Las voces de insatisfacción con la política de cero covid de China aumentan a medida que la cantidad de infecciones alcanza un nuevo pico. Se han desatado protestas en algunas ciudades y se han escuchado fuertes críticas en las redes sociales.
Muchos chinos esperaban que las políticas de cero covid se relajaran después del Congreso del Partido, donde el líder del partido, Xi Jinping, consolidó recientemente su poder. En cambio, hay más bloqueos, posiblemente también porque los brotes se han silenciado durante el Congreso.
El lunes se informaron 5.496 infecciones en China, la cifra más alta desde el 2 de mayo, cuando hubo un brote importante en Shanghái. Dada la estricta política de cero covid de China, esto también significa un aumento en la cantidad de personas encerradas o en cuarentena. Según cifras del banco de inversión japonés Nomura, 232 millones de chinos se encontraban en algún tipo de confinamiento a fines de octubre. “Los bloqueos se han aplicado aún más severamente desde el final del Congreso del Partido”, dijo el banco.
ola de críticas
El endurecimiento de las medidas está provocando un aumento de la insatisfacción, siendo cada vez más cuestionada la política de covid cero. Por ejemplo, un informe de noticias sobre el arresto de una mujer en Beijing por violar las reglas de Covid provocó una ola de críticas al gobierno. La mujer infectó a siete contactos, poniendo en cuarentena a 2.700 personas.
En historias anteriores sobre ‘pecadores zerocovid’, los usuarios chinos de Internet se pusieron del lado del gobierno en masa. Pero el titular de la noticia «una mujer en Beijing pone en cuarentena a 2.700 personas» se tergiversó en las redes sociales por «un hombre en Beijing pone en cuarentena a 1.400 millones de personas», refiriéndose a Xi Jinping. La crítica directa al Líder Supremo es excepcional en China. Todas las cuentas de Weibo y WeChat (el Twitter y WhatsApp chinos) que compartían la parodia fueron cerradas.
Los cierres también han provocado protestas en varias ciudades recientemente. Por ejemplo, el 26 de octubre, cientos de trabajadores inmigrantes chinos Han salieron a las calles de Lhasa, Tíbet. Tras meses de cierre de la ciudad, exigieron una salida para volver a casa. Según fuentes de Radio Free Asia, 200 manifestantes fueron arrestados. Estas son las protestas más grandes desde 2008, cuando Beijing aplastó un levantamiento tibetano.
Niño de 3 años muerto
Las manifestaciones estallaron en Lanzhou en Gansu después de la muerte de un niño de 3 años a quien se le negó atención médica debido al cierre. Los videos publicados en las redes sociales muestran a los residentes gritando «devuélvanme mi libertad» mientras los policías armados con trajes protectores blancos los empujan hacia atrás. También se produjeron protestas en barrios de Wuhan, donde se aplica un nuevo confinamiento, y en universidades de Shanghái y Mongolia Interior, donde los estudiantes están en cuarentena.
El malestar se ve alimentado aún más por el hecho de que las estrictas medidas tomadas por los gobiernos locales no se corresponden con la cantidad de infecciones reportadas. Es posible que muchos brotes se hayan minimizado porque las malas noticias no son bienvenidas en el Congreso del Partido. En tres ciudades de Henan, los padres informaron que sus hijos habían sido llevados de sus escuelas secundarias a una cuarentena central la semana pasada, mientras que no hubo contagios según las cifras oficiales.
En una universidad en Mongolia Interior el 25 de octubre, los estudiantes informaron que muchos de ellos tenían fiebre, mientras que solo se habían informado oficialmente tres casos. Estudiantes sanos y enfermos fueron encerrados juntos, sin acceso a atención médica. En Zhengzhou, se levantó oficialmente el confinamiento, pero en la práctica esto solo ocurrió en los barrios a los que visitó un alto dirigente. Después de la visita, se reintrodujo inmediatamente el confinamiento, según los periodistas ciudadanos.
Confusión
El rigor y la confusión son un golpe para muchos chinos, que esperaban que las políticas de cero covid se relajaran después del Congreso del Partido. Los rumores de un anuncio inminente de la reapertura de China incluso provocaron un repunte del mercado de valores la semana pasada, marcando la mayor ganancia en los mercados bursátiles chinos en dos años. Pero las autoridades cancelaron las expectativas en una conferencia de prensa el sábado: calificaron la política de cero covid como ‘completamente correcta’.
El gobierno chino anunció algunos cambios menores, como aumentar la cantidad de vuelos internacionales (al 7,3 por ciento de los tiempos anteriores al covid) y poner la vacuna Pfizer-BioNTech a disposición de los extranjeros en China. Además, a diferencia de informes anteriores, algunos medios estatales informaron que el virus covid no es tan peligroso. Pero las señales que presagiarían un cambio importante, como una campaña de vacunación, no se materializaron.
La política de cero covid tiene un gran impacto en la economía china. Las últimas cifras de octubre también son decepcionantes: las exportaciones chinas muestran una ligera contracción, en parte debido a la desaceleración global, y la confianza empresarial ha caído a su punto más bajo en seis meses. Sin embargo, dejar que el virus covid se propague libremente en China también es arriesgado, debido a la baja inmunidad natural y la tasa de vacunación entre los chinos mayores.
Muchos analistas creen que Beijing lanzará su política de cero covid en marzo de 2023 como muy pronto, después de una próxima cumbre política, otros predicen que será incluso más tarde. “La experiencia de Hong Kong muestra el riesgo de una apertura prematura”, dijo la firma de investigación Capital Economics en un análisis, citando un aumento en el número de muertos en Hong Kong la primavera pasada. «Un resultado similar en el continente dañaría personalmente a Xi Jinping».