Para el Manchester United, el partido de la Liga de Campeones del martes no fue sólo un lugar de victoria forzada.
El partido contra el campeón danés FC København fue, por supuesto, vital para los sueños del United en la Eurocopa, pero sin embargo, su aportación deportiva quedó a los pies de la despedida de Sir Bobby Charlton.
El mejor jugador de la historia del club falleció este sábado a la edad de 86 años. Incluso antes del inicio del partido, el director general Richard Arnold fue a depositar una corona de flores en la casa de Sir Bobby. «Amado, adorado, nunca olvidado» (Amado, Admirado, Nunca Olvidado) léelo en la cinta de luto.
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Un solo gaitero condujo al entrenador Erik ten Hag al campo. El holandés estuvo flanqueado por el compañero de equipo de Charlton, Alex Stepney, de 81 años, y el capitán del United Sub-19, Dan Gore.
Bajo su dirección, todo el estadio guardó un minuto de silencio.
A algún seguidor del equipo local se le hizo un nudo en la garganta.. Por supuesto, durante los 145 años de historia del United, el club ha experimentado situaciones similares antes.
Algunos recordaron la fría tarde de enero en Old Trafford de 1994, cuando la misma ceremonia de gaita honró a Sir Matt Busby.
En ese momento, las camisetas rojas controlaban al Everton, por lo que la victoria por 1-0 no describía de ninguna manera los acontecimientos del partido. Éric Cantona hizo lo que quiso sobre el césped, y el dúo Roy Keane-Paul Ince asustó a los oponentes en el camino a casa.
Más adelante en la primavera, ese equipo celebró un doble campeonato.
Y esa es la mayor diferencia con el actual.
Charlton formaba parte de los ‘Busby Babes’, un equipo que quedó prácticamente destruido en el trágico accidente aéreo de Munich.
Paul Scholes recordó en la retransmisión de TNT Sports cómo Sir Bobby, que acababa de cumplir 61 años, quiso participar en el entrenamiento del equipo antes del partido de Liga de Campeones en el Camp Nou.
– Cuando creces en este club, aprendes que Tienes que tener estilo sin importar si ganaste o perdiste el partido.. Eso es lo que era. Ahora me doy cuenta de la suerte que tuvimos de pasar tiempo con él.
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Rasmus Højlund (izquierda) jugó contra sus antiguos compañeros. DOP
Desafortunadamente, en el lado del campo sólo el bien organizado grupo del FCK fue responsable de la elegancia, que no quiso quedarse sólo en el papel de extra en Old Trafford. El árbitro italiano Marco Guida El primer tiempo le pareció tan aburrido que silbó a los equipos hasta el vestuario después de sólo 44 minutos y 39 segundos..
El técnico del United, Ten Hag, se vio obligado a encontrar soluciones. Quería más daneses en el campo, por lo que a Sofyan Amrabat se le permitió dejar espacio a Christian Eriksen.
El portero polaco de los visitantes, Kamil Grabara, tuvo que esforzarse al máximo inmediatamente en el apretón de manos, cuando Eriksen pudo sacar el contraataque de un golpe de derecha de Marcus Rashford.
El mediapunta también tenía un buen amigo en el centro del campo. Eriksen y Rasmus Falk ya jugaban juntos en el club de damas Middelfart Boldklub. Al mismo tiempo se produjo el traslado a Odense.
– Ciertamente no nos hablamos. Conocemos las fortalezas y debilidades de Christian. Debemos estar preparados, porque sabemos lo que puede aportar al juego.Falk anticipa el partido.
La guardia de Eriksen quedó olvidada por un momento. El danés pudo medir su concentración durante demasiado tiempo y una bola en arco con precisión milimétrica encontró la cabeza de Harry Maguire. Cuando Denis Vavro todavía jugaba como líder en el lado derecho de la línea de fuera de juego, el jugador regañado pudo airear el gol.
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Harry Maguire (derecha) avivó el gol de la victoria hacia la portería del campeón danés. DOP
Aunque Copenhague es un club excelentemente gestionado, a veces también se producen accidentes laborales. Supongo que se puede contar el alquiler de Rasmus Højlund al Sturm Graz en enero de 2022 por sólo 1,8 millones de euros.
El precio del delantero ya había aumentado a más de 80 millones cuando fue comprado al United en verano.
El delantero danés inmediatamente tuvo que luchar con su amigo de la infancia, Elias Jelert. En las gradas, el padre Anders y la madre Kirsten están entusiasmados por ambos equipos, porque en el banquillo visitante estaba Oscar Højlund, de 18 años.
El hermano pequeño no entró al campo hasta la prórroga del partido, pero aún tuvo tiempo de organizar un final realmente thriller.. Guida pitó el punto del Copenhague al final de la prórroga, cuando Scott McTominay casi le saca la mandíbula a Mohamed Elyounouss de una patada.
Detrás del balón se encontraba Jordan Larsson, cuyo padre Henrik también jugó un tiempo con la camiseta del United.
A estas alturas, es difícil creer en otra cosa que no sea el hecho de que un exjugador podría estar viendo el partido al borde de una nube. ¿De qué otra manera se puede explicar que el inicio de la temporada falló? ¿Acertará André Onana y aún así podrá defenderse de la apuesta de Larsson?
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La estatua de Sir Bobby reunió los saludos de los aficionados al fallecido gran futbolista. DOP
Sir Bobby parecía garantizar esos importantes tres puntos con su propia magia. El martes, el club tuvo que cerrar prematuramente su libro conmemorativo porque la fila delante de la sala se hizo demasiado larga.
Afortunadamente para el United, no tuvo que lamentar el resultado, porque a pesar de todo el sentimentalismo de la noche, este partido tenía un enorme interés deportivo.
Charlton era, sobre todo, conocido como un caballero elegante. Pero eso sí, también valoraba por encima de todo ganar partidos.