En 2022, 597 personas recibieron un diagnóstico de VIH en Bélgica. Así lo demuestran las nuevas cifras de Sciensano. Se trata de un aumento del 14% en comparación con 2021. Sin embargo, este aumento debe interpretarse con cautela ya que las tendencias anuales se han vuelto más volátiles desde la pandemia de COVID-19. La tendencia general de nuevos diagnósticos de VIH en Bélgica durante la última década sigue siendo a la baja. “A pesar de los avances de los últimos años, la epidemia de VIH en Bélgica aún no está bajo control”
Entre los hombres que tienen sexo con hombres (HSH), especialmente los de nacionalidad belga, el número total de nuevos diagnósticos de VIH disminuyó respecto a 2021, retomando la tendencia a la baja de años anteriores. Esto parece indicar que las estrategias de prevención implementadas son efectivas, en particular el tratamiento preventivo del VIH (PrEP).
«El éxito de la PrEP, el medicamento que protege contra la transmisión del VIH, en hombres que tienen sexo con hombres y su impacto positivo en el número de nuevos diagnósticos, nos fortalece para seguir centrándonos en esto», afirmó Sensoa, el centro de experiencia flamenco. para la salud sexual. “El conocimiento sobre este medicamento, su fácil disponibilidad y una actitud positiva hacia la PrEP son fundamentales. Durante el año pasado, hicimos un gran esfuerzo para brindar información sobre la PrEP. Además, convencimos a la gente para que considerara el uso de la PrEP como una de las formas de protegerse contra el VIH”.
¿Qué es el VIH?
El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca gradualmente al sistema inmunológico del cuerpo. Las formas más comunes de contraer el VIH son tener relaciones sexuales vaginales o anales con alguien infectado con el virus sin usar condón o compartir agujas, jeringas u otros dispositivos de inyección de drogas con alguien infectado. El virus se multiplica en el cuerpo e invade las células del sistema inmunológico, los linfocitos T CD4. Estas células juegan un papel fundamental en la defensa del organismo contra infecciones y enfermedades. Actualmente no hay cura. Una vez que las personas tienen VIH, lo tienen de por vida. Pero con atención médica adecuada y terapia antirretroviral, se puede controlar.
Si el VIH no se trata, se desarrolla el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). En esta etapa, el sistema inmunológico ya no puede defender al cuerpo. Las personas con SIDA pueden desarrollar cada vez más infecciones oportunistas u otras enfermedades graves que les provocarán la muerte sin tratamiento contra el VIH.
Pero entre los HSH de entre 20 y 29 años, principalmente belgas y latinoamericanos, se ha producido un aumento significativo del número de diagnósticos por segundo año consecutivo. Esto resalta la necesidad de optimizar el acceso y el uso de todas las estrategias de prevención en esta población joven y diversa, incluido el uso de PrEP.
También hubo un aumento de diagnósticos en mujeres heterosexuales de nacionalidades del África subsahariana en 2022. Este aumento se produce después de la fuerte caída en 2020 y 2021. Varios factores relacionados con la migración y la accesibilidad a la atención médica pueden explicar esta tendencia fluctuante. Es posible que la dinámica migratoria y el acceso a los exámenes de detección se hayan visto interrumpidos como resultado de la pandemia de COVID-19 y que se haya producido una recuperación en 2022. Por tanto, es necesario prestar especial atención a esta población en las estrategias de prevención y detección temprana del VIH con inicio oportuno del tratamiento. Además de las 597 personas con un nuevo diagnóstico de VIH en 2022, en Bélgica 455 recibieron la confirmación de un diagnóstico de VIH preexistente. Una cuarta parte de ellos eran ucranianos, en su mayoría mujeres, que huyeron de la guerra en su país.
A pesar de los avances de los últimos años, la epidemia de VIH en Bélgica aún no está bajo control
La atención óptima para las personas con VIH requiere la continuidad de los servicios a lo largo de varias etapas: detección, diagnóstico, inicio de la atención, permanencia en la atención, inicio del tratamiento antirretroviral y logro de una carga viral suprimida. Las personas que viven con el VIH con una carga viral indetectable tienen un pronóstico más favorable y ya no pueden transmitir el virus durante el contacto sexual, lo que contribuye a la prevención de nuevas infecciones por el VIH. Se estima que en 2022, 19.230 personas vivían con el VIH en Bélgica. De ellos, el 97% fue diagnosticado, el 94% recibió tratamiento antirretroviral y el 98% tenía la carga viral suprimida. Esto significa que el 89% de todas las personas que viven con VIH en nuestro país tenían la carga viral suprimida. Bélgica ha alcanzado así los objetivos “95-95-95” de ONUSIDA para 2025.
Sigue siendo importante que Sciensano continúe monitoreando continuamente la situación epidemiológica del VIH en nuestro país para informar al público y a los profesionales de la salud y brindar el apoyo necesario en la preparación de intervenciones y el desarrollo de iniciativas políticas. Jessika Deblonde, investigadora de Sciensano: “A pesar de los avances de los últimos años, la epidemia de VIH en Bélgica aún no está bajo control. Por ejemplo, el aumento en el número de diagnósticos entre HSH más jóvenes merece nuestra atención. Por lo tanto, es de gran importancia avanzar aún más en el campo del diagnóstico precoz y el uso eficaz de toda la gama de estrategias de prevención. Esto requiere soluciones a medida, por ejemplo, ampliando las actividades de detección en ciudades y entornos donde el VIH es más prevalente, pero también acercándose de manera proactiva a las poblaciones clave”.
Sensoa también lo confirma: “Las cifras relativamente elevadas de diagnósticos tardíos siguen siendo un punto de atención. La detección temprana del VIH y el inicio del tratamiento siguen siendo un elemento esencial en la prevención. El tratamiento reduce la cantidad de virus en la sangre hasta tal punto que se vuelve «indetectable» y el virus ya no puede transmitirse. Ni siquiera a través del sexo. Por tanto, un diagnóstico tardío es preocupante porque la persona con VIH puede seguir transmitiendo el virus todo el tiempo. Esto tampoco es apropiado para la salud de una persona que vive con VIH: el virus puede seguir multiplicándose y atacando el sistema inmunológico. Reducir el estigma asociado a vivir con el VIH y reducir el tabú puede reducir el miedo a hacerse la prueba. Gracias a los medicamentos, la calidad de vida con VIH es ahora similar a la calidad de vida sin VIH. Por lo tanto, sigue siendo necesario informar y crear conciencia sobre este tema”.
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