Encontrar anteojos asiáticos a menudo se siente como un milagro. De una manera extraña, es reconfortante saber que la mayoría, si no todos, los asiáticos y los asiático-americanos comparten colectivamente la misma experiencia cuando se trata de comprar, probarse y usar anteojos y anteojos de sol: que rara vez funcionan para nuestras formas de cara. He tenido anteojos que se deslizan tanto que tendría que sostenerlos si hiciera algún movimiento. He tenido monturas que se me caían directamente de la cara con una simple mirada hacia abajo. He tenido anteojos de sol que me daban dolor de cabeza si los usaba por más de un par de horas. Y yo solo lo aceptó.
“Has estado usando monturas que simplemente no estaban hechas para la forma de tu cara, y es por eso que no te quedan bien”, dice Ashley Johnson, fundadora de la marca de anteojos inclusivos Mohala. Como alguien de ascendencia mestiza y asiática, está muy familiarizada con la lucha por encontrar tonos que se queden. “Todos hemos estado usando productos que no fueron diseñados para nosotros, pero ahora están surgiendo productos que funcionan para personas que históricamente quedaron excluidas”.
A continuación, he reunido tres marcas que están haciendo exactamente eso: cambiar el panorama de las gafas al adoptar un enfoque más inclusivo para el ajuste y el diseño.
Gafas Mohala
Nacida y criada en Hawái, Ashley Johnson creció acumulando una colección de anteojos de sol, un accesorio tan esencial en su estado natal como el protector solar. Entonces, cuando se trataba de lanzar un negocio, las gafas de protección solar se sintieron como un lugar natural para comenzar. Pero pronto descubrió que la mayoría de los jugadores importantes en el espacio (Warby Parker, Ray-Ban, Maui Jim) no solo fueron fundados por hombres, sino que todos tenían una sensación extremadamente masculina y se adaptaban a un tipo de rostro muy específico: esbelto, caucásico, con un puente nasal alto. Y después de que una mujer asiática tras otra se lamentara por la falta de opciones de anteojos en los EE. UU. que le quedaran bien, a menudo recurriendo a comprar monturas en Asia, Johnson supo que tenía que hacer algo al respecto.
Trabajó con un diseñador de anteojos y juntos viajaron a Asia para comprender cómo las diferentes marcas diseñaban marcos para diferentes puentes, estructuras de pómulos y formas de cara. La llevó a lo que se convertiría en el modelo de su marca inclusiva. Gafas Mohalacon tres tamaños de almohadillas nasales: puente nasal tradicional (el estándar de EE. UU.), puente nasal universal (que tiene un 60 % más de agarre que el estándar de EE. UU.) y puente nasal bajo especial (100 % más de agarre); el último resuelve las quejas comunes, como marcos que se deslizan, descansan sobre las mejillas o golpean las pestañas, que afectan a la mayoría de los asiáticos, cuya estructura facial suele tener una forma más ancha, con pómulos más altos y un puente nasal más bajo.
“Ninguna otra marca tiene tanto agarre y se ha convertido en nuestro éxito de ventas”, dice Johnson, refiriéndose al ajuste especial del puente de nariz baja. “Lo que descubrí durante todo este proceso es que no son solo los asiáticos, muchos BIPOC también tienen puentes nasales más bajos y pómulos altos, y también mujeres con curvas que tienen rostros más anchos y mejillas más llenas. Básicamente, las gafas no son de talla única, aunque así es como se venden. En Estados Unidos, tenemos tantas etnias diferentes con diferentes formas de rostro, por lo que necesitamos diferentes calces”.
A diferencia de otras marcas de anteojos que solo ofrecen un puñado de estilos diseñados con un puente nasal más bajo en mente, un diseño que prima la estética y la función es un principio básico de Mohala Eyewear (Johnson dice que el 90 por ciento de sus estilos vienen en Universal o Ajustes especiales, con el objetivo de expandir sus monturas más vendidas para que estén disponibles en los tres ajustes). Ella compara su enfoque inclusivo hacia las gafas con la gama de tonos de 50 bases de Fenty Beauty o los sujetadores de Third Love para todos los tonos de piel o los maniquíes de tallas grandes de Nike. “Creo que ha tomado tanto tiempo que haya más opciones de anteojos porque los jefes de las empresas de anteojos no son asiáticos ni BIPOC”, dice Johnson. “Conozco la sensación de quedar fuera del diseño de productos, por lo que espero lograr la inclusión”.
Desde su lanzamiento en 2017, Mohala Eyewear es la 32.ª marca de gafas más popular del país (de más de 100 marcas) en Nordstrom, lo cual es bastante impresionante ya que sus estilos solo están disponibles para su compra en línea y en una tienda física. . Otro indicador de que Johnson está en lo cierto: un cliente habitual compró 21 pares en menos de un año. Cada armazón está construido con los mismos materiales de alta calidad que se encuentran en los anteojos de lujo (acetato de Mazzucchelli y lentes Carl Zeiss, para ser precisos), y por cada par que se vende, Mohala Eyewear dona el costo de una semana de clases a Espacio para leeruna organización sin fines de lucro para la alfabetización de los niños y la educación de las niñas.
“Creo que el futuro de las gafas es que de la misma manera te preguntan, ‘¿Cuál es tu talla de zapatos?’ o ‘¿Cuál es tu talla de vestido?’ será, ‘¿Cuál es el tamaño de tu puente nasal?’”, dice Johnson, quien planea lanzar lentes ópticos en junio, comenzando con dos marcos. “Quiero que Mohala cambie el estándar de belleza y anime a todas las marcas a ser inclusivas”.
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Covry
Todo comenzó con un par de wayfarers de Ray-Ban. Athina Wang quería desesperadamente el estilo codiciado en la escuela secundaria, pero cuando finalmente los consiguió, no le quedaron bien. “Yo estaba como, ‘OK, así es como es’. No me di cuenta de lo mal que me quedaban en la cara”, recuerda. “En aquel entonces, solo quería ser genial y usar lo que todos los demás usaban, no pensé que mi rostro fuera tan diferente al de los demás”.
Ella le contó ese recuerdo a su cofundadora Florence Shin (son amigas desde 2006, su primer año de secundaria) cuando estaban sentadas en una excursión de escalada/boulder, compadeciéndose por la falta de opciones de anteojos para asiáticos y asiáticos. americanos. En ese momento, decidieron hacer negocios juntos, utilizando la experiencia de Shin en marketing de moda y relaciones públicas y el conocimiento de diseño de moda de Wang. Primero arrancaron Covry con Kickstarter para aumentar el interés y el capital antes del lanzamiento oficial en 2015.
Descubrir el ajuste fue la mayor curva de aprendizaje. Wang eliminó las medidas estándar de las gafas en las que se basan la mayoría de las marcas de gafas (y que se basan en caras no asiáticas), redibujando las dimensiones que resolverían los puntos débiles y ajustando desde allí. Ella hizo preguntas, como, ¿Cómo quitamos los marcos de la cara para que no se asienten en las mejillas?; ¿Cómo evitamos que se deslicen?; ¿Cómo nos aseguramos de que no pellizquen las sienes? Alargó las plaquetas nasales, hizo el puente más estrecho, ensanchó la montura y ajustó la curvatura de las monturas. Y luego ella y Shin los probaron con amigos y familiares.
“Uno de los momentos en que supimos que lo conseguimos fue cuando tuvimos una ventana emergente y todos nuestros amigos se estaban probando anteojos y su reacción fue: ‘Vaya, estos marcan la diferencia’”, recuerda Wang. “El ajuste es nuestro enfoque principal. Queremos ser la empresa en la que no tengas que preocuparte por el ajuste. Puedes encontrar tu estilo y tú saber todo encajará, en lugar de probar 100 marcos y quedarse solo con uno que se siente bien”.
Wang describe los estilos de anteojos de Covry como simples y clásicos; algunos incluso han sido el resultado de los comentarios de los consumidores. De hecho, el Estilo Vega Nogal fue una sugerencia de un cliente, y es el best-seller número uno en los últimos cinco años. Y hablando de sus consumidores, Wang dice que escribirán párrafos sobre cuánto Covry ha cambiado sus vidas.
“Estoy muy orgulloso de poder hacer un producto que la gente realmente ame. Una mujer escribió que comenzó a llorar porque todo en la prueba casera encajaba muy bien, y dijo: ‘Estoy tan contenta de que haya una compañía hecha por asiáticos para asiáticos'», recuerda Wang (aunque ella quiere ser claro: Covry no es sólo para los asiáticos, muchos de sus consumidores no lo son). “Creo que durante mucho tiempo, los asiáticos no se dieron cuenta de que necesitaban esto, pero durante el último año, hay más conciencia en la comunidad AAPI y la gente se da cuenta, ‘¿Por qué tengo que sacrificar mi comodidad porque no hay nada en el mercado para mí?’ Merecemos algo que esté hecho para nosotros”.
TC Charton
Alexandra Peng Charton había estado diseñando anteojos para marcas europeas de anteojos de lujo durante 15 años cuando, un día, un amigo se probó uno de sus prototipos y dijo: «Creo que necesito cirugía plástica, no tengo nariz». Y ahí fue cuando se dio cuenta: sus diseños de anteojos no funcionaban para los asiáticos.
“Me di cuenta de cómo un producto que no ajusta bien y no está hecho para características que no son europeas podría tener un impacto psicológico, hasta el punto de que una mujer asiática tan hermosa piensa que necesita una cirugía plástica para que estos anteojos le queden bien”, dice. “Me di cuenta de que es mejor que lo haga, para todos mis amigos y familiares asiático-americanos, para todos los consumidores como yo. La industria óptica siempre ha sido muy eurocéntrica, y se necesita una persona asiática para estudiar realmente las diferentes caras asiáticas.
Pasó dos años desaprendiendo todo lo que sabía sobre el diseño de gafas y empezó de cero. Tuvo que considerar qué colores complementaban la tez verde oliva, el hecho de que la mayoría de los asiáticos tienen graduaciones más fuertes (lo que significaba encontrar diseños que pudieran soportar lentes más pesados) y también la diversidad de formas faciales. dentro de la comunidad asiática. “Tenemos cabezas más anchas y, obviamente, también hay asiáticos muy pequeños”, continúa. «Venimos en todos los tamaños, por lo que tenemos diferentes necesidades de ajuste».
Lanzamiento de Peng Charton TC Charton en 2009 con múltiples colecciones que se adaptan a necesidades y calces específicos, como las que tienen una receta más alta, o las que tienen un puente nasal muy bajo y estrecho, o las que tienen un puente más ancho y más bajo, o las que tienen patillas extralargas. patillas extracortas.
“Los anteojos ópticos son en realidad un dispositivo médico: deben ajustarse bien para hacer lo que se supone que deben hacer, que es corregir su visión. Nadie debería aceptar compromisos”, dice Peng Charton, quien siempre comienza un diseño con una cara muy específica en mente, en lugar de agregar un puente más alto a un estilo existente. “Cuando usa anteojos, debería poder olvidar que los tiene puestos por el resto del día. No deberíamos preocuparnos constantemente de que se deslicen, se sienten en nuestras mejillas, se corran el maquillaje o se muevan cuando sonreímos”.
Al principio, TC Charton atendía casi exclusivamente a un grupo demográfico asiático, pero desde entonces Peng Charton ha cambiado el mensaje de su marca a uno más inclusivo, especialmente después de recibir consultas de personas de otras razas y etnias. “Estamos aprendiendo que ya sea que tenga un puente angosto o uno bajo, es una característica que se encuentra en todas las culturas, todas las razas”, dice ella. “Me doy cuenta de que estoy diseñando no solo para mí, sino para millones de caras diferentes, por lo que espero poder darles a las personas más opciones: diseños hermosos, cómodos y funcionales”.