Tim Cook no es conocido por el estilo teatral que le resultó natural a Steve Jobs, el fallecido cofundador de Apple. Pero después de 12 años como director ejecutivo de Apple, el nativo de Alabama de voz suave parece estar descubriendo al magnate de Hollywood que lleva dentro.
Este fin de semana Apple lanzará la película del aclamado director Martin Scorsese Asesinos de la luna flor en más de 3.600 cines de EE. UU. y miles más en otros 63 mercados de todo el mundo. Cook ha mostrado un profundo interés personal en la película, apareciendo en su estreno en el Festival de Cine de Cannes y apoyando un lanzamiento de Hollywood amigable para los autores que está más arraigado en la era del celuloide que en la era del iPhone.
“Para Tim, ir hasta Cannes y ser parte de eso fue algo enorme”, señaló un alto ejecutivo de la industria del entretenimiento. “Así que creo que Apple está definitivamente enamorada del [movie] negocio.»
El épico western, protagonizado por Leonardo DiCaprio y Robert De Niro y dura aproximadamente tres horas y media, tiene una “ventana” garantizada de 45 días en los cines antes de pasar al servicio de transmisión Apple TV+. La estrategia marca un rechazo total de la filosofía de priorizar el streaming adoptada por el líder de la industria Netflix.
El impulso teatral de Apple continuará a finales de noviembre con el lanzamiento de Napoleónuna película biográfica dirigida por Ridley Scott, y argylle, un thriller de espías dirigido por Matthew Vaughn, el próximo año. Las tres películas tienen presupuestos estimados en cerca o más de 200 millones de dólares antes de costos de marketing, cifras que los estudios tradicionales de Hollywood podrían tener dificultades para justificar para películas que no presentan superhéroes o sables de luz.
Exactamente por qué Apple está incursionando tanto en el negocio cinematográfico tradicional es un tema candente en Hollywood. Muchos creen que se trata de presentar una imagen favorable al talento para atraer a las estrellas más brillantes de Hollywood a sus proyectos. Otros dicen que se trata de generar conciencia sobre su servicio de transmisión. Y algunos dicen que llevar películas a los cines es simplemente la mejor manera de venderlas.
«Quieren un gran lanzamiento global para demostrar que Apple hace películas de alta calidad», dijo el ejecutivo del entretenimiento. «Puede que no sea rentable en cines, pero les irá bien cuando llegue a Apple TV+ más adelante, y les irá bien en la carrera por los Oscar el próximo año».
La persona continuó: «Es una inversión que vale la pena enviar un mensaje a Hollywood que diga: ‘Oye, queremos a tus mejores directores y a tus mejores actores'».
En un aspecto importante, Cook ya ha señalado este punto. En 2022 venció a Jeff Bezos de Amazon y a Ted Sarandos de Netflix al convertirse en el primer streamer en ganar un Oscar a la Mejor Película con CODA, película que adquirió por 22 millones de dólares en el Festival de Cine de Sundance. Pero un Oscar para una película original de Apple sería otro nivel.
El compromiso de Apple con la experiencia cinematográfica completa llega en un momento difícil para Hollywood, donde el sindicato de actores de cine sigue en huelga y los estudios tradicionales están lidiando con la agitación financiera causada por el streaming.
A algunos ejecutivos de Hollywood les preocupa que la aparente falta de restricciones presupuestarias de Apple (una noción que la compañía rechaza) cree problemas para los estudios heredados, que están todos en modo de apretarse el cinturón.
«Con Apple, están haciendo películas a un precio que no creo que los estudios tradicionales puedan hacer», dijo el ejecutivo. «Por lo tanto, perjudica la economía general de la realización cinematográfica porque simplemente eleva los precios de todo».
Los propietarios de cines, sin embargo, no se quejan. La política no escrita de Netflix de estrenar películas en un pequeño número de salas de cine para poder optar a premios ha generado durante mucho tiempo resentimiento entre los propietarios de salas de cine. Pero el gran impulso teatral de Apple (junto con el reciente lanzamiento de Amazon de Aire en los cines, les está dando una sensación de reivindicación.
“Toda la evidencia es que una película que tiene un período de exclusividad teatral obtiene mejores resultados en flujos de ingresos posteriores. [such as streaming]. Ya no es sólo un juego de suma cero”, afirmó Phil Clapp, director ejecutivo de la Asociación de Cine del Reino Unido. «Es un momento más divertido: la gente que ha visto la película en el cine habla de ella y obtiene un efecto de halo de marketing».
Fuera de los grandes servicios de streaming, Netflix es ahora el único gran obstáculo que ha evitado implementar una ventana de estreno en cines para algunas películas. Clapp argumentó que “probablemente se ha gastado demasiada energía tratando de convencer a Netflix de que cambie de opinión”.
Sin embargo, Apple no está entrando sola en el negocio de los éxitos de taquilla. Se ha asociado con estudios de Hollywood en Asesinos de la luna flor, Napoleón y Argyll para encargarse de tareas como la distribución y el marketing: el arte de “poner colillas en los asientos”, como lo llamó un ejecutivo de la industria.
Para Asesinos de la luna flor, Apple está trabajando con Paramount, que poseía los derechos del célebre libro de David Grann en el que se basa la película, pero no estaba dispuesta a cubrir el coste de la película. Apple financió la película y se encargó del marketing y la publicidad, mientras que Paramount gestionó su distribución.
Para NapoleónApple trabajará con Sony, donde el director de Motion Picture Group es Tom Rothman, colaborador desde hace mucho tiempo del director Ridley Scott.
«Se estrenará el Día de Acción de Gracias con una sólida ventana teatral y una sólida campaña de marketing antes de pasar a Apple TV+», dijo Rothman sobre Napoleón en una convención de cine a principios de este año.
Apple se asociará con Universal en argyllecuyo lanzamiento está previsto para febrero.
Muchos en Hollywood consideran que las campañas de marketing tradicionales de los estudios que acompañan a un estreno en cines son esenciales para generar expectación en torno a una película y, en última instancia, conducir a un mejor rendimiento en servicios de streaming como Apple TV+.
Conseguir nuevos suscriptores al servicio de streaming es sin duda un objetivo para Cook, pero Niels Juul, productor ejecutivo de Asesinos de la luna flordijo que salió de una conversación en Cannes con el director ejecutivo de Apple creyendo que él también tenía otros objetivos.
«Tim comprende el papel que juega ver películas en el cine en nuestra cultura», dijo Juul, director ejecutivo de la productora de Hollywood No Fat Ego. «Está realmente interesado en generar un impacto cultural».