En octubre del año pasado, nuestro país firmó la compra de medio millón de vacunas Nuvaxovid a la empresa estadounidense Novavax. Desde febrero, ya se han entregado en Bélgica unas 423.000 de las 510.000 dosis pedidas. Pero la vacuna no es un éxito. 575 personas recibieron una primera inyección de la vacuna, 281 personas también recibieron una segunda dosis y 113 belgas recibieron una vacuna de refuerzo de Novavax.
“Cuando se completaron los estudios clínicos en el verano del año pasado, todavía no estaba claro si las vacunas de ARNm serían suficientes”, dice Dirk Ramaekers, director del Grupo de Trabajo de Vacunación. “Hemos seguido una estrategia europea de distribución de riesgos al elegir diferentes tipos de vacunas”.
Las vacunas de Moderna y Pfizer se basan en tecnología de ARNm, las de AstraZeneca y Johnson&Johnson son vacunas vectoriales y esta vacuna de Novavax se basa en proteínas. La vacuna contiene pequeñas partículas de la proteína espiga del coronavirus que nuestro organismo aprende a reconocer. En ese sentido, es una vacuna bastante clásica.
“Bélgica también ha suscrito este producto por razones de seguridad”, dice el gabinete del ministro flamenco Wouter Beke (CD&V). «En principio, Novavax comenzó a entregar mucho antes de lo que realmente lo hizo y eso arruinó el cronograma».
El gobierno principalmente puso esta vacuna a disposición de los ciudadanos con alergia a los componentes de las otras vacunas. Este grupo se estima en unos quinientos. Es probable que se hayan presentado especialmente para una inyección de Novavax.
Un segundo grupo objetivo son las personas que recibieron previamente una inyección de otra vacuna corona, pero que tuvieron efectos secundarios graves. Esto se refiere, por ejemplo, a problemas cardíacos o las trombosis conocidas con la vacuna AstraZeneca. Entre 3.000 y 5.000 belgas entrarían en esa categoría.
Finalmente, hay un grupo de ciudadanos con miedo a la tecnología de ARNm. “Se trata de personas con un miedo irracional, que piensan, por ejemplo, que las vacunas de ARNm dejarían infértiles, lo cual es una noticia falsa”, dice Ramaekers.
“Esa vacuna respondió a una pregunta”, dice el virólogo de KU Leuven, Marc Van Ranst. “También estaba convencido de que merecía un lugar en el menú. Tampoco se sabe de antemano cuánta resistencia ofrecen las vacunas de ARNm”.
La campaña de vacunación se ha detenido.
Mientras tanto, la campaña de vacunación se ha paralizado por completo. La conferencia interministerial se reunirá la próxima semana en torno a un cuarto tiro, pero antes del verano probablemente solo estará disponible para grupos de riesgo específicos.
Tampoco hay aprobación para la vacuna Novavax como vacuna de refuerzo para quienes recibieron previamente otra vacuna. Por lo tanto, Bélgica se queda con él, al igual que algunos otros países de la UE, como los Países Bajos. El precio por dosis se mantiene en secreto en Europa, pero probablemente rondará los 18 euros. Coste total para Bélgica: 7,6 millones de euros.
La fecha de caducidad de esas 422.000 vacunas Novavax en stock es el 31 de agosto, a menos que la compañía farmacéutica pueda demostrar pronto con investigaciones que todavía tienen una vida útil más larga. Tal extensión ocurre regularmente, dice Ramaekers.
Bélgica dona los excedentes al programa Covax, que ofrece vacunas a los países en desarrollo, pero ese programa también se ha paralizado. La campaña de vacunación también está fracasando en los países en desarrollo. Covax también pide que las vacunas que se ofrecen tengan una vida útil de al menos otros tres meses.
“Tenemos en cuenta que ya no podemos venderlos a Covax”, dice Ramaekers.
Bélgica también ha firmado por 300.000 vacunas de GSK/Sanofi, que aún están a la espera de la aprobación de la agencia europea EMA.