La Pierre que Revela un Pasado Artístico
Hace aproximadamente 43,000 años , en lo que ahora es el centro de España , un hombre de Neandertal (*Homo neanderthalensis*) se topó con un curioso galet de granit que medía un poco más de 20 centímetros de largo. Algo en la forma de esta piedra, posiblemente su semejanza con un rostro alargado, lo llevó a recogerla, examinarla y luego impregnarla con un pigmento rojo para dibujar una marca, justo donde él veía la nariz . Este gesto, analizado en la revista Archaeological and Anthropological Sciences el 24 de mayo de 2025, podría ser la huella humana más antigua conocida en el mundo y el ejemplo más antiguo de arte portátil en Europa.
La piedra fue descubierta en julio de 2022 durante excavaciones en el refugio de San Lázaro , ubicado en los alrededores de Segovia (Castilla y León, en el noroeste de España). Desde el primer momento, los arqueólogos españoles notaron que no se parecía a ningún tipo de herramienta conocida.
“La piedra tenía una forma extraña y un punto de ocre rojo, lo que realmente llamó nuestra atención”, recuerda David Álvarez Alonso , arqueólogo de la Universidad Complutense de Madrid . Este detalle causó una especie de revelación entre el equipo: “Todos pensamos lo mismo, nos mirábamos unos a otros por su forma: ‘Se parece a un rostro’.” Las tres cavidades naturales en una de sus caras evocan ojos y una boca, y el punto de ocre en el centro sería el nariz .
“Luego contactamos a la policía científica para confirmar si nuestro instinto era correcto en pensar que el punto había sido creado con un dedo”, continúa el especialista. La evidencia refuerza la idea de que se trataba de una huella dactilar , probablemente de un adulto. El ocre utilizado, compuesto por óxidos de hierro y minerales arcillosos , no estaba presente en la cueva ni en sus alrededores. Así que la piedra también tuvo que ser cuidadosamente transportada desde un lecho de río ubicado varios metros más abajo.
Los autores del estudio rechazan así la hipótesis de que su uso haya sido accidental o utilitario. “No puede ser una coincidencia que el punto esté allí – y no hay ninguna otra marca que indique un uso diferente”, insiste el arqueólogo. Encuentran que la respuesta podría residir en una intención simbólica . La teoría de la paréidolia , que es la tendencia cognitiva a ver caras en objetos, ofrece una posible explicación.
Neandertal, ¿un Artista Olvidado?
Este hallazgo reaviva un debate crucial: ¿eran los neandertales artistas? “El hecho de que el guijarro haya sido seleccionado por su apariencia y luego marcado con ocre muestra que existía un espíritu humano capaz de simbolizar, imaginar, idealizar y proyectar sus pensamientos sobre un objeto”, argumentan en su artículo.
Su conclusión se fortalece a través de una reflexión más amplia: “Tres procesos cognitivos fundamentales están implicados en la creación artística: la concepción mental de una imagen, la comunicación deliberada y la atribución de significado. Este guijarro podría representar una de las abstracciones más antiguas conocidas de un rostro humano en los registros prehistóricos, bajo la teoría de la paréidolia del rostro”.
David Álvarez Alonso cree que esta piedra debería hacernos reflexionar. “¿Por qué un neandertal la habría visto diferente de la forma en que nosotros la percibimos hoy? También eran humanos”. Se lamenta de un prejuicio persistente sobre esta especie. Es cierto que si un guijarro con un punto rojo hubiera sido modelado hace 5,000 años por *Homo sapiens*, nadie dudaría en llamarlo una obra de arte portátil. Sin embargo, atribuir comportamientos simbólicos a los neandertales ha sido un tema controvertido en la comunidad científica .
En los últimos años, sin embargo, los descubrimientos han aumentado, desde conchas pintadas de ocre en la Cueva de los Aviones (España) hasta grabados abstractos en la Cueva de Gorham (Gibraltar). Otros ejemplos incluyen garras de águila transformadas en adornos en Krapina (Croacia) y un hueso grabado de la Cueva de la Licorne (Alemania). Todos estos objetos muestran la huella de gestos intencionales , repetitivos y que carecen de función práctica, sugiriendo algún tipo de expresión codificada — tal vez ritual, identitaria, o simplemente humana. Este descubrimiento invita a reexaminar los límites del arte prehistórico .
La huella dejada por este neandertal en la piedra de grano no solo nos conecta con nuestro pasado, sino que también desafía nuestras concepciones de lo que significa ser humano y las capacidades artísticas que nuestros ancestros pudieron haber poseído. A medida que seguimos explorando el rico tapiz de nuestra historia, este arte neandertal, tan antiguo como emocionante, nos recuerda que la creatividad humana puede tener una historia mucho más profunda de lo que imaginamos.