¿Por qué alguien enterró más de tres mil monedas sin valor en Zuidlaren en el siglo XVI? ¿Y por qué algunas de esas monedas se doblan y se vuelven a enderezar? El arqueólogo Vincent van Vilsteren de Assen investigó. Una historia sobre un robo espectacular, iconoclasia, santos y un sacerdote con un martillo.
De hecho, se suponía que recibiría su doctorado este año por su investigación sobre las ollas de bronce de la Edad Media. Vincent van Vilsteren lo anunció hace cinco años, cuando se despidió como curador de arqueología en el Museo de Drents. “Ha surgido algo”, dice ahora el Assenaar. “Descubrí algo nuevo. Y estoy tan ocupado con eso que me pregunto si todavía funcionará con esas ollas”.
Esa noticia es en realidad bastante antigua, a saber: el tesoro de monedas que surgió en 1928 en Zuidlaren, durante los trabajos de construcción en el sitio de Dennenoord. “Ese tesoro de monedas consta de más de tres mil moneditas podridas del siglo XVI que no valen nada”, dice. “Los manejé como curador, pero nunca les presté atención porque no sabía qué hacer con ellos”.
Monedas de oro, piezas de plata, puedes hacer algo con ellas en un museo. “Pero, ¿qué hacer con las monedas de cobre sin valor?” Dos nuevas publicaciones hace unos años le hicieron cambiar de opinión. “Quedó claro que se trataba de dinero de la iglesia”. Y donde antes se pensaba que algunas de las monedas eran de origen Groningen, estas nuevas publicaciones mostraron que todas las monedas provenían del área de Arnhem.
El contenido de un bloque de oferta
“También se puede concluir a partir de la composición del tesoro de monedas que el tesoro debe haber estado escondido en Zuidlaren entre 1572 y 1580”. Esos descubrimientos llevaron a un artículo en el 2021 Nuevo almanaque popular de Drenthe en el que Van Vilsteren y el experto en monedas de Groningen, Jan van der Wis, argumentan que el tesoro de monedas de Zuidlaren probablemente sea el contenido de un bloque de ofrendas, que fue robado de la iglesia de San Eusebio en Arnhem.
“Como creyente, pones el cambio en la bolsa de recolección o en el bloque de ofrendas”, dice Van Vilsteren, quien se crió como católico. ,, Solíamos hacer eso y todavía sucede en las iglesias. El tesoro de monedas de Zuidlaren es dinero de muy bajo valor, con el que difícilmente podrías comprar nada en transacciones de pago normales. Pero para la Iglesia Católica era un modelo de ingresos, porque el pastor podía cambiar esas monedas por dinero más grande”.
Los cambistas en la entrada de las iglesias luego proporcionaban a los feligreses las monedas de sacrificio necesarias, a cambio de un pago en especie o a cambio de una cantidad mayor de dinero. Así siguieron circulando las monedas. Pero entonces surgió la pregunta: ¿cómo acaban todas esas fichas y monedas sin valor de Arnhem en Zuidlaren? “Creemos que un ladrón en Groningen ha intentado en vano sacar provecho del tesoro de monedas”.
Presumiblemente, uno de los saqueadores pensó en atacar
La Iglesia de Sint-Eusebius en Arnhem era un lugar de peregrinación católico de renombre, que fue saqueado por los protestantes en 1579 durante la iconoclasia. Las iglesias fueron despojadas de la ‘idolatría romana’. “Presumiblemente, uno de los saqueadores pensó en atacar. Es cierto que es un cambio pequeño, pero en conjunto valía más de 9 florines en esos días. Convertido a ahora, eso es alrededor de 150 euros. No dejes que eso pase por alto”.
En Groningen, sin embargo, el ladrón volvió a casa después de un duro despertar. “Hay muchas fichas de un solo lado en el tesoro de monedas, que fueron acuñadas especialmente por la iglesia como dinero de sacrificio. Monedas de ese tipo habían sido retiradas de circulación en Groningen unos años antes. Además, la composición del tesoro dejó en claro de inmediato que se trataba del producto de un robo. Y levantar un bloque de ofrendas se castigaba con la muerte”.
Entonces el ladrón estaba en peligro y enterró su botín. ,,Para Jan van der Wis, la historia estaba terminada. Un experto en monedas está satisfecho cuando el caso ha sido identificado y descrito. Pero soy arqueólogo y vi cosas extrañas en esas monedas. Algunas tenían arrugas, como si las hubieran doblado y vuelto a doblar. Algunos estaban perforados y otros parecían aplastados, como si los hubieran golpeado con un martillo”.
Doblar monedas solía ser un método común para probar si una moneda era genuina y contenía el contenido correcto de plata y oro. La falsificación estaba a la orden del día. Pero estas monedas no valían nada. Eran de un solo lado y no de plata sino de cobre fino. La prueba no tenía sentido. Debe haber habido alguna otra razón.
‘Ritual generalizado en todo el noroeste de Europa’
Van Vilsteren investigó un poco y encontró una publicación sobre lo que se llama ‘la costumbre inglesa’. En Inglaterra era costumbre doblar una moneda al invocar a un santo. Eso es lo que hacía la gente cuando estaba enferma o angustiada. Cuando sus oraciones eran escuchadas, peregrinaban para ofrecer la moneda escondida en la iglesia donde se veneraba al santo en cuestión”.
En Inglaterra existen varias fuentes medievales que describen este ritual religioso. “También descubrí uno en los Países Bajos. El libro de milagros de Den Bosch registra un milagro que tuvo lugar en 1383 durante un parto difícil en Valkenburg. Se inclinó un centavo sobre el cuerpo de la mujer embarazada, invocando a María, y un criado fue enviado con él a la estatua de Nuestra Señora de ‘s Hertogenbosch para poner la moneda doblada en la caja de ofrendas”.
Van Vilsteren consultó muchos libros de milagros holandeses, pero no encontró nada más. “Hasta donde yo sé, no se ha descrito más en el continente. Pero creo que este ritual medieval estaba muy extendido por todo el noroeste de Europa, hasta Suiza. También se encontraron monedas aplanadas y dobladas en una iglesia en Steffisburg”.
La costumbre era probablemente tan evidente y ampliamente conocida que apenas ha sido descrita, dice Van Vilsteren. “Es por eso que no terminó en los libros de historia. Todavía hay informes regulares de hallazgos de monedas dobladas. Hay consejos para los cazadores de monedas en Internet para corregirlos nuevamente. ¡No hagas eso, sino informa tus hallazgos a medida que los encuentres!”
Aplaude con el martillo
Incluso se conocen monedas que se doblan por la mitad en ambos lados. “Muchas monedas se volvieron a doblar, como lo demuestra el tesoro de monedas de Zuidlaren. Y algunos han sido aplastados”. Van Vilsteren usó un microperfilómetro para examinar las monedas aplanadas, algunas de las cuales muestran grietas de impacto en el costado. “Estudié el relieve de las monedas y parece que fueron golpeadas con un martillo”.
“Sospecho que fueron allanados por el pastor o un cambista para poder circular nuevamente como dinero de la iglesia”. Esta idea está respaldada por el hecho de que en algunas monedas una parte del borde se ha doblado violentamente por la mitad. “Fueron aplastados demasiado rápido”.
Pero, ¿por qué la gente medieval pensaba que doblar monedas ayudaría? “Creo que está relacionado con la costumbre precristiana mucho más antigua de inutilizar objetos durante las deposiciones rituales, como los sacrificios. Ya se puede ver eso en tiempos prehistóricos. La famosa espada de Oss está completamente enrollada y, por lo tanto, despojada de su función original”. Esto está íntimamente relacionado con la transición de un objeto del dominio profano al sagrado.
Moneda como medallón
“También puedes verlo en las ollas medievales que estudié para mi investigación de doctorado. Se dejaban como ofrendas en el paisaje. He encontrado experimentalmente que a menudo fueron destruidos deliberadamente antes de ser sacrificados. Si quieres sacrificar algo a poderes superiores, primero debes despojarlo de su función normal. Pero sí, la iglesia solo quería usar el dinero torcido nuevamente, por lo que se torcieron directamente”.
Las monedas perforadas en el tesoro de monedas de Zuidlaren también tenían una función especial, según Van Vilsteren. ,,Estas eran monedas con un significado personal, que se usaban como medallón y luego se sacrificaban. Era una forma de devoción personal. Cuando era un niño de 10 años, también usaba un medallón en mi camisa, como protección de los poderes superiores. Debajo de mi ropa, por supuesto, porque de lo contrario la gente vería que eres católico”.
Van Vilsteren espera estimular la investigación sobre el dinero de la iglesia con conferencias y publicaciones sobre el tesoro de monedas. “Espero que los investigadores alemanes, cuando se enteren de esto, revisen los libros de milagros alemanes en busca de historias sobre monedas dobladas. Lo veo un poco como trabajo misionero y trato de vender el tema internacionalmente”.
Misión cumplida
“Mi misión se cumplirá si hago que numismáticos alemanes y suizos investiguen este fenómeno. Es un territorio inexplorado, también porque los expertos en monedas a menudo ignoran este tipo de monedas sin valor”. Van Vilsteren también invita a los buscadores y coleccionistas a fotografiar y registrar sus hallazgos.
Puedes hacerlo en el sitio web CACEROLA : Antigüedades portátiles de los Países Bajos, donde se recogen hallazgos de metal. Este tipo de monedas sin valor se encuentran principalmente en las iglesias y sus alrededores. Pero en Inglaterra también se han encontrado en campos. Quizás fueron sacrificados allí para implorar una buena cosecha. Todavía hay mucho por explorar”.