El efecto fue duro, pero inconfundible. Después de la campana de apertura de la Bolsa de Nueva York el lunes 9 de octubre, primer día de operaciones después del ataque a gran escala de Hamás contra Israel desde Gaza, los precios de los fabricantes de armas estadounidenses se dispararon. Las acciones de las empresas del sector de defensa se dispararon colectivamente un 6 por ciento, el mayor aumento en un día en más de tres años.
En total, grandes nombres de la industria armamentista estadounidense como Northrop Grumman, Lockheed Martin, General Dynamics y RTX registraron un aumento de su valor de mercado colectivo de 28,4 mil millones de dólares (aproximadamente 26,9 mil millones de euros). Desde entonces han aumentado ligeramente, en un contexto de mayor escalada del conflicto.
Las acciones de las empresas del sector de defensa suelen aumentar de valor después de las crisis geopolíticas, y la escalada de la lucha entre Israel y Hamás no fue una excepción. Para las empresas de la industria armamentista estadounidense, el conflicto, además de la guerra en Ucrania, significa aún más trabajo por hacer debido a la creciente necesidad de municiones y equipos. Pero, ¿podrán hacer frente a la demanda cada vez mayor?
El presidente estadounidense, Joe Biden, no espera nada diferente. A pesar del prolongado impasse en la Cámara de Representantes sobre la necesaria elección de un presidente, está pidiendo al Congreso decenas de miles de millones de dólares en gastos de defensa adicionales, especialmente para apoyar a Ucrania e Israel, anunció en un discurso televisado el jueves por la tarde. . Según los medios estadounidenses, esto equivale a 60 mil millones de dólares para Ucrania y 14 mil millones para Israel. Esto tiene como objetivo principal financiar la sustitución y modernización de los arsenales de armas estadounidenses, parte de los cuales han sido donados a Ucrania en particular, para mantener las entregas de armas.
«Debemos asegurarnos de que Israel tenga lo que necesita para proteger a su pueblo, hoy y siempre», dijo Biden. Habló de «un compromiso sin precedentes para contribuir a la seguridad de Israel», incluso «garantizando que la Cúpula de Hierro siga protegiendo los cielos sobre Israel», en referencia al sistema de defensa antimisiles israelí.
Cohetes y proyectiles de artillería.
Israel, que ya recibe más de 3.000 millones de dólares en ayuda militar de Estados Unidos anualmente, necesita especialmente cohetes y proyectiles de artillería para su defensa antiaérea, así como otras municiones, en la etapa actual del conflicto. La estadounidense RTX participa en la producción de los llamados misiles Tamir para la Cúpula de Hierro, en colaboración con Rafael Advanced Defense Systems de Israel. Las primeras entregas estadounidenses de tales armas llegaron a Israel pocos días después del ataque de Hamás.
«Esperamos plenamente que haya solicitudes adicionales de asistencia de seguridad para Israel mientras continúan usando municiones en esta lucha», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby. «Trabajaremos estrechamente con ellos para asegurarnos de satisfacer sus necesidades lo mejor posible y lo más rápido posible».
Para los productores de armas estadounidenses, los aumentos en el presupuesto de defensa, como propone Biden, son el premio principal: a diferencia de los shocks geopolíticos erráticos, garantizan aumentos de precios a largo plazo porque son el principal motor del mercado. El presupuesto de defensa de Estados Unidos para el año fiscal 2024 ya es de aproximadamente 832 mil millones de dólares.
Sin embargo, los expertos dicen que el sector está luchando por mantenerse al día con la creciente demanda de equipos de defensa y al mismo tiempo seguir satisfaciendo las necesidades del Pentágono, el Departamento de Defensa de Estados Unidos. “Si tenemos que enviar armas a Israel, ciertamente parte de la base industrial tendrá que acelerarse, tal vez más rápido de lo que pensábamos”. dicho Cynthia Cook, del grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo al Tiempos financieros (PIE). La perspectiva de una demanda continua está empujando a los fabricantes de armas a invertir en más capacidad.
Incluso antes de la escalada en Oriente Medio, esta capacidad de producción estaba bajo presión debido a los crecientes pedidos mundiales de equipos de defensa. Especialmente desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, los fabricantes de armas han estado trabajando horas extras para satisfacer la creciente demanda de armas. Esto suele implicar armamentos convencionales como aviones de combate, misiles, tanques, vehículos blindados, artillería y municiones, o la sustitución de equipos donados a Ucrania tanto por Estados Unidos como por sus aliados.
El gasto mundial en defensa alcanzó los 2.200 millones de dólares el año pasado, el nivel más alto desde el final de la Guerra Fría, calculó el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI). La importación de armas por parte de los países europeos aumentó un 47 por ciento en el período de 2013 a 2017 y de 2018 a 2022. la organización informó a principios de este año. Ucrania se convirtió en el tercer importador de armas del mundo, después de Qatar y la India. Pero un país como Polonia también está gastando decenas de miles de millones para armarse mejor contra la amenaza de Rusia.
El mayor exportador de armas
Estados Unidos es, con diferencia, el mayor exportador de armas del mundo: la participación estadounidense en las exportaciones mundiales de armas aumentó del 33 al 40 por ciento al mismo tiempo. La de Rusia, tradicionalmente número dos, en realidad se redujo del 22 al 16 por ciento, según el SIPRI. También están avanzando jugadores como Francia, Turquía y Corea del Sur.
En su discurso televisivo, Biden enfatizó sin más los beneficios económicos del alto cargo estadounidense. «Cuando gastamos el dinero asignado por el Congreso, lo utilizamos para reabastecer nuestras propias reservas con nuevos equipos fabricados en Estados Unidos», dijo, refiriéndose principalmente a armar a Ucrania suministrando equipos de su propio arsenal a Kiev para entregarlos. «Misiles Patriot para baterías antiaéreas fabricados en Arizona, proyectiles de artillería producidos en doce estados de todo el país, incluidos Pensilvania, Ohio y Texas, etc.». Habló del “arsenal de la democracia, que sirve a la causa de la libertad”. Además de beneficios económicos como el empleo, el suministro de sistemas de armas estadounidenses, que va acompañado de contratos de mantenimiento a largo plazo, garantiza, según Washington, estrechos vínculos con los aliados.
Por ejemplo, Lockheed Martin, el grupo más grande del sector global, produce los sistemas de misiles HIMARS y Hellfire y los aviones de combate F-35. Northrop Grumman, uno de los mayores fabricantes de armas del mundo, fabrica, entre otras cosas, bombarderos. El fabricante de aviones Boeing, conocido por la aviación civil pero con una larga trayectoria en materia de defensa, suministra helicópteros Apache, así como municiones y bombas. General Dynamics suministra tanques Abrams y municiones para tanques, entre otras cosas. RTX (anteriormente Raytheon) construye misiles y sistemas integrados de defensa aérea.
Ofensiva terrestre
El conflicto en Oriente Medio aumenta ahora la presión sobre el sector. Aunque las necesidades inmediatas de Israel, un país con su propia industria de defensa y ya un arsenal importante, difieren de las de Ucrania, las necesidades de ambos países pueden eventualmente superponerse. Según los expertos, el ejército israelí puede necesitar sistemas de misiles guiados de los que ya carece Ucrania, incluidos drones armados, informa el Financial Times. Las necesidades también podrían agudizarse si la guerra se intensifica o si Israel lanza una ofensiva terrestre en Gaza.
Para los fabricantes de armas significa una base creciente de pedidos y un aumento de la producción. Jim Taiclet, director ejecutivo de Lockheed Martin ser recientemente sobre los conflictos en Ucrania e Israel como impulsores del crecimiento de las ventas. Las crecientes amenazas en el escenario mundial «están centrando cada vez más a Estados Unidos y nuestros aliados en la defensa», señaló.
Su colega Gregory Hayes de RTX habló Esta primavera ya tenía «muchas buenas noticias» para su grupo en ese sentido. «Para nosotros ahora se trata principalmente de sacarlo todo a la luz».