dureza y muchos rusos han sido aplastados por la propaganda estatal.
Rusia tuvo un mal desempeño en la guerra con Ucrania, pero sigue siendo una guerra de un país pequeño contra un país grande con un largo horizonte. Ucrania está siendo frenada por sus aliados occidentales, encabezados por Estados Unidos. Las elecciones presidenciales estadounidenses penden sobre el campo de batalla como una espada de Damocles. Si Donald Trump o un republicano de ideas afines gana el próximo año, hay muchas posibilidades de que el apoyo de Estados Unidos a Ucrania se reduzca o incluso se detenga por completo. Europa no podrá llenar el vacío.
Putin apuesta por ese escenario. La voluntad de Occidente de apoyar a Ucrania está ligada a los resultados del campo de batalla ucraniano. Si una contraofensiva ucraniana sigue dando pocos resultados el próximo año, el apoyo occidental se verá presionado, especialmente en Estados Unidos. Por eso Rusia quiere ejercer la máxima presión sobre Occidente en 2024.
La agresión rusa no debería ser recompensada. Para Europa, el aumento del gasto ruso en defensa debería ser un incentivo para gastar más en defensa y ayudar a Ucrania a recuperar su territorio perdido. Aún así, Ucrania y sus aliados harían bien en pensar en un Plan B. ¿Qué hacer si Rusia no retrocede? ¿Y si el apoyo estadounidense también desapareciera? En ese caso, Ucrania debe recurrir a un plan defensivo que impida a Rusia conquistar el resto del país. No es deseable, pero es una posibilidad que hay que afrontar.
La posición del periódico se expresa en el comentario Volkskrant. Es el resultado de una discusión entre los comentaristas y el editor jefe.