En el pólder cerca de Standdaarbuiten, los soldados estadounidenses cruzaron el jueves el río Mark en barcos. Los alemanes los esperaban al otro lado. Y se dispararon entre sí, como en octubre de 1944, pero ahora recreado. El veterano Frank Fabianski, de 101 años, observaba. Es el único que lo experimentó en la vida real.
Se escuchan disparos en la niebla. Decenas de soldados alemanes caminan por el pólder cerca de Barlaaksedijk. Se suben a un pesado vehículo blindado, un ‘Stummel’, y corren a través del pantanoso campo de patatas recién limpiado hasta el dique del río.
lobos de madera
Y de repente aumentan los disparos. Las ametralladoras suenan. Los soldados americanos emergen de los juncos entre la niebla. Los alemanes se retiran, algunos permanecen tumbados y se hacen pasar por muertos o heridos. Son invadidos por unos 75 estadounidenses de los Timberwolves.
Parece realista, pero las partes en conflicto son actores. Son entusiastas de toda Europa. Llevan uniformes originales y disparan balas de fogueo. Vecinos, alcaldes y estudiantes presencian el espectáculo especial.
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libertador más viejo
Fue la 104.ª División de Infantería estadounidense, los Timberwolves, la que liberó esta zona en octubre de 1944, incluidas Achtmaal, Oudenbosch y Zevenbergen. “Apenas puedo recordar todo esto”, dice Frank Fabianski.
Con 101 años, es quizás el libertador de Brabante de mayor edad que jamás haya regresado aquí. Sólo había estado en Europa una vez antes. “De vacaciones en Italia”.
Soldado
Cuando era joven soldado se encargaba de las comunicaciones en la compañía de señales del 413.º regimiento. Desembarcó en Cherburgo, Normandía y luego recibió órdenes de avanzar hasta Colonia. “Pero en el camino tuvimos que desviarnos a este lugar, debido a los problemas que había aquí en ese momento”.
Market Garden había fracasado y los aliados intentaron hacerse con el control del puerto de Amberes. Una fuerza de canadienses, británicos, estadounidenses, polacos y holandeses lograron expulsar al ocupante alemán de la mayor parte de Brabante a finales de octubre.
Bombas atómicas
Frank salió vivo. Tras el final de la guerra en Europa, en mayo de 1945, se entrenó para la guerra en el Pacífico. Pero debido a las dos bombas atómicas sobre Japón, terminó más rápido de lo esperado. “Por fin la paz”, dice el veterano. Está agradable y calentito bajo una manta en una furgoneta.
Frank sólo había estado en su casa en Chicago un día antes de regresar a trabajar. “Como gerente de unos grandes almacenes”. Allí permaneció hasta su jubilación.
Ahora decidió viajar a los campos de batalla con su familia. “No hablaba mucho de la guerra”, dice su hija. Está impresionada por la acogida. “Ciertamente, cuando toco el himno nacional, me doy cuenta de que significa algo para él. Y para toda esa gente que le agradece”.
En todas partes es recibido como un héroe. Por ejemplo, el alcalde de Moerdijk nombró a Fabianski ciudadano honorario el jueves por la tarde.
Guerras
Frank está preocupado por las guerras en Ucrania, Israel y Palestina. “Podría volver a pasar. No lo entiendo. Todos somos humanos, pero lamentablemente no todos pensamos igual”, dice serio.
Su yerno se sienta a su lado y espera que las generaciones futuras se salven de la guerra. “Tiene 21 nietos y 38 bisnietos”. Frank responde con orgullo. “¡Una gran familia!”
Los “soldados” estadounidenses y alemanes salen juntos del pólder. Saludan a Frank, algunos saludan. Aún hoy se le agradece ampliamente lo que hizo hace casi 80 años. Frank se mantiene modesto y repite: “Yo era sólo uno entre muchos”.
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