En un campo verde pálido y en un ambiente a veces agitado, la selección holandesa dio en Atenas un gran paso hacia la Eurocopa de fútbol del próximo verano. En una fase final trepidante, Holanda se impuso por 1-0 en el último minuto a Grecia, principal competidora en la lucha por un billete a la Eurocopa.
En fases largas, los holandeses jugaron un fútbol cauteloso y a menudo difícil. Contra una Grecia muy mediocre, que logró poco de manera constructiva y, en ocasiones, simplemente cedió balones. Los griegos lo compensaban con su espíritu de lucha y fuerza física, se lanzaban a tiros con todas sus fuerzas y charlaban en los duelos.
Con esta victoria, la selección holandesa difícilmente puede quedar fuera de la clasificación para el Campeonato de Europa que se celebrará en Alemania el próximo verano. Una victoria en los dos partidos restantes, en casa contra Irlanda o fuera de casa contra Gibraltar dentro de un mes, es suficiente.
Tribuna vacía
Al comienzo de la velada, muchos griegos se sientan tranquilamente en las terrazas que rodean el OPAP Arena, el nuevo estadio que surge de la nada en medio de la zona residencial de Nea Filadelfeia, en el noroeste de la metrópoli de Atenas. Poco aparece del temido manicomio. Por dentro es bastante relajado, el despliegue de la bandera griega y los cantos no están tan mal. Por razones de seguridad, todo un lado de las gradas también permanece vacío.
Brevemente, se escuchan algunos abucheos cuando el equipo holandés entra al campo, poco después de las nueve, hora local. Un grupo de aficionados holandeses está sentado en un rincón del estadio; sólo el delantero Wout Weghorst aplaude en su dirección.
Las últimas instrucciones del entrenador asistente Sipke Hulshoff para Lutsharel Geertruida, Nathan Aké y Tijjani Reijnders. Brazo alrededor del hombro, una charla rápida. Hulshoff deja claro cómo deben posicionarse y cómo alinearse en los duelos.
El mes pasado, el seleccionador nacional Ronald Koeman sorprendió a los griegos en Eindhoven al comenzar con un sistema diferente, 3-4-3: tres defensores centrales con dos laterales, dos centrocampistas centrales y tres atacantes. Con éxito, el equipo holandés ganó de manera convincente: 3-0. El seleccionador griego Gustavo Poyet ahora lucha contra la selección holandesa haciendo un ‘reflejo’: utiliza una formación similar, con un defensa central extra.
Un ejemplo de la tensión que reina en el equipo holandés es el hecho de que el defensa Geertruida pierde innecesariamente el balón ante el delantero Fotis Ioannidis debido a la dilación. Recibe tarjeta amarilla por la falta que comete. El jugador del Feyenoord luego, frustrado, dispara el balón por encima de la banda; no fue una jugada tan inteligente que fácilmente podría haberle llevado a su segunda tarjeta amarilla.
En comparación con el partido perdido en casa contra Francia el pasado viernes, Koeman opta por una estrategia más ofensiva. Con dos atacantes, Steven Bergwijn y Xavi Simons, detrás del delantero Wout Weghorst. El bloque del centro del campo lo forman ahora Tijjani Reijnders y Mats Wieffer, en lugar de Joey Veerman y Marten de Roon; Koeman no estaba satisfecho con la coordinación entre los dos el viernes.
Demasiado delgado, demasiado ligero
El dúo Reijnders y Wieffer funciona bien. Encuentran los espacios, los pases son buenos y Reijnders, en particular, irradia una especie de valentía. Ofensivamente, por el contrario, es demasiado fino, demasiado ligero. Una patada con el talón de Simons sobre Denzel Dumfries falla por completo. Las acciones de Simons suelen ser demasiado difíciles y demasiado arriesgadas. Weghorst trabaja duro, pero se queda atrapado en el bloque de defensores griegos.
El equipo holandés reaccionó un poco más, después de unos veinte minutos, con dos peligrosos disparos lejanos de Reijnders. Los griegos ofrecen poco a cambio, algo típico de ello es un desafortunado pase hacia atrás del defensa Panagiotis Retsos que se va por encima de la línea de fondo.
De repente, el capitán Virgil van Dijk yace en el suelo en el área penal griega, tras un centro alto del lateral izquierdo Quilindschy Hartman. Van Dijk es rechazado por Konstantinos Koulierakis: penalti. Weghorst exige el balón. Recibe muchos punteros láser verdes apuntando a su cara cuando atraca. Dispara mal, casi por el medio, el portero Odysseas Vlachodimos hace una simple parada.
El banquillo griego se alza de alegría, con los puños cerrados y todo, seguido por el resto del estadio. Finalmente la cerilla realmente se enciende.
Poco antes del descanso, Bergwijn tuvo una gran oportunidad tras un inteligente pase en diagonal de Van Dijk, pero el atacante del Ajax disparó desviado. Justo después del descanso tiene una segunda oportunidad, cuando Konstantinos Mavropanos simplemente le entrega el balón. Pero el portero realiza una fantástica parada ante el disparo de Bergwijn. Poco después, los griegos consiguieron adelantarse tras una escapada de Ioannidis, cuyo disparo acabó en el lateral de la red.
Koeman pasó al descanso al clásico 4-3-3, con el que quiere aumentar la presión sobre los vulnerables griegos. Atrás se queda el descontento Geertruida, delante de él viene el atacante Donyell Malen. La Naranja dicta con efecto, ofensivamente, lo que crea muchas situaciones de peligro.
Cabeza roja
Pero Grecia consigue un poco más de control después de tres sustituciones, a mitad de la segunda mitad. Sigue siendo complicado para el equipo holandés, simplemente puede ocurrir un gol, lo que podría dificultar mucho la clasificación para la Eurocopa. Koeman hace un gesto a mitad de la segunda mitad, sus manos moviéndose violentamente hacia abajo, su cabeza roja: parece querer decir que hay que recuperar la calma.
No se queda quieto. Gran oportunidad de cabeza para Ioannidis a falta de siete minutos para el final. Los griegos van a atacar a base de va-banque. La naranja flaquea. Pero de esa opresión, el equipo sale de repente. El suplente Vangelis Pavlidis del AZ tira ligeramente de la camiseta de Dumfries, tras lo cual el equipo holandés recibe otro penalti. Aunque el VAR todavía llama al árbitro español Alejandro Hernández a un lado para ver las imágenes, éste mantiene su decisión.
Van Dijk dispara impecablemente, con todos los punteros láser apuntando nuevamente hacia él. Lo celebra tranquilamente en un rincón, mientras llegan los jugadores holandeses, a quienes arrojan vasos de plástico y otros objetos.
Es la apoteosis de una noche que poco a poco se fue volviendo cada vez más nerviosa – el seleccionador nacional Poyet todavía está expulsado con tarjeta roja – pero en la que la selección holandesa logró una victoria liberadora en el segundo tiempo de Koeman que había comenzado tan lentamente.
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