El hecho de que el editor de Rachel Reeves no haya detectado ejemplos de aparente plagio en su nuevo libro ha dejado al descubierto los controles flojos y la falta de investigación formal entre muchos de los principales editores de libros internacionales.
El Financial Times reveló el jueves que el nuevo libro del canciller en la sombra del Reino Unido, Las mujeres que hicieron la economía modernacontiene más de 20 ejemplos de texto que parece tomado de otras obras sin reconocimiento.
«Esto es potencialmente muy grave», dijo Greg Hands, presidente del Partido Conservador, quien señaló que los ministros del gabinete alemán se han visto obligados a dimitir debido a acusaciones de plagio en tesis doctorales.
Basic Books, una editorial del gigante editorial Hachette, ha admitido que las frases objetivas tomadas de fuentes primarias deberían haber sido reescritas y referenciadas adecuadamente, pero esto no sucedió en todos los casos.
La oficina de Reeves emitió el miércoles una declaración negando el plagio, pero el canciller en la sombra se refirió indirectamente a las acusaciones en la presentación de un libro en el Instituto de Gobierno esa misma noche.
Reeves, en una charla sobre el libro el jueves, dijo que tenía una bibliografía extensa pero que «no todo estaba ahí».
“Levanté las manos, es mi libro, mi nombre en la portada, y había cosas en el libro a las que se debería haber hecho referencia apropiada”, dijo.
Cuando se le preguntó si otros dos libros que había escrito contenían «errores involuntarios», la canciller en la sombra dijo: «No he tenido tiempo de revisar esos libros». Y añadió: “Escribir este libro y al mismo tiempo hacer este trabajo fue un desafío”.
Los ejecutivos editoriales han dicho que el plagio es un área complicada para muchos grupos, cuyos recursos se ven limitados dada la cantidad de libros que se publican en comparación con equipos editoriales relativamente reducidos.
La mayoría de las veces, el plagio era involuntario y difícil de probar, dado el grado en que el trabajo de los autores se basa en sus experiencias y lecturas, dijo una persona que trabaja en el sector editorial.
Pero los ejecutivos de las principales editoriales admitieron que pocos utilizan el tipo de software que ahora están adoptando las universidades para detectar plagio y contenido generado por IA.
Uno dijo que, en cambio, las empresas confían en la honestidad de sus autores y las habilidades de sus editores para detectar cualquier cosa que parezca inusual o que no esté en consonancia con el resto del trabajo del autor.
«Los libros tienen editores: ellos leen el manuscrito y usan su sentido común», dijo. “Ya no lo hacemos formalmente, sino que confiamos en que los autores sean honestos y en los editores para ver si algo no está del todo bien. No tenemos un software que verifique como lo hacen algunas universidades”.
Los editores también llegan a acuerdos que contractualmente asignan al autor la responsabilidad de verificar los hechos. Un director editorial de una importante editorial del Reino Unido dijo que se puede solicitar una verificación adicional por plagio cuando un libro pasa por su lectura legal.
“Los contratos suelen tener una cláusula que establece que el autor garantiza que la obra es totalmente original y escrita por dicho autor, salvo que se indique lo contrario”.
Nick Groom, profesor de inglés en la Universidad de Macao e investigador sobre autenticidad y falsificación, que ha escrito ocho libros, dijo: «Se espera que un autor compruebe todo, no sólo por sus lectores sino también por los propios editores».
Jocelyn Hargrave, editora de Publishing Research Quarterly y profesora de publicaciones en la Universidad de Derby, dijo que los apretados calendarios de los sistemas editoriales significaban que «la presión sobre los editores para publicar su trabajo es mayor».
Describió el libro de Reeves como una “revisión de la realidad desafortunada, pero instructiva”, y agregó: “Existen software de detección de plagio, pero a menudo es un ejercicio muy costoso y lleva bastante tiempo. Si el cronograma de publicación permite ese tiempo adicional, entonces esas verificaciones pueden realizarse, pero generalmente a través de verificaciones manuales, revisión por pares y el trabajo que el editor realiza con el autor”.
Groom dijo que el software de verificación de plagio no era perfecto “pero es una forma muy útil de indicar si el trabajo se ha levantado sin reconocimiento”. No creo que los editores sometan a los autores a Turnitin (un escáner de plagio de documentos), y tal vez deberían hacerlo”.
Dijo que las cosas se pondrán más complicadas con el auge de la IA, que puede escanear y reproducir enormes volúmenes de trabajo.
Pero añadió que los editores deberían poder confiar en la integridad de sus escritores. «No son estudiantes».
Los conservadores utilizaron el jueves la controversia para atacar a Reeves, quien ha trabajado con el líder laborista Sir Keir Starmer para tratar de restaurar la reputación de competencia económica del partido y ganarse a las empresas.
“Como siempre, Sir Keir y su canciller en la sombra de Wikipedia siempre tomarán el camino más fácil”, decía un anuncio del partido en las redes sociales.
El plagio ha sido un problema de larga data en las publicaciones políticas. Stefan Weber, un “asesor de plagio”, acusó a la política alemana Annalena Baerbock de copiar partes del libro Ahora. Cómo renovamos nuestro paíspublicado por Ullstein Verlag.
en un blog publicado En septiembre de 2021, Weber escribió que Baerbock había copiado pasajes de académicos, agencias gubernamentales y artículos periodísticos. Subió una versión digital a Turnitin e identificó una docena de pasajes copiados.
Su abogado rechazó la acusación en su nombre.
Weber también ha acusado a otros políticos europeos de robar material de libros y disertaciones que han publicado.
“No tengo idea de por qué los editores no verifican su trabajo con Turnitin. Todavía no hay suficiente conciencia [of] este problema”, afirmó. “El plagio está bastante extendido. Debe haber consecuencias para el escritor”.