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Vladimir Putin llegó a China para una reunión de alto nivel con el líder chino Xi Jinping, la primera visita del presidente ruso a Beijing desde que ordenó la invasión de Ucrania el año pasado.
El viaje de dos días se produce mientras Xi organiza uno de los eventos más importantes del calendario diplomático de China este año, el Tercer Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional, para conmemorar el décimo aniversario del programa de construcción de infraestructura de un billón de dólares.
Putin, quien según el Kremlin es el “invitado principal” al evento, se reunirá con Xi el martes antes de una cumbre el miércoles.
China ve a Rusia como un baluarte esencial contra lo que considera intentos de Estados Unidos de contrarrestar su creciente influencia internacional. Beijing ha evitado cuidadosamente cualquier crítica directa a Moscú, negándose a condenar la invasión de Ucrania e instruyendo a sus medios estatales a hacerse eco de la propaganda rusa sobre la guerra.
El viaje es también un marcador importante del desafío de Putin a los intentos occidentales de aislarlo por la guerra en Ucrania, y de la convergencia en las posturas de Moscú y Beijing sobre el conflicto palestino-israelí.
El líder ruso redujo sus viajes al extranjero después de que comenzó la guerra en Ucrania y hasta la semana pasada no había abandonado el país desde que la Corte Penal Internacional lo acusó de crímenes de guerra en marzo.
El viaje también marca la primera vez que Putin viaja más lejos que los estados de la ex Unión Soviética desde que visitó Irán en julio de 2022. Se saltó las reuniones del G20 de naciones industrializadas celebradas en Indonesia en noviembre pasado y en India en septiembre.
“Putin irá a lugares donde el FSO”, el servicio de seguridad presidencial de Rusia, “puede garantizar su seguridad. No fue al G20 porque había muchos líderes occidentales y sus servicios secretos podrían haber intentado obtener muestras biológicas de él”, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia.
“En Beijing está garantizado que todo será como él quiere. Hay prestigio en el hecho de que está aislado y habla justo después de Xi. Eso es importante para él. No hay nadie más de la misma estatura”.
Los analistas dicen que Beijing, mientras tanto, tiene un firme interés en que Putin permanezca en el poder en Rusia, y agregaron que China estaba preocupada por la breve insurrección del ahora fallecido señor de la guerra Yevgeny Prigozhin en junio. Rusia envió a varios altos funcionarios a China en los meses posteriores a la invasión, incluidos sus ministros de economía y comercio.
Desde la invasión, Rusia se había vuelto cada vez más dependiente de China como salvavidas económico, dijo Zsuzsa Anna Ferenczy, ex asesora política del Parlamento Europeo que ahora trabaja en la Universidad Nacional Dong Hwa en Taiwán.
China no sólo compró petróleo ruso sino que proporcionó a Moscú acceso a tecnología y productos que podría tener dificultades para conseguir de Occidente. China también necesita a Rusia como socio en sus esfuerzos por contrarrestar el orden mundial liderado por Occidente y difundir su propia influencia y sistema de gobernanza global, añadió.
Sin embargo, dijo que la guerra claramente había convertido a Beijing en el socio dominante, y Xi pudo resaltar su fuerte apoyo al mundo en desarrollo en el foro.
“Rusia realmente se ha convertido en un socio menor en esta relación. . . Y nuevamente, la cumbre de la BRI brindará a China otra gran plataforma para mostrar su alternativa. [governance model]”, dijo Ferenczy.
La importante delegación rusa incluye esta vez a varios miembros destacados de la élite económica del país, lo que señala el papel crucial que ha desempeñado Beijing al extender un salvavidas para ayudar a Moscú a capear el golpe de las sanciones occidentales por la guerra de Ucrania.
El más observado de ellos es Alexei Miller de Gazprom mientras Rusia presiona para que China finalice las conversaciones sobre el planeado gasoducto Power of Siberia-2.
El proyecto largamente debatido se convirtió en un símbolo de la dependencia de Rusia de China durante la visita de Xi en marzo después de que Miller, director ejecutivo del monopolio estatal de exportación de gas, se saltara la cumbre y Xi eludiera el tema incluso cuando Putin hablaba de ello como si fuera un trato hecho.
A pesar de la presencia de Miller, era poco probable que China firmara acuerdos importantes con Rusia durante la cumbre de esta semana para evitar el riesgo de sufrir una reacción adversa por su respaldo tácito a la guerra en Ucrania, dijo Gabuev. “Los chinos no van a firmar nada importante porque provocará protestas porque crearán otra fuente de ingresos para el fondo de guerra de Putin”, añadió.
El foro BRI sigue a un estudio realizado por la firma de investigación Rhodium Group, con sede en Nueva York, que encontró que alrededor de 79 mil millones de dólares en préstamos bajo el programa fueron renegociados o cancelados en los últimos tres años.
Beijing ha ralentizado la aprobación de nuevos megaproyectos de gran valor y muchos analistas creen que la BRI recurrirá a planes más específicos que utilicen tecnología verde, en la que China es un fabricante líder.
Putin se reunió el martes con el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, y con el presidente vietnamita, Vo Van Thuong, antes de nuevas reuniones con líderes tailandeses, mongoles y laosianos.
Además de Putin, otros líderes que asistirán a la cumbre incluyen a Joko Widodo de Indonesia y al primer ministro tailandés Srettha Thavisin, así como a los de Kazajstán, Etiopía y Chile.
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