Jean-Louis Lebris de Kérouac nació el 12 de marzo de 1922 en Lowell/Massachusetts. Conocemos al canadiense francés por su nombre americanizado: Jack Kerouac. Su novela de 1957 “On The Road” es a la vez un documento fundacional y un mapa de la contracultura estadounidense y ha convertido a la míticamente transfigurada América en un lugar de añoranza durante generaciones. Para el cumpleaños número 100 de Kerouac tenemos al compositor australiano Robert Forster, quien lanzó la canción «The House That Jack Kerouac Built» con su banda The Go-Betweens en 1986 y la música para una muy linda en 1998. Versión radiofónica de «On The Road» de Bavarian Radio escribió, preguntó sobre el significado de Kerouac y «On The Road».
Antes de leer «On The Road» cuando era adolescente a mediados de los 90, ya había escuchado de muchas personas que fueron influenciadas por este libro, también sabían una o dos cosas sobre la Generación Beat y toda esta idea de estar en the road Conducir a través de América me pareció una experiencia mítica. Así que básicamente había interiorizado la novela antes de leerla. Y, sin embargo, el libro me parecía como si acabara de escribirse para mí. ¿Cómo fue eso para ti?
Leí On The Road por primera vez a mediados o finales de los 70. Así que en mi adolescencia tardía. Incluso entonces, el libro ya estaba rodeado de mitos. Después de todo, era una piedra angular de la contracultura, así que el libro estaba allí y la gente a mi alrededor lo estaba leyendo. Además, la novela ya era un texto importante en la cultura del rock ‘n’ roll. Eso es seguro. Así que no tuve que molestarme en encontrarlo o conocer el mundo y las ideas de las que trata el libro. Y la cultura beat, una forma particular de vivir y ver la vida, no sólo era conocida, sino encontrada, a través de otros escritores -la mayoría de los cuales aún vivían entonces- como Ginsberg, Burroughs, Corso, etc. en la contracultura y la cultura de la música rock. cada vez más la entrada en la cultura dominante, incluso de una manera inicialmente muy vaga.
La novela trata en realidad de una época anterior al rock’n’roll.
Es correcto. Es cierto que la novela se publicó en 1957. Pero la mayor parte del libro fue escrito en 1951. Lo que sucede en el texto tiene lugar a fines de la década de 1940. Así que esta es una novela de finales de los años cuarenta, es fácil pasarla por alto. Así que se trata de Charlie Parker, no de Elvis. Se dice que la mejor época para haber vivido en Nueva York fue en la década de 1940, especialmente a fines de la década de 1940. Después de la guerra, cuando hubo una apertura y libertad en la ciudad que nunca se recuperó del todo. «On the Road» comienza allí a esa hora exacta. Y ese salvaje sentimiento subterráneo recorre todo el libro.
¿Puedes recordar tu primera impresión de lectura?
Lo que inmediatamente me encantó del libro fue que, como El guardián entre el centeno de Salinger y El gran Gatsby de Fitzgerald, En el camino era tan condenadamente legible. Reto a todos a leer las dos primeras páginas; no se detendrán hasta el final del libro. Lo que más me gusta del libro es la alegría de vivir. ¿Cuántos libros son sobre la alegría de vivir? sin asesinato Nadie pasa por una crisis de la mediana edad. Sin pesimismo fabricado. Ninguna charla interminable sobre la vida familiar y sus problemas. El libro trata sobre patadas y es una patada en sí mismo.
¿Qué influencia tuvo en ti su lectura en ese momento?
Cuando lo leí, como tantos adolescentes, quise romper con mis raíces y viajar por viajar. No pude porque estaba en la universidad escribiendo canciones y emprender una loca aventura en la carretera no era lo correcto en ese momento. Pero sabía que llegaría el momento y que Kerouac era guía turístico. No a lo que encontraría en la calle -su mundo era Estados Unidos a finales de los 40- sino al espíritu abierto con el que abordaría esta aventura.
Conozco a un número increíble de personas que han leído «On The Road» y dicen que el libro les causó una gran impresión. Pero no conozco a muchos que lean otra novela de Kerouac después de esa.
Tienes razón, mucha gente acaba de leer On The Road. Y en cierto modo, los libros de Kerouac cubren UNA cosa: él es el centro de la historia, con el tiempo y el lugar cambiando, pero básicamente está contando lo que está justo frente a él. Esto le da poder y belleza a sus libros. On The Road es su mejor libro y quizás no tengas que leer más para entender esta ÚNICA COSA. He leído «Dharma Bums» dos veces y me gusta mucho. Ambientada principalmente en San Francisco, una ciudad que me gusta, trata sobre el budismo y una búsqueda espiritual que se desató cuando Kerouac conoció al joven poeta Gary Snyder (que todavía está vivo y es un personaje fascinante y muy bueno para los poetas de naturaleza y elogio). Este es un libro hermoso, una pequeña melodía encantadora para la gran canción One The Road.
Alrededor de la época en que leíste «On The Road», también comenzaste a escribir canciones. ¿Hay alguna conexión entre Kerouac y tus canciones?
Kerouac realmente no influyó en mis letras. Si algo me dio o le quité es divertirme y admirar las cosas sencillas que te rodean. Entonces… tal vez hubo alguna influencia ya que todavía sigo ese hilo en mis canciones.
Y, por supuesto, escribiste la canción «La casa que construyó Jack Kerouac». ¿Qué clase de casa es esa?
«La casa que construyó Jack Kerouac» es dos cosas. Un juego con la popular frase «La casa que construyó Jack», y no sé de dónde viene esa frase. Y lo segundo que me llevaría al menos 1000 palabras explicar: la canción fue escrita en un momento de mi vida, 1986, cuando vivía en Londres un estilo de vida de rock salvaje que amaba y temía al mismo tiempo, y amable de loco a mi manera Pensándolo bien, todo el espíritu de Vive salvaje y muere joven podría resumirse como «La casa que construyó Jack Kerouac». No es que Kerouac lo quisiera, pero su famoso libro era parte de la mitología del rock de la vida rápida y peligrosa, el coqueteo con la muerte que estaba viviendo en ese momento. ¿Tiene eso algún sentido? Era como si el rock ‘n’ roll fuera literalmente la casa que construyó Jack Kerouac. Y lo amaba y lo temía.
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