Jens (11) tartamudea. Eso no siempre es fácil. Especialmente en la escuela, con compañeros que no tartamudean, a veces se siente solo. Pero la semana pasada fue diferente. Jens estaba en el campamento de tartamudos de Tilburg. Con sus supervisores y veinte niños que también tartamudean a su alrededor, Jens se lo pasó genial: “Ahora veo que no soy el único”.
Los niños pasan tres días en la guardería De Grote Beemd en Reeshof. Es fiesta el jueves por la tarde, porque es cuando llega el camión de los helados. Pero es una fiesta con un reto, porque los niños tienen que pedir su propio helado.
“Ummm… pasión por el mango. Y coco, por favor”, pide Jens. Luego es el turno de Romy (6): “Maggg…” Se queda en silencio por un momento. Y luego: “¿Tienes piña?”
«Piden fresa porque no se atreven a decir pistacho».
Así de sencillo, pedir un helado. Pero Femke de Smit sabe que puede resultar muy emocionante para los niños que tartamudean. Ella es logopeda y terapeuta de tartamudez y una de las supervisoras. En el campamento enseña a los niños a pedir ellos mismos lo que quieran: “Así que no le preguntes a mamá ni a papá. Porque ellos mismos pueden hacerlo muy bien”.
De Smit sabe que a veces los niños no piden lo que quieren porque no se atreven a pronunciar la palabra: “Luego piden fresa, aunque no les guste nada. Pero no se atreven a decir pistacho. Vergüenza, ¿verdad? El heladero tiene paciencia, si el tartamudeo dura un poco más, que así sea”.
Esta es la tercera vez que Jens va al campamento de tartamudez. “Haces nuevos amigos que también tartamudean. Eso es bueno, porque así no te sientes tan solo”. Jens cuenta su historia tartamudeando mucho, pero también con calma y mira al periodista con determinación.
«Enseñamos a los niños mayores a afrontar la tartamudez con confianza».
De Smit mira con orgullo. Su intención no es ayudar a Jens a deshacerse de su tartamudez en el campamento. “En los niños más pequeños es posible reducirlo con técnicas. Pero permanece en los niños mayores y luego les enseñamos a afrontarlo con confianza”.
Al fin y al cabo, para eso está el micrófono abierto. Sobre una plataforma con focos, cada niño puede decir algo brevemente. No hay signos de timidez. Porque los niños ya han aprendido que hay que mirar a las personas y mantenerse firmes, con las piernas abiertas.
«A veces tartamudeo, así que déjame terminar».
Y los niños están ansiosos. Levantan los dedos con impaciencia para tener su turno. Si a Reon se le permite, salta, agarra el micrófono, lo toca para comprobar si el sonido funciona y se pone de pie: “Hola, soy Reon, a veces tartamudeo, así que déjame terminar”, dice con confianza. De Smit: “Es fantástico para el futuro que los niños ya se den cuenta de que ellos mismos pueden comunicarse bien. Y a veces hay tartamudeo y otras no. Pero eso no importa, lo que importa es lo que tengan que decir”.
Cada niño podrá contarnos qué es lo que más le gustó ese día y de qué está orgulloso. Para Jens es fácil: «Me atreví a hablar con Omroep Brabant». Baja del escenario entre fuertes aplausos.