La excavación del canal comenzó en 1819. Con un ejército de unos 9.000 trabajadores, el nuevo canal fue excavado metro a metro. El rey Willem puse al ingeniero hidráulico Jan Blanken a cargo del proyecto. El hijo de un carpintero resultó ser la persona indicada para solucionar todos los problemas asociados a la obra. También tenía una respuesta a la pregunta de cómo llegar de un lado al otro del ancho canal.
«Los puentes flotantes fueron inventados por Jan Blanken, el hombre que fue importante para la construcción de todo el canal. Él diseñó el trazado y supervisó su ejecución. E hizo una serie de inventos necesarios. Por ejemplo, había que construir un canal ancho tramo relativamente barato. Los puentes de madera existentes no lograron esto, el acero aún no era una opción.
Exhibición
El museo tiene una exposición especial sobre los orígenes del canal. Bert Siezen, voluntario del museo, muestra en un gran mapa antiguo la ubicación de todos los puentes de balsa. «Eran unos dieciséis. Sólo quedan unos pocos. Aquí en Zijpe todavía tenemos tres: en Burgervlotbrug, Sint Maartensvlotbrug y en ‘t Zand». En el vídeo a continuación puedes ver uno de los puentes desaparecidos en Alkmaar.
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