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“Mientras sientas esa rabia, no te dejes consumir por ella. Después del 11 de septiembre, estábamos furiosos en Estados Unidos. Y aunque buscábamos justicia y la obtuvimos, también cometimos errores”.
Eso dijo Joe Biden en su reciente visita a Israel. Pero el presidente estadounidense no dio más detalles en público sobre los errores que cometió Estados Unidos. ¿Cuáles eran entonces?
En términos generales, Estados Unidos intentó derrotar al “terrorismo” mediante medios militares convencionales. Lanzó guerras en Afganistán e Irak que provocaron cientos de miles de muertes. Pero más de 20 años después de iniciar su guerra contra el terrorismo, Estados Unidos es probablemente menos poderoso y menos respetado en todo el mundo que en 2001. Y su propia sociedad ha resultado gravemente herida.
¿Está Israel en peligro de repetir muchos de estos errores? Absolutamente. Pero Israel tiene mucho menos margen de error. Estados Unidos es la economía más grande del mundo. Está protegida por dos océanos y tiene una red global de aliados y potencias dependientes. Israel, por el contrario, es un país pequeño en un vecindario hostil.
El deseo de destruir la organización que masacró a sus civiles es completamente natural. La promesa de Israel de destruir a Hamás recuerda mucho a las promesas de Estados Unidos de destruir a Al Qaeda y a los talibanes después del 11 de septiembre.
Estados Unidos puede presumir de un éxito parcial en la lucha directa contra Al Qaeda. Osama bin Laden, su líder, fue asesinado en 2011 y la organización no ha logrado lanzar otro ataque espectacular en el continente americano. Pero el islamismo es una idea y el terrorismo es una táctica. Así que destruir una organización terrorista islamista no pone fin al problema. Han surgido nuevos grupos, como Isis. Europa, en particular Francia, se ha visto gravemente afectada por los ataques terroristas islamistas. Y los militantes yihadistas están ganando terreno en África.
El propio Hamás se parece más a los talibanes que a Al Qaeda porque es una autoridad gobernante real que ha gobernado un territorio definido durante algunos años. Esto debería ser una advertencia porque, más de 20 años después de que las tropas estadounidenses entraran en Kabul, los talibanes han vuelto a estar a cargo de Afganistán.
Tanto Hamás como los talibanes emplean tácticas terroristas. Pero la desagradable verdad es que también son movimientos sociales y políticos con profundas raíces.
¿Cuántas veces las fuerzas aliadas en Afganistán anunciaron que habían matado a tal o cual comandante talibán? Siempre hubo un reemplazo. De hecho, una guerra contra un ocupante extranjero alimenta el nacionalismo y el fanatismo en el que prosperan organizaciones como los talibanes y Hamás. Con los talibanes reinstalados en Afganistán, ¿quién podría descartar que Hamas siga gobernando Gaza dentro de 20 años, por improbable que parezca ahora?
A pesar de sus victorias militares, Estados Unidos no pude encontrar un acuerdo político sostenible en Irak o Afganistán. Al tratar a los palestinos como una cuestión puramente de seguridad, Israel está a punto de repetir este error. “Restaurar[ing] disuasión”no será suficiente.
En algún momento, Israel y los palestinos necesitarán encontrar un acuerdo político duradero, o surgirá otra generación de palestinos, comprometidos a llevar la lucha a Israel. Y, sin embargo, el gobierno israelí parece no tener idea de quién o qué podría gobernar Gaza, una vez que Hamás haya sido teóricamente destruido. Todas las opciones (la Autoridad Palestina, la ocupación israelí, una misión extranjera de mantenimiento de la paz) parecen inviables.
El gobierno de Netanyahu también ha debatido lanzar una segunda guerra, esta vez contra Hezbolá en el Líbano, que es una fuerza mucho más poderosa que Hamás. El propio Hezbollah podría pasar a la ofensiva, lo que ha llevado a algunos en Israel a abogar por un ataque preventivo. La lógica es similar a algunos de los argumentos que llevaron a Estados Unidos a invadir Irak. La opinión era que, después del 11 de septiembre, era simplemente demasiado peligroso ignorar una amenaza a la seguridad inminente. Pero muchos de los que votaron a favor de la guerra de Irak, incluido Biden, aceptan ahora que fue un error.
La forma en que se libró la guerra contra el terrorismo también fue profundamente perjudicial para la posición global de Estados Unidos. Las muertes de civiles causadas por los ataques con drones, el campo de prisioneros de Guantánamo y las torturas llevadas a cabo por la CIA (y detallado según el informe del Senado estadounidense) causaron daños duraderos a la imagen de Estados Unidos.
Israel sostiene que muchos de quienes critican su guerra en Gaza están mal informados, son hipócritas o antisemitas. Algunos de los críticos más feroces de Israel son, de hecho, enemigos peligrosos de la idea misma de un Estado judío.
Pero también hay un gran grupo que parte de una posición de verdadera simpatía por Israel, pero que se sentirá alienado si, por ejemplo, el corte de agua y electricidad en Gaza provoca hambrunas o brotes de enfermedades; o si Israel aplana el territorio, como una vez los rusos destruyeron Grozny.
Israel no puede darse el lujo de dejar de lado la opinión internacional. Al entrar en una fase muy peligrosa de su historia, el Estado judío necesitará todo el apoyo internacional que pueda obtener: militar, económico y diplomático.
Una guerra contra el terrorismo también puede dañar a la sociedad que la libra. Más de 30.000 soldados estadounidenses murieron por suicidio después de servir en Irak y Afganistán: más del triple de los que murieron en batalla. La furia contra las élites y la “carnicería estadounidense” que condujo al ascenso de Donald Trump en 2016 estuvieron estrechamente relacionadas con el desastre social provocado por las guerras que Estados Unidos libró después del 11 de septiembre.
Una guerra contra el terrorismo unifica a un país en el corto plazo, pero puede destrozarlo en el largo plazo. Ésa también es una lección en la que un Israel traumatizado debe pensar, antes de que sea demasiado tarde.
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