Atenuar las luces por la noche y disfrutar de mucha luz natural durante el día es bueno para la salud mental. Los científicos australianos lo demuestran en un nuevo estudio publicado en la revista Naturaleza Salud Mental. El estudio es el más grande de su tipo hasta la fecha, con la participación de 87.000 personas.
Los investigadores llevan algún tiempo preocupados por las alteraciones del ingenioso reloj biológico de las personas. Cada vez parece más que surgen problemas debido a la alteración de ese refinado sistema. Por ejemplo, la exposición prolongada a la luz artificial por la tarde y la noche se asocia con un mayor riesgo de sufrir una serie de trastornos psicológicos. Quien sigue viviendo a plena luz de lámparas y pantallas cuando afuera está oscuro tiene un mayor riesgo de sufrir depresión, quejas de tensión y trastorno de estrés postraumático. Por el contrario, una exposición abundante a la luz natural, por ejemplo, reduce el riesgo de depresión hasta en un 20 por ciento.
Esta es la conclusión de investigadores de la Universidad Monash de Australia. No es la primera vez que se demuestra la importancia del ritmo día-noche para la salud mental, pero este estudio es de gran escala: participaron 87.000 personas. Llevaron una pulsera durante una semana que registraba el nivel de exposición a la luz. Esto permitió a los investigadores descartar que los resultados estuvieran influidos por el trabajo en turnos nocturnos, la falta de sueño, la diferencia entre zonas urbanas y rurales y la salud cardíaca de las personas estudiadas.
El estudio australiano es el más grande de su tipo hasta la fecha y mide la exposición a la luz con datos objetivos. Esos son puntos fuertes. Pero lo difícil es que el estudio no puede descartar que una alteración del ritmo día-noche sea en realidad una consecuencia de una enfermedad mental, más que una causa. Por lo tanto, sigue siendo necesaria una investigación adicional. Sin embargo, está claro que el ritmo día-noche juega un papel importante en la salud mental. Y los investigadores enfatizan que esta es una manera barata y sencilla para que todos influyan en el bienestar mental: tomar suficiente luz brillante durante el día y apreciar la oscuridad de la tarde y la noche.
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