Antigua meca del esquí de verano, ahora apenas del tamaño de un jardín: Alpe d’Huez pierde oficialmente su glaciar

En los años 80, el glaciar Sarenne, cerca de Alpe d’Huez, tenía todavía decenas de metros de espesor. Pero, situado a sólo 3.000 metros de altitud y con orientación sur, este glaciar no pudo escapar a los efectos del cambio climático. En las últimas décadas, el glaciar se ha reducido con especial rapidez y el 16 de octubre, los científicos del Instituto de Geociencias del Medio Ambiente (IGE) de Grenoble realizaron su última medición: una baliza que sobresale por encima de 47 cm de hielo, el tamaño de 10 metros cuadrados. Fue la última medición en el glaciar Sarenne.

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Esto marca el final de la serie de mediciones de glaciares más larga de los Alpes franceses, que comenzó en 1949 y se encuentra entre las diez series de mediciones más largas del mundo. Las mediciones comenzaron con guardabosques de la zona y posteriormente los glaciólogos se hicieron cargo como parte del observatorio Glacioclim.

Para los científicos, la pérdida de este glaciar significa más que la simple desaparición del hielo. Se trataba de un instrumento de medición especialmente valioso, un típico glaciar de referencia. El glaciar estuvo vigilado de cerca durante nada menos que 75 años. Pero 2023 habrá sido el último año de mediciones.

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En 1963 se hizo accesible el glaciar Sarenne mediante la construcción de ascensores. Luego, en 1969, Alpe d’Huez inauguró su telesilla glaciar con el objetivo de popularizar el esquí de verano en un glaciar “sin grietas”. Al principio fue un gran éxito y el glaciar Sarenne fue incluso descrito como la “meca del esquí de verano”.

Aunque en 1984 la instalación del remonte en el refugio triplicó la superficie de esquí de verano, seis años después hubo una gran decepción cuando no se pudo abrir el glaciar. Había perdido tanto volumen que entre 1988 y 1993 los remontes fueron desmantelados paso a paso. A principios de septiembre se desmanteló el último telesilla del glaciar, llamado apropiadamente “Glaciar TSF”.

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El 2 de septiembre de 2023, la Sociedad Glaciológica Internacional (IGS) organizó un funeral simbólico en honor del glaciar Sarenne para llamar la atención sobre el impacto del cambio climático. Entre los presentes se encontraba el glaciólogo François Valla, de 81 años, que pasó 33 años estudiando el glaciar Sarenne: “Me duele el corazón porque cuando comencé, nunca hubiera imaginado en mi vida que el glaciar desaparecería. Nunca…” El derretimiento del glaciar Sarenne ha superado todas las predicciones. En 2019 también se celebró en Suiza un funeral por el glaciar Pizol.

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