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El trabajo de Amira Yassin como periodista que opera dentro de Gaza era un enorme desafío incluso antes de que Israel lanzara su bombardeo del territorio hace casi dos semanas.
Ahora está plagado de peligros, ya que el corresponsal de Al Hurra se ve obligado a trasladarse de un lugar a otro y trabajar desde lugares diferentes y más difíciles (bajo la constante amenaza de los misiles israelíes) en un esfuerzo por dar noticias sobre el conflicto en desarrollo.
“He cubierto todas las guerras y las escaladas israelíes en Gaza, pero no me he enfrentado a nada más difícil que la situación actual”, dijo Yassin. “Dejé mi casa cuando comenzó la guerra el 7 de octubre y no he podido regresar desde entonces”.
Ella y otros periodistas en Gaza, algunos corresponsales de guerra experimentados, están trabajando en las condiciones más duras que han enfrentado en el abarrotado enclave costero que ha sufrido cuatro guerras anteriores entre Israel y Hamás desde 2008.
El ejército israelí lanzó su última ofensiva en Gaza en respuesta al ataque del 7 de octubre de Hamás, que controla la franja, contra Israel que mató a más de 1.400 personas, según funcionarios israelíes. El ataque múltiple del grupo islamista fue el peor ataque individual en Israel desde que se fundó el Estado judío en 1948. Los ataques israelíes en Gaza han matado a 3.785 personas desde que comenzó el conflicto, según funcionarios palestinos.
Al menos 21 de ellos eran periodistas, según un cuenta por el Comité para la Protección de los Periodistas, un grupo sin fines de lucro que defiende la libertad de prensa. Diecisiete eran palestinos y tres eran de Israel. También fue asesinado un periodista del Líbano.
Éste había sido “el momento más mortífero para los periodistas en Gaza en más de 20 años”, afirmó Sherif Mansour, coordinador del programa del CPJ para Oriente Medio y el norte de África.
Mansour señaló que muchos de los habitantes de Gaza asesinados eran reporteros y fotoperiodistas independientes que se ganaban la vida a duras penas en el empobrecido territorio. “El número de periodistas internacionales ha disminuido con los años. Muchos periodistas dicen ahora que es demasiado peligroso trabajar”, afirmó.
Yassin, cuyo canal en árabe cuenta con el respaldo del gobierno estadounidense, se vio obligada a evacuar las oficinas de Al Hurra en el ahora arrasado distrito Rimal de la ciudad de Gaza con su equipo al principio del conflicto.
Al principio trabajaron desde un hospital local, pero las instalaciones estaban abarrotadas de personas desplazadas y Internet era demasiado poco confiable. Cuando Israel ordenó a más de 1 millón de residentes del norte de Gaza evacuar hacia el sur del territorio, se echaron a la carretera.
“Me reuní con mi familia y, con mi casco y chaleco antibalas, caminamos hasta Khan Younis”, dijo Yassin, refiriéndose a la ciudad en el sur de Gaza.
Yassin admitió que se sentía “en conflicto entre mi responsabilidad como periodista y mi responsabilidad hacia mi familia”.
“A veces dudo en contestar las llamadas de mi hija pequeña porque no soporto oírla llorar. Los amigos de mi hija mayor fueron martirizados en el bombardeo y no pude estar con ella para consolarla”, dijo.
Los periodistas de Gaza, como todos los que se encuentran atrapados en el territorio cercado, no sólo viven temiendo por sus seres queridos sino que deben dedicar tiempo a encontrar comida, agua y refugio y a cuestiones de higiene. “Tuve que ir a la casa cercana de extraños que son amigos de amigos para poder ducharme”, dijo Yassin.
Algunos incluso se han visto obligados a dejar de informar porque las comunicaciones con el mundo exterior se han vuelto demasiado difíciles. “Logramos trabajar con gran dificultad durante los primeros seis días de la guerra”, dijo Fathy Sabbah, editor del sitio web de noticias palestino Masdar. “Luego, debido a los cortes de energía y a la mala conexión a Internet, tuvimos que parar”.
Las dificultades para informar desde Gaza y el hecho de que los periodistas internacionales ahora no pueden viajar allí han contribuido a crear lo que algunos creen que es un desequilibrio en la forma en que los medios de comunicación retratan el sufrimiento de los palestinos en comparación con el de los israelíes.
“Hay decenas de periodistas internacionales en Israel que pueden cubrir cada detalle de cada atrocidad que ha tenido lugar allí, pero no hay nada de profundidad similar disponible cuando se trata de la increíble catástrofe civil que se desarrolla en Gaza”, según HA Hellyer, investigador asociado principal. en el Royal United Services Institute, con sede en Londres.
Dijo que esta relativa falta de cobertura que muestra a los habitantes de Gaza luchando con la devastación provocada por el bombardeo israelí (familias que enfrentan la pérdida de varios miembros a la vez, sacando a sus seres queridos de debajo de los escombros o llevando a víctimas ensangrentadas a hospitales abrumados) tuvo el efecto de deshumanizar a las víctimas palestinas del conflicto.
“[It] “Desafortunadamente significa que probablemente seamos más inmunes a la indignación por el sufrimiento de los civiles palestinos que al sufrimiento de los civiles israelíes”, afirmó.
Dentro del territorio, algunos periodistas han comenzado a contar sus propias experiencias personales para transmitir las terribles condiciones. Rushdi Abualouf, corresponsal de la BBC en Gaza, contó esta semana cómo se había visto obligado a mudar a su familia por segunda vez en cinco días después de que el propietario recibiera una advertencia de los israelíes de que un edificio contiguo iba a ser bombardeado.
“Ahora volvemos a quedarnos sin hogar”, escribió en un artículo en el sitio web de la emisora. “Honestamente, no sé qué hacer; es difícil ser periodista y tratar de cuidar a mi familia de esta manera. Lucho por encontrar comida y agua para ellos. Ahora no tenemos un hogar”.
Abualouf dijo al Financial Times que, aunque intentó ocultar las preocupaciones sobre su familia durante la cobertura, “esto es muy difícil”.
“Durante 20 años he estado cubriendo las historias de otras personas y su sufrimiento. . . pero esta vez estoy viviendo la historia y soy parte de ella”, afirmó.
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