Adalet Bakanlığı tarafından Jeffrey Epstein hakkında yapılan araştırmadan elde edilen birçok e-posta, garbled sembollerle dolu:
Bu karmaşık metinler o kadar yaygın ki, bazı komplo teorilerine yol açtı; bunun bir tür kod olabileceği düşünülüyor. Ancak, seçkin insan tacirlerinin gizli bir dil kullanarak iletişim kurması gibi inandırıcı gelen bir durumun yanı sıra, gerçek muhtemelen daha sıradan: Bu semboller, Adalet Bakanlığı’nın e-postaları PDF’ye dönüştürme yönteminin birer kalıntısı.
Chris Prom, Illinois Üniversitesi’nden bir profesör ve arşivci, “Bu semboller muhtemelen kötü bir dönüşüm sürecinin kalıntıları” diyor. Özellikle, bu semboller Çok Amaçlı İnternet Posta Uzantıları (MIME) standardının kalıntılarına benziyor. Bu, e-postaları kodlamak için 30 yıldır kullanılan bir standart. E-postaların altındaki protokol, mesajları kısa dizeler halinde basit ASCII karakterleri olarak iletir, böylece insanlar daha uzun mesajlar yazmaya başladıkça ve biçimlendirme ve semboller eklemeye çalıştıkça, MIME geliştirilmiş.
MIME kullanıldığında, “=” işareti ya bir metin dizisinin iletim sırasında kesilmesi ve yeniden birleştirilmesi gerektiğini belirtir ya da belirli bir ASCII dışı işaretin dönüşümünü sağlar. Örneğin, “=” yazmak isterseniz, bu “=3D” olarak kodlanır. Normal kullanımda, alıcının e-posta istemcisi bu sembolleri çözerek biçimlendirilmiş mesajı görüntüler.
Adalet Bakanlığı’nın e-postaları çıkarmak ve PDF’ye dönüştürmek için kullandığı yazılım, görünüşe göre bazı çözümleme süreçlerini bozulmuş şekilde gerçekleştirmiştir, diyor PDF Derneği’nin baş teknoloji sorumlu Peter Wyatt, Epstein belgelerini inceledikten sonra. “Bu haber oldu ve birçok PDF vardı,” diyor. Dernek, Mueller raporu ve Manafort belgeleri üzerinde de benzer analizler gerçekleştirdi. “Genel olarak, PDF ile ilgili her şeye ilgi duyuyoruz. Bu, yaptığımız ve odaklandığımız şey.”
Metinlerin ve URL’lerin netliği, Wyatt’ı bu belgelerin dijital olarak çıkarılan ve daha sonra PDF’ye dönüştürülen belgeler olduğunu düşündürüyor. “Yani, o zamandan beri gelişmeler kaydedildi,” diyor Wyatt.
Özellikle, Adalet Bakanlığı muhtemelen e-posta verilerini çıkardı, PDF’ye dönüştürdü ve ardından redakte etti. Dokümanın meta verilerinden arındırılması ve seçmelerin kalıcı hale getirilmesi amacıyla, belgeleri önce JPEG gibi görüntü dosyalarına dönüştürdü, ardından tekrar PDF’ye çevirdi. E-postaların çıkartılması ve dönüştürülmesi sırasında kullanılan yazılım, aynı zamanda temel MIME formatının bazı kesitlerini düzgün şekilde çözümlememiş olabilir. Özetle: e-postalar bazen kısmen çözülmüş bir şekilde, PDF’ye dönüştürülmüş, ardından JPEG’e dönüştürülmüş, daha sonra tekrar PDF’ye çevrilmiş.
Sembollerin neden bu kadar çok olduğu en azından bu duruma bir açıklık getiriyor. Ancak “=” işaretinin bazen “Jeffrey”deki “J” gibi harflerin yerini almaktan neden vazgeçmediğini tamamen izah etmiyor. Bu konuyu kesin bir şekilde yanıtlayabilen kimseyle konuşamadım, sadece e-posta gönderiminin zor olduğunu ve PDF’ye çevirmenin daha da karmaşık olduğunu, ayrıca Adalet Bakanlığı’nın birçok belgeyi aceleyle dönüştürdüğünü söyleyebilirim. (Dosyalar arasında yapılan redaksiyonlar da belirgin şekilde tutarsız.)
Prom, bunun bir karakter seti dönüşüm sorunu olabileceğini düşündü; bu sorunu, arşivleme aracıyla test ettiğinde özel karakter seti ya da yazı tipinin e-posta sunucusu tarafından bulunamadığının sıklıkla yaşandığını belirtti.
Texas Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde ders veren kriminal inceleyici Craig Ball, farklı e-posta istemcilerinin standartları hafif farklı şekillerde uyguladığını belirtti ve bu durumun dönüşüm zorluğuna katkıda bulunduğunu ifade etti. “Tahminim odanın içindeki iletişim sorunlarının, e-postaları PDF’ye aktarma işlemi sırasında, kullandıkları kod sayfaları arasında bir uyumsuzluktan kaynaklanmış olmasıdır,” diyor Ball. “Bu e-postalarda bulunan BlackBerry ve iPhone imzalarının varlığı, mesajların çeşitli sistemlerden geçtiğini gösterdi ve farklı kodlama uygulamaları nedeniyle PDF oluşturma sırasında çözümleme sorunlarını artırdı.”
“Bu dosyaları, çeşitli kişilerin sahip olduğu yazılımlarla dönüştürme işlemine maruz bırakırken, yüzlerce farklı yöntemle karşı karşıya kalıyorsunuz. Bazıları iyi, bazıları ise iyi olmayabilir,” diyor Prom.
“PDF standardı oldukça karmaşık,” diyor Prom, “E-postadan PDF’ye geçiş işlemi özellikle zor.”
