Es parte de la naturaleza humana oponerse a nuestra propia mortalidad. Nosotros (bueno, muchos de nosotros) evitamos la perspectiva de la muerte en la medida de lo posible, intentando anular o retrasar nuestro propio envejecimiento mediante rutinas de ejercicios, dietas saludables, cantidades multitudinarias de productos para el cuidado de la piel y cirugía estética. Después de todo, lo que todos buscamos es una vida larga y saludable en este planeta, ¿verdad? – y si los elementos que están bajo nuestro control pueden hacer que dichas vidas duren un poco más, mientras nuestros cuerpos y mentes permanecen vitales y vibrantes, nosotros, como colectivo, somos todo oídos. La expansión La industria de la longevidad proporciona una prueba de este universal. Este ámbito de investigación, podcasts, productos farmacéuticos y clínicas de rápido crecimiento tiene como objetivo reforzar la esperanza de vida a través de áreas como el fitness, la nutrición, las pruebas y la suplementación.
Pero, ¿cómo es posible que vivir en una época definida por la recuperación de una pandemia global, los efectos tangibles del cambio climático, el malestar político moderno y la incertidumbre general cambien la conversación en torno a una esperanza de vida más larga? Resulta que las señales de un planeta en dificultades pueden en realidad estar inspirando un aumento en el tipo de atención proactiva que brinda la industria de la longevidad.
“La industria de la longevidad se centra en la gerociencia (el estudio de lo que nos hace viejos) y busca ralentizar o incluso revertir el proceso”, dice Chris Mirabile, fundador y director ejecutivo de la empresa de biotecnología de longevidad del consumidor. NOVOS. Marcas como NOVOS buscan abordar el proceso fundamental de envejecimiento en lugar de enfermedades individuales, para retrasar o evitar mejor estas últimas. El área de estudio e innovación de productos está intrínsecamente centrada en el bienestar (cuidar el cuerpo es sin duda un acto de autocuidado) y pretende ampliar el número y la calidad de los años que pasamos en este planeta.
De acuerdo a un informe reciente de Gitnuxse proyecta que el mercado global de longevidad (que en 2019 estaba valorado en casi $ 330 millones) crecerá a una tasa compuesta anual del 8,6% entre 2020 y 2027. Figuras públicas como Peter Attia y Andres Huberman, que comparten investigaciones científicas accesibles y sugerencias de estilo de vida diseñadas para aumentar la longevidad, han obtenido millones de seguidores y oyentes en los últimos años, todos buscando maximizar la mente y el cuerpo mientras se aseguran de que cada uno dure (y se mantenga fuerte) durante el mayor tiempo posible. Una búsqueda de “longevidad” en TikTok encuentra que el hashtag tiene casi 600 millones de visitas, acompañado de términos más conocidos como “vida saludable”, “antienvejecimiento” y más.
“La ciencia de la longevidad, que hace una década se consideraba radical y poco ortodoxa, ahora es corriente”, dice el investigador de la longevidad. Dr. Diogo Barardo. “Cientos de los mejores investigadores han cambiado su campo de estudio para centrarse en la longevidad y miles de millones de dólares de fondos públicos y privados se están invirtiendo en I+D”. Barardo cita la pandemia y el posterior aumento de la atención a la salud como un factor en el crecimiento de la industria. “Es naturalmente atractivo para todos los que se preocupan por la salud”.
La tecnología también juega un papel importante en la tendencia al alza. Entre dispositivos inteligentes, suplementos respaldados por la ciencia, pruebas como relojes epigenéticos (estos miden biomarcadores en el envejecimiento para ayudar a gestionar el proceso) y las investigaciones fácilmente disponibles, quienes se dedican a la longevidad parecen estar abandonando los sueños de una fuente de juventud en favor de factores tangibles que están bajo su control. Otro objetivo es el anhelo de educación, de aprender a “hackear” el cuerpo físico a través de prácticas y rutinas (el bio-hacking es otra lata de gusanos), o simplemente de comprender mejor sus procesos. Pero también parece reducirse a que las personas quieran estar en el asiento del conductor de sus vidas.
“Amenazas como el cambio climático y la agitación política son mucho más abstractas y globales que muchas de las amenazas inmediatas a la supervivencia que enfrentamos durante gran parte de nuestra historia como humanos”, dice Dr. Darby Saxbe, profesor de psicología de la Universidad del Sur de California. “Eso nos da una sensación de impotencia que nos hace sentir impotentes y sin esperanza. Si las mayores amenazas están fuera de nuestro control, nos hace perder nuestro sentido de significado, propósito y confianza en el futuro”. Intentar dominar y mejorar nuestros propios cerebros, cuerpos y esperanza de vida proporciona un medio de escape a través de la conexión a tierra: el mundo puede estar experimentando algún temor existencial, pero todavía existe la posibilidad de sentirnos igual de bien y vivir el mayor tiempo posible en medio de los cambios.
Para ayudar a controlar el estrés mental, el Dr. Barardo recomienda un mantra fácil de recordar: después de la aceptación, pase a la acción. “Asumir la responsabilidad y luchar contra un factor estresante es intrínsecamente una actitud antiestrés”, afirma. Ya sea que se trate de ofrecerse como voluntario, donar o empoderarse para lograr una salud óptima, haga todo lo posible para transmutar cualquier incertidumbre en proactividad. “Vale la pena señalar que el estrés es evolutivamente ventajoso”, señala Barardo. “El estrés leve resalta nuestras fortalezas y nos condiciona para enfrentar factores estresantes mayores en el futuro”.
Sólo en los últimos meses se han producido incendios forestales en Maui, Oregón, Canadá, Luisiana, Grecia y más; un terremoto insondable en Marruecos; inundaciones en Hong Kong; tormentas tropicales en el suroeste y Texas; y el mes más caluroso de los tiempos modernos. Es mucho. Quizás lo mejor que podemos hacer en un mundo que se siente tan fuera de control es hacer todo lo posible por mantenernos conscientes (para apreciar mejor el planeta y nuestro lugar dentro de él) y cuidar de nuestras comunidades, nuestros seres queridos y de nosotros mismos, y perdonarnos a nosotros mismos si flaqueamos.
“Si bien los desafíos tangibles como el cambio climático y nuestro clima político divisivo son urgentes y apremiantes, las batallas psicológicas que enfrentan las personas debido a ellos son quizás incluso más significativas”, dice un psiquiatra certificado por la Junta. Dra. Anna Yusim. “Para abordar verdaderamente los desafíos globales, las personas deben primero combatir los miedos internos, entendiendo que lograr el equilibrio mental es un precursor esencial para restaurar la paz y la armonía en nuestro mundo”.
Porque vivir una vida larga y saludable es mejor si nosotros también somos felices.