{"id":151633,"date":"2025-06-23T19:46:14","date_gmt":"2025-06-23T19:46:14","guid":{"rendered":"https:\/\/teknomers.com\/en\/from-spy-center-to-rural-village-what-happened-to-long-tieng-the-most-active-airstrip-on-the-planet-during-the-cold-war\/"},"modified":"2025-06-23T19:46:15","modified_gmt":"2025-06-23T19:46:15","slug":"from-spy-center-to-rural-village-what-happened-to-long-tieng-the-most-active-airstrip-on-the-planet-during-the-cold-war","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/teknomers.com\/en\/from-spy-center-to-rural-village-what-happened-to-long-tieng-the-most-active-airstrip-on-the-planet-during-the-cold-war\/","title":{"rendered":"From Spy Center to Rural Village: What Happened to Long Tieng, the Most Active Airstrip on the Planet During the Cold War?"},"content":{"rendered":"\n
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Long Tieng, el enclave secreto de la CIA en Laos, sobrevive entre ruinas y memoria (Wikipedia)<\/figcaption><\/div>\n

En el coraz\u00f3n de \u00a0Laos\u00a0, una pista de aterrizaje de hormig\u00f3n agrietado se extiende entre la vegetaci\u00f3n densa, testigo silencioso de un pasado que pocos conocen. \u00a0Long Tieng\u00a0, alguna vez el enclave m\u00e1s secreto de la \u00a0CIA\u00a0 durante la \u00a0Guerra Fr\u00eda\u00a0, hoy es un pueblo rural donde los ni\u00f1os juegan sobre el asfalto marcado por cr\u00e1teres de bombas y los agricultores gu\u00edan su ganado por el mismo terreno que, hace medio siglo, fue epicentro de una de las \u00a0operaciones encubiertas\u00a0 m\u00e1s grandes de la historia.<\/p>\n

Seg\u00fan inform\u00f3 CNN<\/i>, este lugar, que en su momento alberg\u00f3 a decenas de miles de personas y fue clave en la \u00a0estrategia estadounidense\u00a0 para frenar el avance comunista en el sudeste asi\u00e1tico, ahora sobrevive entre el olvido, las secuelas de la guerra y la amenaza persistente de \u00a0municiones sin detonar\u00a0.<\/p>\n

A unos 130 km al noreste de \u00a0Vienti\u00e1n\u00a0, la capital de Laos, Long Tieng se presenta hoy como una aldea tranquila de apenas unos miles de habitantes. La vida cotidiana gira en torno a la \u00a0agricultura\u00a0 y a peque\u00f1os comercios que venden desde arroz hasta \u00a0herramientas fabricadas\u00a0 con restos de bombas, un recordatorio tangible de su pasado b\u00e9lico.<\/p>\n

En el centro del pueblo, la pista de aterrizaje, de unos 1.370 metros de longitud, ya no recibe aviones. Ahora funciona como un espacio comunitario al aire libre adonde los ni\u00f1os recorren el asfalto en sus scooters, los agricultores conducen su ganado y los ancianos aprovechan las primeras horas del d\u00eda para caminar antes de que el calor abrume el valle.<\/p>\n

La \u00a0infraestructura\u00a0 que alguna vez sostuvo una base militar de gran envergadura ha quedado reducida a \u00a0ruinas\u00a0. La torre de control, semiderruida, apenas conserva la mitad de su altura original, y los hangares, oxidados y abandonados, se mantienen como mudos testigos de un conflicto que transform\u00f3 la regi\u00f3n. No existen placas, estatuas ni se\u00f1alizaciones que recuerden la importancia hist\u00f3rica del lugar. CNN<\/i> detalla que, pese a la magnitud de los hechos ocurridos all\u00ed, Long Tieng carece de cualquier tipo de conmemoraci\u00f3n oficial.<\/p>\n

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La antigua base militar de Long Tieng, epicentro de la Guerra Fr\u00eda, hoy es un pueblo rural marcado por el olvido (University of Texas-Dallas History of Aviation Collection)<\/figcaption><\/div>\n

El acceso al pueblo \u00a0sigue siendo complicado\u00a0. Aunque la distancia desde la capital no es grande, el trayecto puede superar las ocho horas debido al mal estado de los caminos, que alternan entre tramos de tierra, carreteras mineras erosionadas y pasos de monta\u00f1a sin protecci\u00f3n.<\/p>\n

Durante las d\u00e9cadas de 1960 y 1970, \u00a0Long Tieng\u00a0 fue el centro de operaciones de la mayor misi\u00f3n paramilitar de la \u00a0Agencia Central de Inteligencia\u00a0 (CIA) en el extranjero. En plena \u00a0Guerra Fr\u00eda\u00a0, Estados Unidos buscaba frenar la expansi\u00f3n del comunismo en el sudeste asi\u00e1tico, y Laos se convirti\u00f3 en un escenario clave de esa estrategia.<\/p>\n

Long Tieng, conocido por los nombres en clave \u00a0Lima Site 98\u00a0 y \u00a0Lima Site 20A\u00a0, alberg\u00f3 el cuartel general de un ej\u00e9rcito Hmong respaldado por Washington, que combat\u00eda a las fuerzas comunistas del \u00a0Pathet Lao\u00a0, apoyadas a su vez por el ej\u00e9rcito norvietnamita.<\/p>\n

En su apogeo, la base lleg\u00f3 a alojar a unas 30.000 personas, entre soldados Hmong, sus familias, refugiados de otras regiones, militares tailandeses y un peque\u00f1o grupo de agentes de la CIA y pilotos estadounidenses. La pista de aterrizaje, que hoy yace en silencio, lleg\u00f3 a registrar hasta 900 despegues y aterrizajes diarios, convirti\u00e9ndose en uno de los aeropuertos m\u00e1s activos del mundo en ese momento.<\/p>\n

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Long Tieng fue el centro de operaciones de la mayor misi\u00f3n paramilitar de la CIA en el sudeste asi\u00e1tico (Wikipedia)<\/figcaption><\/div>\n

Paul Carter<\/b>, especialista en la \u00a0Guerra Secreta de Laos\u00a0, explic\u00f3 que el nivel de secretismo era tal que incluso muchos de los involucrados en el conflicto desconoc\u00edan la existencia de Long Tieng. \u201cLa guerra en Laos fue tan compartimentada… conoc\u00ed a personas que participaron en esa guerra y no supieron de ella hasta finales de los a\u00f1os 60, cuando empezaron a dejar entrar a los periodistas\u201d, relat\u00f3 Carter.<\/p>\n

La operaci\u00f3n en Long Tieng se caracteriz\u00f3 por la participaci\u00f3n de actores poco convencionales. Los \u00a0\u201cRavens\u201d\u00a0, un grupo secreto de pilotos de la Fuerza A\u00e9rea de Estados Unidos, operaban bajo identidades encubiertas y vest\u00edan ropa civil. Su misi\u00f3n principal consist\u00eda en actuar como controladores a\u00e9reos avanzados, volando a baja altura tras las l\u00edneas enemigas para identificar y marcar objetivos para los bombarderos estadounidenses. Carter se\u00f1al\u00f3 que estos pilotos \u201cfueron retirados de los registros oficiales\u201d y que, en ocasiones, tambi\u00e9n recib\u00edan credenciales de la \u00a0Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional\u00a0 (USAID).<\/p>\n

Los \u201cRavens\u201d sol\u00edan volar en parejas, con un piloto estadounidense al frente y un acompa\u00f1ante Hmong encargado de la comunicaci\u00f3n con las fuerzas terrestres. Junto a ellos, los pilotos de \u00a0Air America\u00a0, la aerol\u00ednea secreta propiedad de la CIA, desempe\u00f1aron un papel crucial en el abastecimiento de la base y en misiones de rescate de pilotos derribados en territorio enemigo.<\/p>\n

Neil Hansen<\/b>, quien trabaj\u00f3 para Air America entre 1964 y 1973, comparti\u00f3 con CNN<\/i> detalles de su experiencia: \u201cAterrizaba all\u00ed casi d\u00eda por medio… volaba un C-123, llevando municiones, suministros y combustible para \u2018los pajaritos\u2019, que luego los distribu\u00edan a otros sitios\u201d. Tambi\u00e9n relat\u00f3 c\u00f3mo, en 1972, fue derribado durante una misi\u00f3n en el sur de Laos y rescatado poco despu\u00e9s por helic\u00f3pteros de Air America. \u201cMe enamor\u00e9 de Laos\u201d, confes\u00f3 recordando su tiempo en el pa\u00eds como una etapa en la que sent\u00eda estar cumpliendo una misi\u00f3n necesaria.<\/p>\n

El \u00a0general Vang Pao\u00a0, l\u00edder del ej\u00e9rcito Hmong apoyado por la CIA, coordinaba las operaciones desde una casa de dos plantas situada a unos 100 metros al oeste de la pista. Desde ese modesto cuartel, se dirig\u00edan ataques de guerrilla, sabotajes a rutas de suministro norvietnamitas y bombardeos estrat\u00e9gicos, todo bajo la supervisi\u00f3n y el apoyo log\u00edstico de Estados Unidos.<\/p>\n

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Los pilotos ‘Ravens’ y Air America jugaron un papel clave en las operaciones secretas de Long Tieng (Wikipedia)<\/figcaption><\/div>\n

El impacto de la guerra en Laos persiste de manera tangible. De los \u00a0270 millones de submuniciones\u00a0 lanzadas por Estados Unidos sobre el pa\u00eds, aproximadamente un 30% no explot\u00f3, seg\u00fan datos del \u00a0Mines Advisory Group\u00a0 (MAG) citados por CNN. Estas municiones sin detonar contin\u00faan causando muertes, lesiones y obstaculizando el desarrollo en la regi\u00f3n. En los alrededores de Long Tieng, los habitantes evitan salir de los caminos y senderos establecidos por temor a estos explosivos ocultos.<\/p>\n

Desde la restauraci\u00f3n de las relaciones diplom\u00e1ticas entre Estados Unidos y Laos en 1992, Washington ha invertido m\u00e1s de \u00a0390 millones de d\u00f3lares\u00a0 en programas de destrucci\u00f3n de armas convencionales, con el objetivo de mitigar el legado de la guerra. No obstante, persisten dudas sobre la continuidad de la financiaci\u00f3n estadounidense para la limpieza de explosivos en el sudeste asi\u00e1tico, especialmente tras la suspensi\u00f3n generalizada de ayuda exterior durante la administraci\u00f3n Trump.<\/p>\n

Pese a su relevancia hist\u00f3rica, \u00a0no existe ning\u00fan tipo de homenaje o se\u00f1alizaci\u00f3n\u00a0 que recuerde a los visitantes el papel que desempe\u00f1\u00f3 este enclave en la Guerra Fr\u00eda.<\/p>\n

El \u00a0turismo en Long Tieng\u00a0 se mantiene en un nivel restringido, con las agencias de viaje organizando visitas en grupos muy reducidos. Tanto la distancia hasta el destino como las condiciones del camino hacen de este un viaje desafiante. Seg\u00fan explic\u00f3 \u00a0Chris Corbett\u00a0, la mayor\u00eda de los visitantes son extranjeros con un inter\u00e9s particular en la historia militar y la geopol\u00edtica de la regi\u00f3n.<\/p>\n

Long Tieng<\/b>, un pueblo aislado y con escasas infraestructuras, ofrece una experiencia simple con alojamientos b\u00e1sicos y limitados servicios. A pesar de las dificultades de acceso, los visitantes que logran llegar son testigos de un lugar donde el pasado y el presente se combinan de manera tangible. Las secuelas de la guerra son evidentes en cada rinc\u00f3n, desde la pista de aterrizaje hasta los proyectiles acumulados en la antigua casa de Vang Pao.<\/p>\n

Estos vestigios de conflicto se han integrado a la vida cotidiana de los habitantes, quienes han aprendido a coexistir con los peligros y las cicatrices que dejaron d\u00e9cadas de historia b\u00e9lica, las cuales han tenido un impacto duradero en varias generaciones.<\/p>\n


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