\u00bfCu\u00e1ntas \u00a0galaxias\u00a0 caben en una imagen? En los instrumentos del telescopio espacial \u00a0James Webb\u00a0 (JWST), al menos, caben muchas: \u00a0cientos\u00a0 e incluso \u00a0miles\u00a0.<\/p>\n
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De lo cercano a lo lejano.<\/strong> La imagen tomada por el JWST, con la ayuda del veterano \u00a0Hubble\u00a0, y publicada por la \u00a0Agencia Espacial Europea\u00a0 (ESA), nos muestra<\/a> objetos en un ampl\u00edsimo rango de distancias: desde estrellas ubicadas dentro de nuestra propia galaxia, que son f\u00e1ciles de distinguir gracias a las caracter\u00edsticas \u00a0seis puntas de difracci\u00f3n\u00a0 de este telescopio, hasta galaxias lejanas en el espacio y en el tiempo.<\/p>\n <\/p>\n La \u201cestrella\u201d de la imagen.<\/strong> Sin embargo, seg\u00fan explica la propia agencia<\/a>, el gran protagonista de esta captura no es otro que un \u00a0c\u00famulo de galaxias\u00a0 que podemos ver por debajo del centro de la imagen. Este lejano grupo de galaxias brilla en un tono mezcla de \u00a0blanco\u00a0 y \u00a0dorado\u00a0. Este grupo surgi\u00f3 unos \u00a06,500 millones de a\u00f1os\u00a0 despu\u00e9s del \u00a0Big Bang\u00a0, cuando el universo, tal y como lo conocemos, ten\u00eda algo menos de la edad que tiene ahora.<\/p>\n <\/p>\n La importancia de este grupo radica en el hecho de que m\u00e1s de la \u00a0mitad de las galaxias\u00a0 que conocemos pueden encontrarse en grupos similares. Por lo tanto, estudiar este c\u00famulo puede ayudarnos a comprender m\u00e1s sobre c\u00f3mo se forman estos grupos que configuran las mayores estructuras vinculadas a trav\u00e9s de la fuerza de \u00a0gravedad\u00a0, se\u00f1ala la ESA.<\/p>\n <\/p>\n COSMOS-Web.<\/strong> El grupo destacado es el mayor c\u00famulo gal\u00e1ctico en la regi\u00f3n denominada COSMOS-Web field<\/em>. COSMOS (Cosmic Evolution Survey<\/em>) es un sondeo que utiliza telescopios como el Webb, el Hubble y el observatorio espacial \u00a0XMM-Newton\u00a0 de la ESA para explorar los objetos y fen\u00f3menos espaciales ocurridos en esa regi\u00f3n celeste.<\/p>\n <\/p>\n El programa COSMOS-Web<\/a> busca aprovechar las altas capacidades del JWST e instrumentos como los filtros \u00a0NIRCam\u00a0 a bordo para explorar y cartografiar un \u00e1rea de \u00a00.54 grados cuadrados\u00a0 de la b\u00f3veda celeste, que es un poco m\u00e1s de \u00a0dos veces y media\u00a0 el \u00e1rea que ocupa la \u00a0Luna llena\u00a0 en nuestro cielo. Esta potencia de los instrumentos del telescopio orbital deber\u00eda permitirnos entender c\u00f3mo se formaron los c\u00famulos gal\u00e1cticos, llev\u00e1ndonos a un tiempo en el que el universo solo ten\u00eda \u00a01,900 millones de a\u00f1os\u00a0, lo que constituye el \u00a014%\u00a0 de su edad actual.<\/p>\n <\/p>\n Con ello se pretende cumplir tres objetivos: identificar galaxias en la \u00a0\u00e9poca de la reionizaci\u00f3n\u00a0 (cuando se \u201cprendieron\u201d las primeras estrellas); sondear la formaci\u00f3n de las galaxias m\u00e1s masivas; y comprender la relaci\u00f3n entre la masa de las estrellas en una galaxia y el halo gal\u00e1ctico que la \u201cenvuelve\u201d.<\/p>\n <\/p>\n \u201cFest\u00edn de galaxias<\/strong>.\u201d En su publicaci\u00f3n, la ESA ha proporcionado algunos detalles adicionales sobre la imagen que vemos. Explican que esta combina im\u00e1genes de NIRCam (Near-InfraRed Camera<\/em>) con observaciones del Hubble para presentarnos \u201cun \u00a0fest\u00edn visual de galaxias\u00a0.\u201d En la captura pueden verse<\/a> galaxias de distintos tipos e incluso pares de galaxias en proceso de \u00a0fusionarse\u00a0.<\/p>\n <\/p>\n La agencia europea tambi\u00e9n explica<\/a> la interpretaci\u00f3n de los colores de las galaxias: las galaxias que tienden a los tonos \u00a0azulados\u00a0 son aquellas en las que predominan las \u00a0estrellas j\u00f3venes\u00a0, mientras que las m\u00e1s \u00a0rojas\u00a0 son m\u00e1s antiguas, ya sea por el color de las estrellas en su interior, o por el hecho de que est\u00e1n m\u00e1s lejos en el espacio y, por tanto, en el tiempo. Esto \u00faltimo es efecto del fen\u00f3meno denominado \u00a0redshift\u00a0 o \u00a0corrimiento al rojo\u00a0.<\/p>\n <\/p>\n Evoluci\u00f3n gal\u00e1ctica.<\/strong> Im\u00e1genes como esta tienen mucho que contarnos sobre la \u00a0evoluci\u00f3n del universo\u00a0 y, sobre todo, de galaxias como la nuestra misma. La interacci\u00f3n \u00a0gravitatoria\u00a0 entre galaxias cercanas afecta a lo que ocurre dentro de las mismas. Tales son las masivas acumulaciones que forman estos grupos.<\/p>\n <\/p>\n Y no solo eso: las \u00a0colisiones\u00a0 y fusiones entre galaxias en un mismo grupo condicionan tambi\u00e9n su evoluci\u00f3n. Un ejemplo se puede ver cuando el cercano pasaje de dos galaxias de distinto tama\u00f1o permite que una \u201carranque\u201d enormes nubes de materia o puede causar un “estallido” que consuma r\u00e1pidamente el gas de esta.<\/p>\n <\/p>\n La exploraci\u00f3n c\u00f3smica nos lleva a desvelar los misterios del universo a trav\u00e9s de tales im\u00e1genes, donde cada galaxia cuenta una historia sobre su formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n. Los avances del telescopio James Webb contin\u00faan iluminando el camino hacia nuevos descubrimientos, revelando m\u00e1s secretos de nuestro vasto y desconocido universo.<\/p>\n Imagen | ESA\/Webb, NASA & CSA, G. Gozaliasl, A. Koekemoer, M. Franco, and the COSMOS-Web team<\/a><\/p>\n