5.5 inç (14 santimetre) uzunluğundaki Amerikan cep köpekbalığı, elinize rahatça sığabilecek kadar küçük bir avcıdır. Bu minik avcı, derisinin üzerine yayılmış özel ışık organları sayesinde karanlıkta parlayarak bilinmeyen derinliklerden ortaya çıkmıştır. 2010 yılında Meksika Körfezi’nde gerçekleştirilen bir araştırma gezisi sırasında derin sulardan çıkarılmıştır.
Amerikan Cep Köpekbalığı ile Tanışın
Bu keşif, Mark A. Grace liderliğindeki NOAA Balıkçılık Laboratuvarları’ndaki bir araştırma ekibi tarafından yapılmıştır. Grace, araştırmalarında köpekbalıkları ve diğer deniz avcıları üzerinde çalışmakta, Meksika Körfezi’nde uzun süreli anketler yapmaktadır. Cep köpekbalıkları, her iki tarafında solungaçların yakınında bulunan iki küçük boşluk taşımakta, bu boşlukların tam işlevi ise hâlâ gizemini korumaktadır.
Bu hayvan, çok sayıda fotofor içeren derisi sayesinde, bilinen en küçük parlayan köpekbalıklarından biri haline gelmiştir. Bilim insanları bu türü, daha önce keşfedilen Pasifik cep köpekbalığı örneğiyle karşılaştırarak tanımlamışlardır.
Köpekbalıklarında Ayırt Edici Özellikler
Bu minik köpekbalığı, NOAA Pisces gemisi tarafından sperm balinalarının avlarının araştırılması sırasında toplanan diğer balıklarla birlikte bir dondurucuya konulmuştur. 2013 yılında Grace, saklanan örnekleri sıralarken bu tuhaf köpekbalığının başka bir türe uymadığını hemen fark etmiştir. Hayvanın nadirliği nedeniyle ekip, inceleme sırasında onu kesim yapmadan incelemeyi tercih etmiştir.
Özellikle dijital görüntüler ve CT taramaları ile hayvanın iç yapısını incelemişlerdir. Bu hassas inceleme ile, yeni köpekbalığının Şili’deki akrabasından farklı olduğu kesin bir biçimde tespit edilmiştir.
Parlayan Vücutlar ve Gizli Boşluklar
Derin deniz hayvanları, sürekli karanlıkta iletişim kurmak, saklanmak veya avlanmak için biyo-luminesans kullanırlar. Açık su köpekbalıkları genellikle karınlarından parlayarak gölgelerini gizlerler. Diğer parlak köpekbalıklarının araştırmaları, bu ışık organlarının gizlenme mekanizması gibi işlev gördüğünü göstermektedir.
Amerikan cep köpekbalığı da benzer bir şekilde parlayan noktalarını kullanabilir. Ancak, bu ışık yayan boşlukların avcıları şaşırtmak ya da meraklı avların daha yakına gelmelerini sağlamak gibi başka işlevleri olabileceği düşünülmektedir. Bu türün doğal ortamında henüz canlı olarak gözlemlenmediği için, bu işlevler sadece tahmini olarak kalmaktadır.
Cep Köpekbalığından Alınan Dersler
“Balıkçılık bilimi tarihinde sadece iki cep köpekbalığı yakalanmış veya rapor edilmiştir,” diyor Dr. Grace. Bu açıklama, bilimsel ağların bu minik köpekbalıklarıyla ne kadar nadir karşılaştığını vurgulamaktadır. Keşif, Meksika Körfezi hakkında ne kadar az şey bildiğimizi de gözler önüne sermektedir.
Deniz bilimcileri, henüz tanımlanmayan yüz binlerce okyanus türünün var olduğunu tahmin etmektedir. Bu türler, yalnızca birkaç araştırma gezisinin örnekleyebileceği derin yamaçlar, kanyonlar ve açık havza alanlarında yaşamaktadırlar.
Cep köpekbalığı, araştırma koleksiyonlarında belirli bir sabırla çalışmanın önemini de gösterir. Bu köpekbalığı, NOAA bilim insanları ve üniversitelerin ortak çalışmaları sayesinde keşiflerin nasıl yapıldığını göstermektedir.
Gelecekte daha fazla derin deniz keşfi yapılması ve yeni türlerin keşfedilmesi ümit ediliyor.
