1. El libro de la selva fue la última película de Walt Disney
Walt Disney murió durante la producción de El libro de la selva en 1966. Ya no tenía control artístico total sobre el proyecto debido a su grave enfermedad. Es por eso que muchos empleados de Walt Disney Company en ese momento se preguntaron qué pasaría después de su muerte, especialmente con el costoso departamento de animación. A pesar de los grandes éxitos del pasado, esto estaba en entredicho debido al aumento masivo de los costos. El astuto hombre de negocios Disney había independizado el estudio hacía mucho tiempo, con numerosas producciones propias en televisión y sobre todo gracias a Disneyland. Pero debido a que “El libro de la selva” fue un gran éxito de taquilla (en Alemania es incluso la película más vista de todos los tiempos), nadie tuvo que ser descartado. El estudio de animación pudo continuar.
2. Polémica de los Oscar por “El libro de la selva”
Cuando “Blancanieves y los siete enanitos” (1937), el primer largometraje de animación de Disney, superó todas las expectativas tanto artística como comercialmente, hubo nada menos que siete miniestatuas en los premios Oscar. Como premio de consolación a un logro especial, por así decirlo, porque de lo contrario la película habría terminado con las manos vacías. La Academia ha ignorado durante mucho tiempo la animación como género. Una categoría separada para largometrajes animados solo existe desde hace unos años.
Cuando Gregory Peck era presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en la década de 1960, intentó todo para conseguir una película animada nominada a Mejor Película y ganarla. Su enfoque principal fue “El libro de la selva”. Cuando otros miembros de la Academia se negaron a seguirlo, Peck se retiró enojado en 1970. No fue hasta 1991 que “La Bella y la Bestia” logró la proeza de ser nominada a “Mejor Película”. Sin embargo, hasta la fecha, no ha habido un niño de oro en esta categoría.
3. Nombres significativos
Algunos de los nombres de los animales corresponden a las palabras hindi para su especie: balu (bhaaloo), hathi (haathee) o kaa (una construcción de palabra onomatopéyica hindi para el susurro de una serpiente). Sin embargo, Bagheera usa la raíz india Baagh, que en realidad significa tigre. Y Shere Khan significa algo así como “Jefe de los Tigres”.
4. King Louie, Louis Armstrong y el problema del racismo
Se suponía que la leyenda del jazz Louis Armstrong hablaría y cantaría King Louie. Pero supuestamente debido a problemas de programación, otro cantante de jazz, Louis Prima, fue elegido en su lugar. La verdad, sin embargo, fue, como siempre, más complicada. Walt Disney temía que el elenco afroamericano de Armstrong como un mono pudiera haber llevado al público a clasificar la película como racista. Por cierto, Prima (Louie) y el locutor/cantante Phil Harris (Balu) grabaron la canción “Me encantaría ser como tú” por separado porque ambos estaban constantemente de gira con sus bandas.
5. El libro de la selva contra Mary Poppins
La canción de Kaa “Trust In Me” en realidad fue escrita para la exitosa película de Disney “Mary Poppins” bajo el título “Land of Sand”, pero no se usó allí en 1964.
6. Elefante fantástico
Verna Felton, quien interpreta a Winifred, la compañera del coronel Hathi en el original, es un verdadero ícono de Disney. También habló para “Cenicienta” (1950), “La dama y el vagabundo” (1955) y “La bella durmiente” (1959). Aún más hermosa de lo que uno podría imaginar: en 1941, en su primera producción de Disney, insufló vida acústica a la Sra. Jumbo, la madre elefante, en “Dumbo” con su voz pegadiza y relajante. Su contribución de voz para el “Libro de la selva” fue la última de su carrera. Murió en diciembre de 1966, justo un día antes que Walt Disney. The Jungle Book también fue la primera película de The Walt Disney Company en tener créditos vocales en los créditos.
7. Prueba la comodidad, ¿o no…?
Hubo mucha discusión en el estudio de animación sobre la dirección de la historia. Los autores e ilustradores finalmente decidieron eliminar casi por completo las partes oscuras del original literario de Rudyard Kipling en favor de una atmósfera alegre adaptada al espíritu de la época de finales de los años sesenta. La canción más conocida de la película, “Bare Necessities”, es casi un símbolo de esa decisión (y la canción todavía parece simbolizar el estilo de vida de toda una generación).
Fue escrita por Terry Gilkyson, y es irónico que terminara ganando un Oscar y convirtiéndose en un éxito. Porque el compositor simplemente no quería acostumbrarse a la atmósfera del “Libro de la selva” de Disney, que era demasiado superficial para él. Dejó la producción y fue reemplazado por Richard M. Sherman y Robert B. Sherman. Ambos también habían acompañado musicalmente a “Mary Poppins”. Después de la partida de Gilkyson, El libro de la selva fue reescrito nuevamente. En realidad, se suponía que la manada de lobos cantaría una canción llamada “La canción del Seeonee”. Pero eso se borró por completo.
8. El fin de una amistad maravillosa
Si bien El libro de la selva es una de las películas más bellas sobre la camaradería, las discusiones sobre el desarrollo de la trama terminaron con una larga y productiva amistad. El primero en sugerir hacer una película animada a partir de la novela El libro de la selva de Rudyard Kipling fue Bill Peet. Fue uno de los principales autores más importantes de Disney, escribió las plantillas para las obras maestras “Pinocho” (1940), “Fantasía” (1940) y “Dumbo” (1941) y, con su talento para el drama y el sentimiento, hizo “Cenicienta”. , “Alicia en el país de las maravillas” y muchas otras producciones distintivas de Disney.
Boss Disney tampoco permitió que nada se interpusiera en el camino de su escritor principal. Su palabra contó. Pero cuando Peet ya había pasado más de un año en el guión y la preproducción, Disney sorprendentemente decidió cambiar por completo el tono de la historia. El autor se sintió excluido y se enfureció tanto que abandonó el proyecto y le dio la espalda al estudio de cine para siempre. El final de una colaboración de 25 años. Un renacimiento de la relación no se materializó debido a la muerte de Disney en 1966. A pesar de las diferencias artísticas, Peet nunca dijo una mala palabra sobre su jefe.
9. Terrible final…
Hasta el día de hoy, las opiniones difieren al final del “Libro de la selva”, que en gran parte se remonta a la intervención de Walt Disney. Después de todas las aventuras salvajes con Baloo y Bagheera, una niña de todas las personas logra persuadir a Mowgli para que se quede en una aldea humana. ¿Una imagen bonita para el seductor sexo opuesto como una amenaza para la amistad masculina? ¿O un final obsoleto para una historia que no pudo encontrar un final razonable?
El artista Ollie Johnston (uno de los legendarios Nine Old Men de Disney, que como animadores contribuyó en gran medida al estilo unificado de las películas) odiaba la idea del final, creyendo que era un huevo podrido. Para él, esto era solo una solución pragmática, un final sin sentido que sofocó la magia del resto. Pero cuanto más trabajaba en la secuencia, más sentía Johnston que era lo correcto. Más tarde dijo en una entrevista que estaba feliz de que Walt no lo escuchara.
10. ¿O es un final perfecto?
Después de una proyección inicial de la película terminada en Disney Studios en 1966, la enfermera personal de Walt Disney, Hazel George, al parecer se echó a llorar cuando el animador Ollie Johnston le dijo que la escena final de la película, en la que Bagheera y Baloo corriendo hacia la puesta de sol, era absolutamente perfecto y que era exactamente lo que Walt quería.
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