Kalle Rovanperä (Toyota) tomó el liderato el viernes en el Rally de Europa Central, penúltima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) 2023, casi reduciendo a sus rivales a figurantes.
En condiciones difíciles, con lluvia y carreteras cada vez más sucias, el finlandés mostró un rendimiento de clase mundial y obtuvo una clara ventaja.
Después de ocho de las 18 especiales, Rovanperä está 36,4 segundos por delante de Thierry Neuville (Hyundai). En tercer lugar, a 47,2 segundos, está Elfyn Evans (Toyota), que debe sumar más puntos que Rovanperä en el Rally de Europa Central para posponer la decisión por el título hasta el final de la temporada.
Cuarto es Ott Tänak (Ford), que ya está a 1:30,4 minutos del líder. Takamoto Katsuta, Sébastien Ogier (ambos Toyota), Teemu Suninen (Hyundai) y Gregoire Munster (Ford) le siguen en otras plazas. Dos pilotos de WRC2, Emil Lindholm (Hyundai) y Eric Cais (Skoda), completan el top 10.
Con un tiempo otoñal, Neuville sólo pudo defender su ventaja del día anterior en una especial. Pero en la segunda especial del día perdió casi 20 segundos frente a Rovanperä y cedió el liderato al finlandés, que posteriormente se alejó del pelotón.
Neuville elige el voto equivocado
“Hoy ha sido especialmente difícil. Por suerte, por una vez el tiempo nos ha favorecido”, afirma Rovanperä. “Fue bueno ser el primer auto en la pista. Podemos estar contentos con nuestro día”.
A pesar del déficit, Neuville no quiso culparse y lo atribuyó principalmente a una configuración incorrecta de la suspensión. “Estoy constantemente al límite del agarre de este coche, simplemente elegimos una puesta a punto que era demasiado dura esta mañana”.
A Evans también le faltaba la última confianza en su coche. “Tuve algunos momentos difíciles en algunos lugares resbaladizos. Simplemente no pintaba bien y no usé todo mi potencial”, dice el galés, cuyas últimas posibilidades teóricas de Copa del Mundo quedaron en suspenso el viernes.
Lappi desmantela su Hyundai
Tänak llegó al último tramo del día con un extraño defecto. “Ya no tengo palanca de cambios. Eso pasó en los últimos cinco kilómetros”, dice el estonio. “No sé por qué me pasa esto, tal vez he estado en la sala de pesas demasiado tiempo”.
El ocho veces campeón del mundo Ogier tuvo un día aprovechado. En la primera especial del día perdió 41,9 segundos debido a un pinchazo en el neumático delantero. Al quedarse muy atrás, el francés se volvió un poco apático. “Ya no tengo ninguna motivación”, dijo tras la cuarta prueba.
Esapekka Lappi (Hyundai) provocó la salida más feroz entre los pilotos de Rally1. Poco después del inicio de la quinta especial, el finlandés se salió de la carretera y golpeó con tanta fuerza que se arrancó la tapa del maletero. Lappi y su copiloto Janne Ferm sobrevivieron ilesos al accidente. Teniendo en cuenta los daños sufridos por el coche, es al menos dudoso que puedan competir el sábado.
El sábado, los equipos esperan dos vueltas con tres especiales con un total de 109,5 kilómetros en el estreno del Rally de Europa Central.
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