“La música de Sting solía sonar en la sala de estar cuando llegaba a casa. Eso siempre me hizo sentir muy tranquilo cuando era niño. Ahora que te lo digo, escucho su voz en mi cabeza. Es casi como si te fueras de vacaciones cuando canta. Cuando era niño, eso me fascinaba: que alguien pueda hacerte abandonar completamente el cuerpo con una canción. Es extremadamente profundo: ¿cómo lo hace? Sus letras no son muy directas; lo que estás escuchando es más bien un sueño febril. Se siente muy poético”.
Cuando la cantante y compositora Naomi Sharon Webster (28), de Rotterdam, explica por qué Sting la inspira, lo hace con una descripción que se aplica igualmente a las canciones de su propio álbum debut, lanzado la semana pasada. Obsidiana. Un registro fascinante y vulnerable, estratificado y subliminal. Y el primer álbum de una artista femenina en el sello OVO Sound de la superestrella canadiense Drake.
En la canción de apertura’Definición de amor‘Sonidos de pájaros cantando, sonidos de la naturaleza y ritmos que hacen eco. Canta con su voz cálida, característica, muy colorida, sobre muros que quiere derribar, sobre la esperanza y sobre el anhelo y el aferramiento al amor. Lo grabó en Canadá cuando “realmente estaba pasando por eso” hace un año y medio después de una ruptura difícil.
Cuando la compositora Liz Rodrigues, que escribió éxitos para Céline Dion y Eminem, le presentó un borrador de la canción en el estudio, Naomi Sharon respondió negativamente: el amor no era el primer tema sobre el que quería cantar en ese momento. Rodrigues le pidió que pensara si funcionaría si el texto que llama a alguien “la definición del amor” fuera sobre ella misma. “Eso entró. Que lo que cantas sobre otra persona también puede ser sobre ti. Casi como un mantra que te dices a ti mismo”.
La palabra “mantra” no parece haber sido elegida al azar. Obsidiana tiene un sonido electrónico coherente, a veces francamente meditativo, en el que frases repetitivas, temas musicales y detalles crean una atmósfera íntima. Casi todos los sonidos, sílabas y efectos tienen como objetivo comunicar una emoción profundamente sentida.
“Tiene que sonar íntimo”, dice Naomi Sharon. “Quiero que casi suene como si estuviera sentado a tu lado. Realmente elijo mi micrófono basándome en eso. Siempre busco una especie de sonido aterciopelado. Eso cálido y húmedo lo hace íntimo”.
La etiqueta de Drake.
El nativo de Rotterdam describe las primeras semanas en Canadá como “momentos difíciles”. En privado, estaba en serios problemas, en un momento en que su carrera recibió un impulso sin precedentes al convertirse en la primera artista femenina en el sello discográfico de Drake. Porque Drake es el artista de éxito de su generación; una megaestrella mundialmente popular con miles de millones de reproducciones de sencillos y álbumes a su nombre. La semana pasada lanzó el sencillo ‘Tirador en primera persona‘ encabezó las listas de Estados Unidos. Ahora tiene tantos éxitos número 1 en Estados Unidos como Michael Jackson.
“En realidad, es un poco loco para expresarlo con palabras”, dice Naomi Sharon. El rapero de repente empezó a seguirla en Instagram. “No voy a fingir que reaccioné con mucha frialdad. Estaba como en shock”. Durante ese período, recibió más atención de “artistas y personas más conocidas”, dice. “Pero hola. Sabía que Drake buscaba artistas femeninas, lo había visto en una entrevista. Pero luego no piensas inmediatamente: ese soy yo, me va a llamar”.
Durante una conversación por Facetime, Drake le propuso un contrato discográfico. Sharon dice que quedó impresionado por su música, que “tenía una calidad atemporal” y le recordaba a los artistas que disfrutaba escuchando en su juventud, como Stevie Wonder, Sting y Sadé. Drake y su aliado musical Noah ’40’ Shebib la instaron a buscar formas de hacer que su música sea más accesible para una audiencia más amplia de la vida nocturna moderna.
Naomi Sharon trabajó estrechamente en Toronto con Beau Nox y Alex Lustig, dos productores de los Países Bajos y Bélgica, quienes también trabajan en música con Drake. Durante sus primeros días en Toronto, apenas quería salir de su apartamento.
Conflicto
Fue Beau Nox quien la rescató de su miseria y la llevó al estudio: “Eso estuvo lindo, me prestó un poco de atención. Estaba muy enfadado y triste, pero no quería hacer un álbum sólo sobre el desamor. Por eso fue tan agradable que Beau estuviera allí, Alex y Liz. Que si algo no se puede plasmar en el papel, hay gente que puede formularlo bien. Solía escribir todo yo mismo. Pero también disfruté dejarlo ir y ver lo que otros hacen al respecto”.
Las canciones suelen comenzar con el cantante tarareando sonidos y melodías. “Lo grabo y luego pienso: ¿qué intento decir aquí? ¿Qué evoca en mí la melodía con lo que puedo conectar el lenguaje?
Ella considera un gran avance en el proceso de creación el momento en que Beau Nox comenzó a tararear las notas de la canción.Mirra‘ se convertiría. “Pensé que era tan hermoso. Me tocaron mucho. La canción se convirtió en parte de mi proceso de curación, en el que encontré esperanza y amor. Escuchas conflicto en él. ¡Tu me engañaste! Pongo mi corazón en el armario y cierro la puerta. Pero hacia el coro también se oye de nuevo el anhelo. Puede que esto haya terminado, pero merezco recibir el amor completo de alguien… o de mí mismo. Eso me parece interesante: cuando escuchas el dolor, pero también que era hermoso. La comprensión de que todo va y viene”.