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Viktor Orbán se ha convertido en el primer líder occidental en reunirse con Vladimir Putin desde que la Corte Penal Internacional acusó al presidente ruso de presuntos crímenes de guerra, en lo que el primer ministro húngaro dijo que era un intento de “salvar todo lo posible de nuestros contactos bilaterales”.
En la reunión celebrada al margen del foro de la Franja y la Ruta en Beijing el martes, Orbán dijo a Putin que Hungría «nunca quiso enfrentarse a Rusia», y añadió que el objetivo de Budapest «siempre ha sido establecer y ampliar mutuamente los mejores contactos».
«Estamos interesados en apoyar esta cooperación no sólo a nivel de comunicación sino también a nivel económico», dijo Orbán.
La visita a China marca la primera vez que Putin abandona Rusia desde que la CPI emitió una orden de arresto por crímenes de guerra, y solo el segundo viaje de este tipo desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022. Hungría es parte de la CPI.
La reunión con el líder de Hungría, miembro de la OTAN y de la UE, es un gran golpe para el Kremlin, que utiliza el viaje para desafiar los intentos occidentales de aislar a Rusia.
Las naciones occidentales han criticado al líder hombre fuerte de Hungría por actuar en beneficio de Putin desde su invasión a gran escala de Ucrania, particularmente al retrasar las sanciones, negarse a brindar asistencia militar a Kiev y oponerse a su acceso a la UE.
David Pressman, embajador de Estados Unidos en Hungría, condenó la reunión y publicó en la plataforma de redes sociales X, antes Twitter, que Orbán “decide apoyar a un hombre cuyas fuerzas son responsables de crímenes contra la humanidad en Ucrania, y es el único entre nuestros aliados”.
«Mientras Rusia ataca a civiles ucranianos, Hungría aboga por acuerdos comerciales», añadió.
Ningún líder occidental se ha reunido con Putin desde que el canciller austriaco Karl Nehammer hizo un intento fallido de convencerlo de que pusiera fin a la guerra en abril del año pasado. El francés Emmanuel Macron y el alemán Olaf Scholz mantuvieron contactos telefónicos con Putin el año pasado, pero recientemente no se informó de ninguna llamada.
Putin le dijo a Orbán que Hungría estaba entre “muchos países europeos donde nuestras relaciones se han preservado y se están desarrollando, [which] sólo puede ser de nuestro agrado”.
Añadió que esperaba «tener la oportunidad de intercambiar puntos de vista con un país de la UE, en este caso Hungría, no sólo sobre las relaciones bilaterales sino también sobre la situación en el mundo y en Europa».
Orbán ha insistido en mantener vínculos con Moscú, especialmente en el campo de la energía, donde afirma que, a diferencia de la mayoría de las naciones occidentales, no puede desvincularse de las fuentes rusas.
«Nunca hemos estado en una situación tan difícil», dijo Orbán a Putin, según una traducción rusa de sus comentarios.
“Debido a una operación o sanción militar, esta relación nuestra lamentablemente sufrió mucho, quedó profundamente afectada”, añadió.
Orbán y Putin discutieron los envíos de petróleo y gas y su cooperación en energía nuclear. Rosatom está construyendo su única central nuclear nueva en la UE en Paks, Hungría. La compañía nuclear rusa es uno de los pocos gigantes corporativos del Kremlin que no está sujeto a sanciones occidentales significativas.
El director ejecutivo de Rosatom, Alexei Ligachev, se encuentra entre un grupo destacado de altas figuras energéticas rusas en la delegación de Putin en el foro.
En la reunión con Putin, Orbán reiteró su llamado a poner fin al conflicto, una medida que ha sido rechazada por Ucrania, que dice que un alto el fuego legitimaría la ocupación rusa de su territorio y daría tiempo al Kremlin para prepararse para un nuevo ataque.
Péter Krekó, director del grupo de expertos Capital Política en Budapest, dijo que si bien Orbán afirma defender la soberanía nacional, “parece que sólo lucha por eso contra la UE y los Estados Unidos”.