4.400 millones de personas en países de ingresos bajos y medianos no tienen acceso a agua potable. Un grupo de científicos calculó esto. un estudio este jueves fue publicado en Ciencia. Esto los hace dos veces más altos que las estimaciones anteriores de las Naciones Unidas. La contaminación con heces parece ser la principal causa del agua potable contaminada.
La ingestión de agua contaminada con microorganismos puede provocar enfermedades como el cólera, la hepatitis A y la diarrea. Según la Organización Mundial de la Salud La diarrea es una de las principales causas de mortalidad infantil. Más de 440.000 niños menores de cinco años mueren cada año por esta causa.
Garantizar que todas las personas tengan acceso al agua potable para 2030 es uno de los 17 objetivos de desarrollo sostenible que se ha fijado la ONU. Según el Naciones Unidas 2.200 millones de personas ahora no tienen acceso a él agua potable gestionada de forma segura. Según su definición, “gestionado de forma segura” significa que un hogar utiliza una fuente de agua potable que está bien diseñada, “accesible en el sitio”, “disponible según sea necesario” y “libre de contaminación por heces” y sustancias como arsénico y fluoruro. .
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Definición estricta
El hecho de que los investigadores hayan llegado a una cifra dos veces mayor que las estimaciones anteriores se debe en parte a que aplican la definición estrictamente, dice Esther Greenwood, primera autora del artículo y afiliada a la Eidgenössische Technische Hochschule Zürich. “Sólo consideramos segura el agua potable si cumple los cuatro criterios. Y nos fijamos en el nivel de los hogares”. Según Greenwood, el programa de seguimiento de la ONU para el suministro de agua, el saneamiento y la higiene a veces hace esto si se cumplen tres criterios. Y promedia valores por criterio, por ciudad o zona rural. “Por ejemplo, si el 80 por ciento tiene una fuente de agua potable bien diseñada, el 50 por ciento la tiene en el lugar y el 30 por ciento la tiene libre de contaminación, entonces estiman que el 30 por ciento de las personas tiene agua potable segura, aunque no la tengamos. No sé si la gente tiene agua potable en su casa o si experimenta otros defectos”.
Además, los investigadores han recopilado “una enorme cantidad de datos”, afirma Katrina Charles, profesora de salud y medio ambiente en la Universidad de Oxford y que no participó en el estudio. Por ejemplo, utilizaron las encuestas familiares de la organización de la ONU Unicef: el estudio utiliza casi 65.000 encuestas de 27 países. Vincularon estos datos a 39 variables espaciales, como la proporción de tierra construida, la densidad de árboles y la eficacia de la gobernanza. Esto permitió a los investigadores ver cuál de las 39 variables estaba más relacionada con el agua potable. Luego lo pusieron en un modelo de computadora.
El hecho de que 4.400 millones de personas no tengan acceso a agua potable “no me sorprende”, afirma Charles. Según ella, las estimaciones anteriores eran bajas. Pero cree que la contaminación con heces es la principal causa de esto y es “la parte más débil del estudio”. Dado que a menudo se trata de datos obtenidos mediante el llamado tomar muestra. “Por ejemplo, se pasa un bastoncillo de algodón por el grifo una vez”. Si hay entonces E. coli Si se detecta una bacteria, no se sabe si la bacteria estaba en el grifo o en el agua.