Cuando piensas en la intimidación, rápidamente piensas en jóvenes con comentarios desagradables en el patio de la escuela. Pero el acoso es un problema aún mayor entre los ancianos, según una investigación de la Asociación Nacional de Ancianos. En los hogares de ancianos, hasta 1 de cada 5 residentes tiene que lidiar con un comportamiento de intimidación. Por eso tienen un coordinador especial contra el acoso escolar en el centro de atención residencial de Hagedonk en Prinsenbeek.
Los residentes de Hagedonk se sientan juntos en una mesa larga durante el almuerzo. Pero no siempre es tan agradable. Porque a veces hay mucho bullying entre los mayores. El residente Leny da algunos ejemplos. «Algunas personas se evitan entre sí, no quieren sentarse juntas a la mesa. O hacen comentarios desagradables y se gruñen. A veces son como niños pequeños».
Los residentes Jo y Mien también lo reconocen. «Afortunadamente, no creemos que haya realmente intimidación aquí. Pero algunos sí piensan que son más que otros. Y si eres nuevo, también puede ser difícil conquistar un lugar».
Según el coordinador antiacoso Peter ten Hove, el acoso en los centros de atención puede tener consecuencias importantes. «En última instancia, puede conducir al aislamiento social». Pero la intimidación es difícil de detectar, dice. «Los cuidadores apenas lo notan, a pesar de que caminamos por la habitación durante la cena. Tampoco estamos capacitados para eso. Puedo idear un protocolo para eso».
La vergüenza también juega un papel importante, explica Peter. «La gente lo mantiene en silencio porque les da vergüenza. Pero cuando lo escuchamos, iniciamos una conversación para que el acosador sea consciente de su comportamiento».
Hay todo tipo de programas anti-bullying para niños. No para los ancianos. Por eso se esfuerzan al máximo en Hagedonk en el Día contra el Bullying. Peter explica: «Hemos hecho manteles individuales con consejos sobre cómo las personas pueden responder al acoso y lo que no deben hacer. También hacemos que las personas sean conscientes de que tenemos una persona de confianza a la que pueden acudir y que pueden buscar apoyo juntos».
El programa anti-bullying ya está entrando en vigor. Peter dice con orgullo: «En Hagedonk tratamos de asegurarnos de que no haya camarillas y que las personas queden excluidas. Por eso señalamos los lugares durante la cena. Llenamos las mesas y luego la gente pasa a la mesa de al lado. Siempre con otros y no uno está solo».
El residente Leny espera que toda esa atención adicional ayude. «Uno pensaría que las personas mayores se volverían más suaves. Pero el acoso todavía ocurre. Espero que las personas se vuelvan más tolerantes y que se vuelva aún más divertido».