Woody Guthrie, hijo de una familia relativamente acomodada de Oklahoma pero radicalizada por la Gran Depresión, recorrió toda la tradición musical estadounidense en busca de melodías utilizables.
Ya sea country, gospel, blues o canciones novedosas, todas las fuentes eran adecuadas para que él le diera a sus canciones socialmente críticas el impacto necesario. («This Land Is Your Land», que grabó mientras estaba de licencia de la marina mercante en 1940, se basó melódicamente en una vieja canción de gospel llamada «Oh My Loving Brother»).
Woody Guthrie también escribió una canción sobre ovnis
El espectro de su música pronto no conoció límites. Guthrie escribió canciones para niños, canciones para el festival judío de Hanukkah y canciones para los sindicatos, celebró al «forajido» Jesús y las tropas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, y denunció a Charles Lindbergh como simpatizante de los nazis.
Ni siquiera pudo resistirse a una canción sobre platillos voladores. La música de Guthrie, escribió Bob Dylan en sus Crónicas, «tenía el poder de permanencia de la humanidad».
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