¿Cuándo comenzará la ofensiva terrestre?
El bombardeo de Gaza tiene como objetivo minimizar los riesgos para las tropas terrestres, afirma Frans Osinga, profesor de ciencias militares en la Universidad de Leiden. Es la forma principal de eliminar sitios de resistencia conocidos y sistemas de túneles. Una fase que, según él, fácilmente podría durar más de tres semanas.
«Si Israel realmente lo hubiera querido, habrían empezado hace mucho tiempo», afirma el general de brigada Ruud Vermeulen, ex presidente de la Asociación Holandesa de Oficiales (NOV). Como oficial de estado mayor de la 1.ª División holandesa, participó en el diseño de importantes operaciones militares. Vermeulen: ‘Parece que todavía están indecisos política y estratégicamente en Jerusalén. En particular, sobre cómo debería ser la «situación final». ¿Van a ocupar Gaza? El presidente Joe Biden les ha desaconsejado esto. ¿Quién debería gobernar la zona cuando se vayan? Tan pronto como los políticos tengan la respuesta a esto, el ejército intervendrá. Entonces realmente no esperarán ni un día más.’
Según el general de brigada Han Bouwmeester, profesor de ciencias operativas militares en la Academia de Defensa holandesa, la ofensiva terrestre ya ha comenzado. ‘Vemos principalmente los bombardeos aéreos. Pero al mismo tiempo, ya hay unidades especiales activas en la Franja de Gaza.’ Según él, se trata, por ejemplo, de los comandos de la infame unidad Sayeret Matkal, de la que el propio Primer Ministro Netanyahu fue miembro. «Están tratando de localizar a los israelíes capturados y descubrir dónde está atrincherado Hamás», dijo Bouwmeester. «Esa información es necesaria antes de que las tropas terrestres puedan entrar».
¿Qué estrategia elegirá Israel?
Contra lo que muchos esperan, el ejército israelí no entrará inmediatamente en masa en Gaza, opina Osinga. Primero exploraremos cuidadosamente dónde están los puntos de resistencia. ‘¿Dónde están las trampas explosivas? ¿Dónde están los francotiradores? Tan pronto como eso quede claro, dispararán más misiles desde el aire”.
Bouwmeester también duda de que Israel entre inmediatamente en Gaza con muchas tropas. ‘Sólo se interpondrían en el camino del otro. Tienen en cuenta que Hamás está atrincherado y los atraerá hacia emboscadas”. Los drones con municiones, como los habituales en la guerra entre Ucrania y Rusia, serán un arma importante para Israel, opina Bouwmeester.
Bouwmeester ha estudiado la concentración de tropas israelíes a lo largo de la frontera mediante imágenes de satélite. Vio unidades mixtas con diferentes vehículos de combate, incluido el moderno tanque Merkava 4, los vehículos Namer fuertemente blindados y el D9 Caterpillar, un tipo de topadora de orugas. Si los tanques en Gaza se atascan, lo que es casi seguro que sucederá, los D9 eliminarán los obstáculos.
La última vez, Israel invadió Gaza por tres lados. Ahora eso será diferente, piensa Osinga. ‘Han pedido a la población que vaya al sur, por lo que probablemente no entrarán allí. Pero del mar, del norte y del medio. Allí probablemente crearán una especie de corredor de separación, para que los combatientes de Hamás del sur no puedan venir al norte a luchar.’
Vermeulen también cree que Gaza quedará dividida en dos. Primero puede haber una «limpieza» de la ciudad de Gaza y el norte, después de lo cual la operación puede trasladarse al sur. ‘Si Hamás luchara solo en el norte, sería militarmente estúpido para ellos. Su fuerza es estar entre la población y librar una batalla de guerrillas. Así que no entrarán ahora en el enfrentamiento final, sino que se desplazarán hacia el sur con muchas tropas.’
¿Cuáles son los riesgos para Israel?
Hamás intentará matar a tantos soldados como sea posible y, según Vermeulen, no es inconcebible que lo consiga. ‘Conocen la zona, saben dónde se pueden tender emboscadas y dónde están los túneles. Los edificios han sido destruidos y ya no hay una buena visión general. Israel no sabe dónde están los pasajes, pero los palestinos sí”.
Según Osinga, la próxima operación terrestre es muchas veces mayor que las anteriores incursiones israelíes en Gaza. ‘Esta vez quieren eliminar completamente a Hamás. Israel estará dispuesto a aceptar muchas decenas de soldados caídos. Pero existe un límite para nuestra propia población. Si lleva demasiado tiempo y hay muy pocos éxitos, puede surgir una dinámica en su propio país que garantice que la operación no pueda completarse.’
Las imágenes de víctimas inocentes también se volverán contra Israel, piensa Bouwmeester. ‘Ya puedes ver que eso sucede. Existe la posibilidad de que el conflicto se extienda aún más a Cisjordania. ¿Qué hará entonces Hezbolá? ¿Y qué están haciendo los rebeldes sirios, apoyados por Irán? ¿Pasará algo en los Altos del Golán? Si Israel no tiene cuidado, pronto tendrá una guerra en cuatro frentes.
Es la razón por la que Estados Unidos ya ha enviado grandes fuerzas a la región. «El propósito de esto es evitar que otros interfieran en este conflicto», dijo Osinga. «Es posible que Estados Unidos también tenga que implementar esa disuasión, por ejemplo en forma de un ataque limitado desde el aire».
¿Es el objetivo de Israel? − Eliminar completamente a Hamás − factible en absoluto?
«Israel es creativo y puede lograr mucho militarmente», afirmó Bouwmeester. ‘Pero Hamás también es un tipo de sentimiento entre la gente. Puedes disparar a todo tipo de figuras clave, pero no a la frustración entre la gente.’ Señala que Israel es un… victoria decisiva quiere, una victoria que no sólo debilitará a Hamás, sino que será definitiva. «Sin una solución política más amplia que aborde la frustración en Gaza, ese objetivo nunca se logrará».
Osinga: ‘Israel también sabe que no se puede eliminar una ideología. Su esperanza será que se pueda debilitar a Hamás de tal manera que haya espacio político y apoyo entre la población para entablar una conversación más moderada. Pero para que eso suceda, la infraestructura de Hamás debe haber resultado gravemente dañada. La pregunta es si eso es posible.»
Según Vermeulen, Israel puede lograr mucho en seis meses, pero eso costará muchos soldados, equipo y dinero. Como los combates tienen lugar en zonas densamente pobladas, «se cometerán muchas atrocidades». ‘Entonces podrán ocupar Gaza. Pero si Hamás comienza a atacar a las tropas, Israel habrá perdido la guerra.’