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El United Auto Workers y Ford llegaron a un acuerdo tentativo el miércoles por la noche que aumentará los salarios de los miembros del sindicato en un 25 por ciento durante el acuerdo de cuatro años, luego de una amplia huelga de 40 días contra los tradicionales Tres Grandes fabricantes de automóviles.
«Durante meses, hemos estado diciendo que ganancias récord significan contratos récord», dijo el presidente de la UAW, Shawn Fain. «Y familia UAW, nuestra huelga Stand-Up ha tenido éxito».
Ford dijo que estaba “complacida” de haber llegado al acuerdo y que estaba concentrada en reiniciar sus plantas en Kentucky, Michigan e Illinois que fueron cerradas después de que los trabajadores abandonaron sus trabajos. El sindicato pidió a los 16.600 trabajadores de Ford en huelga que regresaran a trabajar antes de la votación de los miembros. Unos 29.000 trabajadores de Stellantis y General Motors seguirán en huelga.
«Volveremos a trabajar en Ford para mantener la presión sobre Stellantis y GM», dijo Fain. «Lo último que quieren es que Ford vuelva a su plena capacidad mientras ellos se retrasan y pierden el tiempo».
El acuerdo, que no entrará en vigor a menos que los miembros voten para ratificarlo, elevaría el salario máximo por encima de los 40 dólares por hora, que en 40 horas semanales suma más de 83.000 dólares al año.
El UAW empezó a negociar con Ford, GM y Stellantis en julio. La negociación fue más tensa que en ciclos de negociación anteriores, afectada por el cambio tecnológico de los vehículos eléctricos, el papel del Medio Oeste de Estados Unidos en la política presidencial y el propio Fain, un agitador recién elegido. Se saltó una ceremonia tradicional de apretón de manos con ejecutivos de las compañías automotrices y prefirió estrechar la mano de miembros de varias plantas automotrices.
En septiembre, la UAW se declaró en huelga contra los tres fabricantes de automóviles de Detroit a la vez, por primera vez en sus 88 años de historia. En lugar de retirarse en masa, el sindicato seleccionó objetivos específicos para aumentar la presión sobre los fabricantes de automóviles y preservar su fondo de huelga.
El mes pasado, Joe Biden se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos en la historia en formar parte de un piquete. El miércoles felicitó a Ford y al UAW por alcanzar el acuerdo “histórico”.
“Siempre he creído que la clase media construyó Estados Unidos y los sindicatos construyeron a la clase media”, dijo. “Ese es especialmente el caso de los trabajadores de la UAW que construyeron una industria estadounidense icónica. Y para construir una economía desde el centro y desde abajo hacia arriba, en lugar de desde arriba hacia abajo, es fundamental el poder de los trabajadores”.
Los trabajadores demostraron su poder cerrando la planta más rentable de Ford, Kentucky Truck, seguida esta semana por las fábricas de Stellantis y GM que generan importantes ganancias para esas empresas.
El acuerdo provisional alcanzado con Ford es “el acuerdo más lucrativo por miembro desde Walter Reuther”, dijo el vicepresidente del UAW, Chuck Browning, citando al líder sindical que dirigió el sindicato hasta su muerte en 1970.
El acuerdo aumenta los salarios iniciales en un 68 por ciento, dijo Browning. También restablece los ajustes por costo de vida, acorta a tres años el tiempo que tardan los nuevos empleados en alcanzar la tasa salarial máxima y otorga a los trabajadores el derecho de huelga por el cierre de plantas.
“Le dijimos a Ford que hiciera su parte y lo hicieron”, dijo Fain. «Ganamos cosas que nadie pensaba que fueran posibles».
Más tarde, en las redes sociales, añadió: “La clase trabajadora va a la ofensiva y está ganando. GM y Stellantis son los siguientes”.