En declaraciones a los periodistas esta semana en un tribunal de Nueva York donde se enfrenta a un juicio civil por fraude, Donald Trump se atribuyó el mérito de la elección de Mike Johnson como presidente de la Cámara de Representantes.
“Ayer a esta hora nadie pensaba en Mike”, dijo el ex presidente de Estados Unidos. “Luego hicimos correr la voz y ahora él es el presidente de la Cámara”.
Para algunos, Trump estaba exagerando el papel que desempeñó al elevar a un legislador poco conocido de Luisiana y un lealista declarado a presidente de la cámara baja del Congreso y segundo en la línea de sucesión presidencial después del vicepresidente.
Pero la elección de Johnson, quien estuvo entre los principales arquitectos del Congreso del intento de Trump de anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, subraya su influencia duradera sobre el Capitolio, particularmente ahora que busca otros cuatro años en la Casa Blanca.
A pesar de sus crecientes problemas legales y de la culpa que muchos le atribuyen por los decepcionantes resultados de los republicanos en las elecciones de mitad de período del año pasado, Trump es el favorito que compite por la nominación presidencial del partido en 2024.
“Donald Trump es el líder del Partido Republicano, no sólo desde el punto de vista político, sino también desde el punto de vista de los mensajes”, dijo Ford O’Connell, un estratega republicano radicado en Florida. “Si estás en el Capitolio y no tienes su sello de aprobación, no llegarás muy lejos”.
La elección de Johnson coronó casi un mes de luchas internas republicanas. El congresista de Luisiana fue el cuarto candidato a presidente en menos de cuatro semanas, después de que tres colegas intentaron sin éxito unir al partido detrás de sus propias candidaturas.
Johnson, un cristiano evangélico conservador, adopta una postura de línea dura contra el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo y, a pesar de tener un perfil más bajo que muchos de sus colegas, varias veces ha demostrado ser un acólito leal de Trump.
Fue miembro del equipo de defensa de Trump en su primer juicio político y, tras las elecciones presidenciales de 2020, lideró a más de 100 colegas republicanos de la Cámara de Representantes en la firma de un escrito amicus curiae en apoyo de una demanda que intentó anular los resultados electorales en cuatro estados indecisos.
A principios de este mes, el expresidente se mantuvo al margen de la batalla por la presidencia, mientras Matt Gaetz, el agitador congresista republicano de Florida (y firme aliado de Trump), encabezó una rebelión para derrocar a Kevin McCarthy, a quien Trump se había referido durante años como “mi Kevin”.
Pero no mucho después de la destitución de McCarthy, Trump intervino, primero coqueteando con sugerencias de que él mismo debería ser el próximo presidente, antes de insistir en que su único objetivo era postularse nuevamente para la Casa Blanca.
En cambio, expresó su apoyo a Jim Jordan, el ex entrenador de lucha libre convertido en combativo presidente del comité judicial de la Cámara de Representantes, quien durante mucho tiempo ha estado entre los más entusiastas partidarios de Trump en el Capitolio.
Si bien Steve Scalise, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, inicialmente venció a Jordan en una votación secreta entre los republicanos en la cámara, retiró su candidatura horas después de que Trump le dijera a un entrevistador de Fox News que tenía preocupaciones sobre la salud de Scalise. El congresista está recibiendo tratamiento por cáncer de sangre.
“Tiene una forma muy grave de cáncer. Y, ya sabes, lo más importante es que quiero que Steve se recupere, simplemente no sé cómo puedes hacer el trabajo cuando lo has hecho; ese es un problema grave”, dijo Trump en ese momento.
Y aunque el respaldo entusiasta no fue suficiente para que Jordan fuera elegido (el divisivo congresista de Ohio perdió tres dolorosas votaciones públicas en la Cámara de Representantes antes de dar por terminada su candidatura), Trump pudo mostrar sus músculos políticos torpedeando las aspiraciones del tercer presidente republicano. candidato, Tom Emmer.
Emmer votó para certificar la victoria electoral de Joe Biden en 2020 y también apoyó un acuerdo para evitar el cierre del gobierno este otoño.
Si bien Emmer insistió en que tenía una buena relación con Trump, el expresidente publicó una publicación feroz en Truth Social llamándolo “fuera de contacto” y “Rino globalista”. Emmer se retiró de la carrera a las pocas horas, preparando el escenario para que el menos conocido Johnson entrara en la contienda.
Finalmente fue elegido presidente el miércoles con el apoyo unánime de la conferencia republicana de la Cámara de Representantes.
Muchos republicanos en el Capitolio reconocen que el éxito de Johnson puede atribuirse en parte a la fatiga, ya que los legisladores simplemente están agotados por la guerra interna y enfrentan una creciente presión externa para actuar en cuestiones de importancia crítica en el país y en el extranjero. Entre ellas se incluye una propuesta de la Casa Blanca de miles de millones de dólares en ayuda adicional para Israel mientras libra la guerra contra Hamás.
Pero muchos en Washington también dicen que el afable ciudadano de Luisiana tuvo la conducta adecuada para ganarse a sus compañeros republicanos que se habían sentido desanimados por el estilo más agresivo de Jordan.
“No ibas a ser elegido presidente sin el apoyo de Trump. Había que contar con su apoyo, pero luego había que tener un poco más”, dijo O’Connell, quien describió a Johnson como “Jim Jordan, con una chaqueta puesta”.
La lealtad inquebrantable de Johnson a Trump le ha granjeado poca buena voluntad por parte de los demócratas, quienes ya han hecho sonar las alarmas sobre lo que haría el nuevo presidente si el expresidente impugnara los resultados de las elecciones de 2024 si gana la nominación del Partido Republicano.
El presidente ha eludido las preguntas sobre su papel en el intento de anular las elecciones de 2020, y en un momento simplemente respondió “siguiente pregunta” a un periodista que planteó el asunto en el Capitolio esta semana.
Pero Johnson insistió el jueves en que “respetaba” el cargo del presidente y le dijo a Fox News, después de una reunión de 20 minutos con el presidente Biden, que “no tenía ningún problema” con él como “individuo”.
“Respetas la oficina. Es una advertencia bíblica de que se debe dar honor a quien se lo merece”, dijo Johnson. “Pero él y yo casi no coincidimos en ninguna política. . . Creo que ha sido una presidencia fallida”.
Por su parte, Biden dijo a los periodistas a principios de semana que no le preocupaba que Johnson o cualquier otro republicano intentara anular los resultados de las elecciones de 2024.
“Mire, al igual que no me preocupaba que el último pudiera anular las elecciones”, dijo Biden. “Entiendo la Constitución”.