Por Sabine Klier
En el jardín botánico se conservan plantas secas de todo el mundo. Estos incluyen especímenes antiguos que Humboldt recolectó en sus viajes. Con más de 1,5 millones de entradas, los Herbonautas fueron de gran ayuda con la digitalización.
Los herbonautas son voluntarios que ayudan a digitalizar los más de cuatro millones de especímenes de herbario. El gigantesco proyecto comenzó en 2017. 562 herbonautas ahora están registrados en toda Alemania. Con la entrada número 1,5 millones, es uno de los los proyectos botánicos de colección de ciencia ciudadana más exitosos del mundo.
Las plantas en el jardín botánico se mantienen en estantes que se extienden por kilómetros. Foto: Stefanie Herbst
La colección se encuentra en dos pisos en el Museo Botánico de Dahlem. Aquí se almacenan detrás de pesadas puertas de hierro en kilómetros de estanterías. Perfectamente pegado al papel en forma seca y provisto de una etiqueta.
Juraj Paule saca una preciosa planta del armario Foto: Stefanie Herbst
“Estos incluyen tesoros como originales de Alexander von Humboldt o especímenes tipo de especies recién descubiertas”, dice Juraj Paule (42), curador del herbario. Estos incluyen 300.000 helechos de todo el mundo solamente. Las etiquetas junto a las plantas contienen datos como el lugar donde se encontró la planta, el nombre de la planta, la fecha en que se encontró y el nombre del recolector. A menudo solo escrito a mano.
Las plantas están cuidadosamente pegadas al papel y cuentan con descripciones, algunas de más de 100 años. Foto: Stefanie Herbst
«A veces no es tan fácil descifrar las letras antiguas», explica el herbonauta Dörte Erps (70) de Prenzlauer Berg. El exfarmacéutico ha estado ahí desde el principio. Puede mirar las hojas fotografiadas con las plantas secas con gran detalle en la computadora de su casa y escribir la información decodificada de inmediato.
«Es trabajo de detective», dice ella. «Los lugares a menudo se llaman completamente diferentes hoy en día. «Si algo no se puede leer, hay un foro donde los herbonautas pueden intercambiar ideas entre sí. Se requiere conocimiento de enjambre.
La digitalización de datos permite a los científicos de todo el mundo acceder al conocimiento que contienen. «Dado que tenemos tanta evidencia, podemos usar los datos para reconstruir la distribución de especies en todo el mundo, incluso en el pasado», dice Anton Güntsch, (56), director del nuevo Centro de Informática de Biodiversidad e Integración de Datos de Recolección. «Esto es particularmente importante en el contexto del cambio climático y su impacto en la biodiversidad».
Herbonaut Dörte Erps (70) descifra las entradas en las etiquetas Foto: Stefanie Herbst
Los herbonautas están iniciando actualmente su proyecto más grande hasta la fecha: se deben registrar 80.000 etiquetas de la colección Frahm, una colección completa de musgos. Esto debería estar terminado a finales de octubre.
Los interesados pueden registrarse en www.herbonauten.de