El domingo comienza la 50ª maratón de Berlín. Martin Teague fue el único titular en 1974, en condiciones que hoy son difíciles de imaginar.
“Con dolor en las piernas, pero pura alegría en el rostro”: así se imagina Martin Teague cruzar la meta del maratón de Berlín el domingo. El hombre de 73 años está firmemente convencido de que sobrevivirá a los 42,195 kilómetros anteriores.
Esto no diferencia a Teague de las más de 50.000 personas que participarán en la 50.ª edición de la carrera. Pero un hecho importante lo distingue: el estadounidense es el único corredor en la salida que ya estuvo allí en la primera edición en 1974.
El evento de Berlín es ahora uno de los eventos de maratón más importantes del mundo. Sin embargo, la primera edición estuvo lejos de ser eso. “Casi no había espectadores y reinaba mucho silencio en la línea de meta, nadie animaba”, explica Teague a t-online. A diferencia de hoy, cuando los últimos kilómetros del recorrido están acordonados, en 1974 su esposa todavía podía fotografiarlo en la meta sin obstáculos.
Aparte de algunos familiares y amigos, nadie se dio cuenta de las carreras. “En todo caso, había algunas señoras mayores que paseaban a sus perros y, en su mayoría, nos miraban con un poco de incomprensión”, recuerda Teague riendo.
Esto no es sorprendente, ya que en la primera edición de la ya tradicional carrera sólo participaron 286 atletas de cuatro países diferentes. Esto incluía a Estados Unidos, por el que competía Teague, que entonces tenía 23 años.
En aquel momento estaba destinado en Berlín como soldado del ejército estadounidense y llegó a la carrera debido a una circunstancia negativa. Teague y algunos de sus compañeros competidores realmente querían participar en el histórico maratón de Atenas. Sin embargo, debido a la escalada del conflicto de Chipre entre griegos y turcos en el verano de 1974, este plan se vio frustrado.
«Después nuestro mayor dijo que también había un maratón en Berlín. Fue pura coincidencia», informa el veterano del ejército estadounidense, y admite que al principio la idea no provocó precisamente una gran aclamación: «En lugar de un gran viaje, Básicamente tuvimos que caminar desde la puerta principal. Al principio no estábamos muy entusiasmados, pero al final fue fantástico».
Y eso a pesar de que el recorrido que comienza y termina en Charlottenburger Waldschulallee no fue nada divertido.
«Cuando sonó el pistoletazo de salida, comenzamos a correr y después de unos metros salimos de la calle hacia la acera. Por supuesto, había peatones corriendo por todas partes y tuvimos que abrirnos paso entre ellos. Estaban bastante asombrados», informa Teague , que ahora está jubilado y vive en Glen Ellyn, Illinois, con una sonrisa. «Y, por supuesto, también teníamos que esperar en los semáforos y dejar pasar a los coches en los cruces».
50 años después, anécdotas así parecen venir de otro mundo. Parece como si la mitad de Berlín estuviera acordonada durante el maratón y cientos de miles de espectadores se agolparan en las calles: ningún corredor tiene que prestar atención a los coches que cruzan.