El gran espíritu de equipo y los aficionados emocionados inspiran a las estrellas del golf de Europa. Rory McIlroy y compañía tienen la mejor oportunidad de recuperar el trofeo de manos de los estadounidenses en la 44ª Ryder Cup en Roma. Antes del último día de la prestigiosa competición continental en el Marco Simone Golf & Country Club, el equipo del capitán Luke Donald está claramente en cabeza con 10,5:5,5 puntos contra los actuales campeones de Estados Unidos.
Los europeos sólo necesitan cuatro puntos en los últimos doce partidos individuales del domingo para triunfar. El retador debe lograr al menos 14,5:13,5 para ganar. La selección estadounidense, en cambio, necesita 8,5 puntos y un milagro. Un empate 14-14 haría que los campeones defensores retuvieran el trofeo de la Ryder Cup.
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Los anfitriones también dominaron la acción en el campo de golf a las afueras de Roma el sábado por la mañana y ganaron tres de los cuatro duelos de la mañana. Los dos escandinavos Viktor Hovland (Noruega) y el recién llegado a la Ryder Cup Ludvig Aberg (Suecia) celebraron una victoria récord en el formato foursomes contra el número uno del mundo Scottie Scheffler y el cinco veces ganador de Majors Brooks Koepka. Con una ventaja de nueve puntos, el partido se decidió temprano para los europeos después de sólo once hoyos jugados. Scheffler tenía lágrimas en los ojos después de la amarga derrota.
«No creo que lo hubiésemos hecho mucho mejor»dijo Hovland después del éxito contra el destacado dúo estadounidense y también elogió la fuerza de juego de su compañero Aberg: «Es un gran tipo».
Un pequeño regreso del equipo de EE. UU.
Por la tarde, las estrellas estadounidenses iniciaron una pequeña carrera para alcanzarlos. De los cuatro duelos ganaron tres, un partido fue para los europeos. La fuerza de Europa en los dos primeros días volvió a ser el tan cacareado espíritu de equipo. Una y otra vez se animaban ruidosamente, chocaban las manos y se daban consejos.
Los estadounidenses extrañaron esta pasión durante mucho tiempo. No fue hasta el sábado por la tarde que mostraron cierta emoción. Sin embargo, algunos jugadores como Scheffler parecían físicamente débiles. El capitán estadounidense Zach Johnson indicó en la rueda de prensa posterior al primer día que su equipo atravesaba problemas de salud. «Hay un poco de pases, caddies, jugadores»dijo Johnson. «Estoy agradecido de que tengamos un médico del equipo».
Hace dos años, el equipo estadounidense derrotó a los europeos en Whistling Straits, en el estado estadounidense de Wisconsin, con una victoria récord de 19:9 puntos. Sin embargo, el éxito del equipo estadounidense en suelo europeo se remonta a 30 años atrás.