Mitch Kuijpers detiene el kickboxing a un alto nivel. Al granjero aficionado de Haler le hubiera gustado despedirse con un título europeo, pero fue para su oponente polaco. En el polideportivo De Souverein de Lommel, más de un centenar de aficionados del centro de Limburgo presenciaron el último partido de Kuijpers.
Kuijpers ya ganó el título europeo y mundial anteriormente en su carrera. El kickboxer de 36 años que se rompió la espalda en 2007 es conocido como ‘El granjero’ por su estilo de lucha campesina.
Cuerpo
Kuijpers, padre de dos hijos, abandona los deportes de élite porque su ‘cuerpo ya no hace lo que tú quieres que haga tu cuerpo’. El kickboxer lo hace con el corazón pesado. «He tenido muchos grandes momentos en mi carrera. Admitir que te estás haciendo mayor es difícil. Todavía puedo ir, pero no quiero detenerme en mi punto más bajo».
Silla de ruedas
El kickboxer se enfrentó al joven polaco Krzysztof Marianczyk en su último combate, quien ganó en cinco rondas. «Fue un bote difícil, quieres despedirte como ganador y eso no funcionó». Aunque el kickboxer está decepcionado, puede poner las cosas en perspectiva. «Por el mismo dinero habría estado en una silla de ruedas después de una doble fractura en la espalda. Así que es genial haber podido experimentar todo esto».
Mentor
Kuijpers, que siempre lleva zuecos en el día a día, se centrará ahora en su propio gimnasio en el centro de Haler. Además, es consejero personal de, por ejemplo, jóvenes con autismo o personas con lesiones cerebrales. También seguirá entrenando en su club de Eindhoven. «Seguiré entrenando duro, pero en el futuro no será tan malo si me pierdo una sesión de entrenamiento. Ese es un enfoque completamente diferente al de los últimos años».