Noticia | 26-05-2023 | 10:23
A finales de abril, Defensa y Asuntos Exteriores evacuaron con éxito a los holandeses de Sudán. El país sigue sumido en los combates entre el ejército del gobierno y las milicias.
La embajadora Irma van Dueren recuerda la evacuación y comparte historias de colegas que quedaron atrapados en la capital, Jartum. Y mira hacia el futuro: ¿qué sigue para Sudán?
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El embajador pinta un cuadro: los combates en las calles de Jartum, los compañeros que atrancaron sus ventanas y puertas y la peligrosa ruta que tuvieron que tomar los holandeses para evacuar.
Pero empecemos por el principio.
Comienzo de los combates en Sudán
Irma van Dueren estaba en Schiphol cuando estallaron los intensos combates en Sudán. ‘Estaba de regreso a la embajada, pero todos los vuelos fueron cancelados. Porque una cosa quedó clara de inmediato: la situación en Jartum era peligrosa. Eso fue muy difícil. Yo estaba aquí en los Países Bajos. Y todo mi equipo estaba allí. Nadie podía irse.
Una cosa quedó clara de inmediato: la situación en Jartum era peligrosa.
El hecho de que el embajador no estuviera en Sudán tenía una ventaja importante. «Fue precisamente por esto que pude significar más para las personas que fueron detenidas en Sudán desde los Países Bajos y luego desde Jordania».
Contacto con holandeses y colegas en Sudán
El Ministerio de Relaciones Exteriores mantuvo un contacto intensivo con los holandeses en Sudán. Pero eso no siempre fue fácil. Las conexiones a menudo se caían. La electricidad se hizo escasa. Irma habló mucho con el personal de su embajada. «Había un flujo continuo de mensajes», dice ella. ‘Los colegas nos dijeron si estaban a salvo, cómo se estaba desarrollando la situación y preguntaron dónde podían refugiarse. También compartieron historias aterradoras.
Los colegas bloquearon sus ventanas y puertas. Todos estaban encerrados.
Hubo muchos disparos en las calles donde vivía el personal de la embajada. Y en una de esas calles los sudaneses Fuerzas de apoyo rápido (RSF) se posicionó. “Justo en frente de la puerta de un colega, las RSF abrieron fuego contra un avión de combate. Fueron momentos de agonía: ¿El avión dispararía de vuelta? ¿Lanzar bombas en el vecindario? Los colegas bloquearon sus ventanas y puertas. Todos estaban encerrados. Sin embargo, todos en la casa estaban más seguros que en la calle. Porque allí los combates y los bombardeos continuaron día y noche.
Evacuación de Sudán
Evacuar era la única opción para poner a salvo a los holandeses. El 19 de abril, Irma ya había viajado a Aqaba en Jordania. Desde allí trabajó junto al Ministerio de Defensa, el embajador Tsjeard Hoekstra y el Equipo de Apoyo Consular Rápido (SCOT) de Asuntos Exteriores. Para hacer todos los preparativos posibles. Irma: ‘El trabajo que han hecho todas estas personas es increíble, y les estoy muy agradecida’.
Éramos un equipo: tratábamos de poner a salvo a tantas personas como fuera posible.
“Comenzamos a evacuar el 23 de abril. No fue fácil. La situación cambiaba constantemente: cuándo podíamos partir, cuándo podíamos aterrizar o qué personas teníamos que recoger. Pero el Ministerio de Defensa siempre respondió a los acontecimientos. Y Asuntos Exteriores tenía otros retos: pensar en el contacto con la gente de Sudán, organizar la recepción y hacer acuerdos con otras embajadas. Porque, por ejemplo, también había griegos, canadienses y estadounidenses en nuestros vuelos. Querías el avión lo más lleno posible. La cooperación con Defensa fue perfecta. Éramos un equipo: tratábamos de poner a salvo a tantas personas como fuera posible. Aunque al final nunca se puede hacer lo suficiente.
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El punto de encuentro: base aérea militar de Wadi Seidna
Hubo un último revés para la gente de Jartum, dice Irma. ‘No fue posible evacuar a través del aeropuerto de la ciudad. En cambio, la gente tuvo que dirigirse a la base aérea militar de Wadi Seidna; 30 kilómetros al norte de Jartum.
La gente tenía que encontrar el camino a la base aérea de Wadi Seidna; 30 kilómetros al norte de Jartum.
“Informamos a todos los que llegaron al punto de reunión de conocer las rutas más seguras. Pero eso podría cambiar en cualquier momento. Y para Irma también, el camino a la base aérea resultó en momentos de nerviosismo. ‘Varios de nuestros empleados adscritos se fueron con una camioneta al punto de reunión y habían encendido su ubicación en vivo. Desde Aqaba los vigilamos todo el tiempo. Pero en el camino, el automóvil de repente comenzó a desviarse de la ruta. En ese momento, todo tipo de escenarios de desastre pasaron por mi mente: ¿les han robado el teléfono? ¿Están secuestrados? Pero resultó que se desviaron para recoger a otra persona.
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Ciudadanos holandeses y personal de la embajada en condiciones de seguridad
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A pesar de todos los desafíos y peligros, la evacuación fue un éxito. Holanda evacuó a unas 250 personas, de las cuales unas 100 eran holandesas. Y gracias a otros países, otros 130 holandeses han sido puestos a salvo. «Fue muy emotivo ver a los holandeses y sus colegas bajar del avión de una sola pieza», dice Irma. ‘Especialmente para ver a los niños del personal de nuestra embajada a salvo. También lo sabía personalmente. Recientemente tuvimos un día familiar en Jartum.’
Recientemente tuvimos un día familiar en Jartum.
Irma también participó en varios vuelos de evacuación. Fue intenso. Para ver lo que estaba pasando en Sudán. Y las elecciones que tuvimos que hacer. Mucha gente quería ser evacuada, pero no a todos se les permitió venir. Por ejemplo, personas que trajeron familiares que no pertenecían a su núcleo familiar; tuvimos que devolverlo. Eso fue muy doloroso. La evacuación estuvo llena de momentos difíciles.’
El 26 de abril, se redujo la operación de evacuación y el 30 de abril, Irma y sus colegas de Asuntos Exteriores y Defensa regresaron a los Países Bajos. ¿Ahora que?
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¿Cómo está el personal de la embajada ahora?
“Todos han tenido una experiencia terrible. El miedo resuena en todas las conversaciones. La sensación de que estás encerrado en algún lugar solo, y todo se está acabando. Alimentos, agua y electricidad. Sin saber cuándo saldrás. Y si sales.
Sin saber cuándo saldrás. Y si sales.
‘Cada colega procesa los eventos de una manera diferente. Pero lo mismo se aplica a todos: el impacto es enorme. Ofrecemos mucha ayuda para apoyarlos en el proceso. Y ahora mismo son mi principal preocupación. En el próximo periodo intentaré volver a reunir al equipo, pero sobre todo ofrecer a cada uno el espacio que necesita. Lo complicado es que ahora estamos dispersos. Muchos colegas tienen su sede en los Países Bajos, pero también hay personal local en Arabia Saudita, Eritrea, Egipto y Sudán. Son compañeros que no querían irse del país sin sus padres, por ejemplo.’
Ciudadanos holandeses abandonados en Sudán
También hay todavía holandeses en Sudán que quieren abandonar el país. El Ministerio está haciendo todo lo posible para ponerse y mantenerse en contacto con los que quedan atrás, y para ayudarlos lo mejor posible. ‘La gente tiene que encontrar su propia salida, desafortunadamente no podemos ayudarlos con eso. Algunos van a Port Sudan para cruzar el Mar Rojo desde allí. Otros cruzan la frontera hacia Egipto. Nuestras embajadas pueden proporcionar asistencia consular de los países vecinos.’
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¿Qué sigue para Sudán?
Por ahora, la situación no parece color de rosa. “Se ha hecho un daño enorme en el país”, explica Irma. Los hospitales han sido destruidos. Los servicios básicos como agua, electricidad y caminos se han visto afectados. Los próximos años serán muy difíciles. Un alto el fuego también es solo un pequeño paso para Sudán. Es una pausa para permitir la ayuda humanitaria, no una intención de dejar de luchar. Una paz duradera requiere un amplio proceso de paz en el que participen los ciudadanos sudaneses.’
Una paz duradera requiere un amplio proceso de paz en el que participen los ciudadanos sudaneses.
‘Holanda está tratando de contribuir a ese proceso de paz. Desde la embajada, y junto a países afines. Tenemos que pensar: ¿cómo podemos retomar nuestros programas humanitarios? También continuaremos apoyando a las organizaciones de la sociedad civil sudanesa. Personas que imaginan un Sudán diferente y más pacífico. Debemos darles una voz. Esto también se aplica a las organizaciones de mujeres y jóvenes con las que teníamos mucho contacto antes del conflicto. Necesitamos centrarnos en las personas que quieren un cambio positivo y ayudarlas a dar forma al futuro del país”.