Geçen Kasım ayında havalı bir sabah, 800 kişi Güney Burlington hangarında güneş doğmadan önce toplandı. kızlık uçuşu Beta Technologies’in yeni ölçekli üretim hattına inşa edilecek ilk elektrikli uçağı.
Beta’nın esrarengiz kurucusu ve CEO’su Kyle Clark, bir saatten fazla süren bir uçuşta girişimin iki uçak modelinden biri olan Alia CX300’ü pilotluk yaptı. “Mükemmel sessiz bir elektrik uçakında” açık gökyüzünden tırmanırken minnettar hissettiğini söylüyor.
Clark, TechCrunch’a “Bu uçakta tasarlamadığımız, inşa etmediğimiz, birleştirmediğimiz, test etmediğimiz bir parça yok” dedi. “Gökyüzünde bir sandalyede oturmalıyım, birkaç yıl önce gebe kalmayan bir sistemde 7.000 fitte kendim batı uçuyordum ve bu yapabilmek için oldukça özel bir şey.”
Clark için başarılı bir lansman çok önemliydi, böylece şirket yönetim kuruluna olan bağlılığını onurlandırabildi. Clark’ın Beta’da basit bir kuralı var: vaatlerinizi koruyun.
Clark, TechCrunch’a verdiği demeçte, “13 Kasım’da bir hedef belirledik ve 13 Kasım sabahı gittik ve o uçağa uçtuk” dedi. “Bu sözü tutmak tahtamız için çok şey ifade ediyor çünkü bir sonraki vaatte bulunduğumuz vaatler, tutmamız için bize güvenecekler.”
Clark, gelişen elektrikli havacılık endüstrisinde bir anormalliktir – rakiplerinin yaşadığı Silikon Vadisi’ne değil, memleketi Vermont eyaletindeki beta kararından başlayarak. Alışılmadık estetiği, iki elektrikli uçağının tasarımı ve bir EV uçak şarj işini içeren bir pazar stratejisi de dahil olmak üzere kurduğu şirkete nüfuz ediyor.
Harvard tarafından eğitilmiş, eski profesyonel hokey oyuncusu ve pilot eğitmeni de risk sermayesini reddetti.
Clark, “Tüm kariyerim… güç elektronik kontrollerinde” dedi. “Her gün iki veya üç farklı uçak uçuyorum. Nasıl sürüleceğini bilmeden kızıma uçmayı öğrettim. Beta’da burada zaten hareket eden bir trene rastlayan tüm bu West Coast insanlarından çok farklı bir kültür ve tür işimiz var. ”
Radar altında rakipler Archer Havacılık ve Joby Havacılıktan daha fazla uçmaya rağmen, girişim pilot uçuşta saatlerce yükselmeye devam etti ve finansal olarak desteklenen müşteri siparişleri.
Beta’nın üç katmanlı planı
Beta’nın pazara gitme stratejisi rakiplerinden farklıdır. Archer ve Joby, müşterilere satmak ve kendilerini hava taksi ağlarında çalışmak için EVTOLS olarak adlandırılan elektrikli dikey kalkış ve iniş araçları üretiyorlar. Archer ayrıca Anduril ile ortaklaşa Savunma Bakanlığı ile bir kayıt programı sürdürüyor.
Beta denklemde OEM olmak istiyor; Clark’ın Kasım ayında uçtuğu Alia CX300 Ectol adı verilen geleneksel bir elektrik uçağı ve Alia A250 EVTOL olarak adlandırılan bir EVTOL inşa etmeye odaklanmıştır. Beta’nın üretim maliyetlerinden tasarruf etmesine ve sertifikayı kolaylaştırmasına yardımcı olacağını savunan itici ve pervaneler dışında uçaklar aynıdır.
Clark, iki tip uçak oluşturmanın da Beta’nın daha geniş bir müşteri tabanına dokunmasına izin verdiğini söylüyor. Ectoller bölgesel uçuş için çok uygunken, EVTOL’ler kentsel ortamlar için daha iyidir. Bir Ectol ile pazara gitmek de Beta’ya ticarileştirmeye daha yakın bir yol sağlar. Şirket, Alia CX300’ünün bu yıl veya 2026 yılına kadar ticari uçuş için ilk Ectol Sertifikalı olmasını umuyor. Clark, A250 için FAA sertifikasının bundan yaklaşık 12 ila 18 ay sonra geleceğini düşünüyor.
Bununla birlikte, gelir üretimine daha da yakın bir yol, Beta’nın gökyüzündeki rekabetlerine rağmen, Archer’ın şu anda müşteri olduğu elektrikli havacılık şarj ağıdır. Girişim, bugün 22 eyalette ve Yeni Zelanda’da çevrimiçi 46 şarj sitesine sahip, 23 daha geliştirme ve 2025’te 150’ye kadar faaliyete geçmeyi planlıyor.
Beta’nın Elektrik Planları
Beta, ilk müşterilerinden biri Air New Zealand ile 2025 yılında operasyonlara başlamayı planlıyor. Havayolu, 20 tane daha satın alma seçeneğiyle dört CX300’lere bağlı kaldı ve bunları NZ Post’a posta göndermek için kullanacak. Beta ayrıca United Therapeutics, UPS ve ABD Hava Kuvvetleri’ni tıbbi, lojistik ve ordu da dahil olmak üzere çeşitli kullanım durumları için müşteriler olarak sayıyor ve son zamanlarda Blade ve Helijet’ten yolcu taşıyan uçaklar için sipariş aldı.
Ama rekabet sert. Archer’ın yeni odak noktası savunma ve bu ayki girişim, Aralık ayında topladığı 430 milyon dolarlık 300 milyon dolarlık bir fon sağladı. Bu, Archer’ın toplam finansmanını 3.36 milyar dolara kadar getiriyor. Joby, Delta ve Uber gibi stratejik destekçilere kilitlendi ve geçen yıl Toyota’dan 500 milyon dolar daha artırdı ve sigortacılardan 222 milyon dolar daha fazla topladı ve toplam finansmanını 2.82 milyar dolara kadar getirdi. Hem Archer hem de Joby’nin erken finansman turları VC’den geldi.
Beta, kurumsal yatırımcılardan 1,15 milyar dolar topladı, ancak Clark, girişimin “temel verimliliğinin” en üst düzeye çıkardığını söylüyor.
Şubat ayında, Beta, pilotları New York’taki dört bölgesel havaalanı arasındaki ilk havaalandan havalimana görevinde CX300’ü uçurduğunda kritik bir kilometre taşına çarptı ve Beta’nın yol boyunca kurulduğu altyapıdan ücret almayı bıraktı.
Beta ayrıca EVTOL modeli Alia A250 ile birden fazla pilotluk ve geçiş testleri yaptı. Archer sadece EVTOL’unu uzaktan uçurdu. Joby, Ekim 2023’te testlere başladı.
“Vermont’a sessizce kendimizi sessizce sıkıştıran ve hem metaforik hem de fiziksel olarak, bu sektördeki herkesin gerçekten önemli olan, uçan uçaklar, uçak şarjı ve bina üzerinde çok daha ileri gitmiş olan nispeten özel bir şirketiz. Bu şeyleri üretmek için bir sanayi kompleksi, ”dedi Clark, Beta’nın Vermont tesisinin zirvede 300 uçak üretebileceğini belirtti.
“Şu anda tamamen çevrimiçi bir üretim tesisimiz var. Kimsenin buna sahip olmadığı. “
NHL’den Güç Elektroniğine
Clark’ın “Bütün Dünyası [has been] Güvenilir Power Systems Mimarisi ”, 2017’de Beta’yı kurmadan çok önce, Vermont Üniversitesi’ndeki Rolü Power Elektronik Mühendisliği veya Önceki İndüksiyon Güç Kaynağı Şirketi ile olsun.
Clark ayrıca “en az 20 uçak” inşa eden ve uçurmuş bir pilot ve uçuş eğitmenidir. LinkedIn, en eski işlerinden bazılarını sergiliyor, örneğin Boston barında “Red Sox oyunlarından sonra merdivenleri güreşen”.
Oh, ve Clark, Harvard’da malzeme bilimleri okuduktan sonra NHL için kısaca hokey oynadı.
Tüm bunlar söylemek gerekirse, Clark hem bir inek hem de bir sporcudur ve kendini mavi yakalı bir mühendisin alçakgönüllülüğüyle taşır.
En son Clark’ın ilk CX300’ü ile Air New Zealand’ı sunduğu gün konuştuk ve bu vesileyle, iyi giyilen siyah kapüşon, kot ve parlak turuncu harflerle yazılmış beta ile bir kamuflaj beyzbol şapkası giydi. İstendiğinde, oğlunun tasarladığı kolundaki dövmeyi gururla gösterdi, ikisi eğlenmek için inşa ettikleri robotik bir kolu kullanarak vücuduna mürekkepledi.
Belki de Clark’ın Beta’nın uçağındaki güç sistemleri mimarisini rakiplerinden farklı şekilde tasarlamasına neden olan bu tür Tinkerer zihniyeti.
Hem Archer hem de Joby Place, pervanelerine güç veren elektrikli motorların yakınında ayrı piller – Archer’ın 12 pervanesi var, Joby altı var. Fikir, bir pil paketi veya tahrik sisteminin bir kısmı başarısız olursa, uçağın uçmaya devam edebilmesi için gücü dağıtmaktır.
Beta bunun yerine beş pilin hepsini koltukların altındaki bir pakette bir araya getirir. “Tekil halka veri yolu”, her motorun her pile erişebileceği bir elektrik bağlantısı sağlar. Clark’a göre, tekil bir başarısızlık varsa, başarısızlığın iki tarafından izole edilir.
“Güvenilir bir güç sistemi tamamen dağıtılmış bir sistem değildir, çünkü meydana gelen herhangi bir başarısızlık permütasyonu başka bir yerde depolanan enerjinin kullanımını engeller” dedi.
Clark, kritik güç sistemleri oluşturan liderlerin teknik deneyime sahip olmasının önemli olduğunu söylüyor. Uçaklar tasarlamak ve uçan uçaklar yazılımı inşa etmek ve test etmek gibi değil.
Clark, “İki atış alamıyor ve ‘Kırılıncaya kadar kranklayacağım ve biraz geri döneceğim’ ‘dedi. “Bir dağın kenarına bir uçağı gömüyorsun, işiniz bitti.”
Beta’nın finansman stratejisi
1.15 milyar dolarlık beta, Fidelity ve Katar Yatırım Otoritesi gibi kurumsal yatırımcılardan geldi. Girişim herhangi bir risk sermayesini kabul etmedi, Clark belirtmeye kararlıydı.
Clark, “VC’yi atladık çünkü kapılardan bir müşterimiz vardı ve bu birleşik terapötiklerdi” dedi.
Clark, VC’yi reddetmesinin, United’ın CEO’su Martine Rothblatt’ın ona “Pişman Yardım Oyunu Teorisi” adlı bir şeyden geldiğini söyledi.
“Biraz bir süre hızlı ilerleyin ve ne olmasını istemediğinizi tanımlayın” dedi. “En çok ne pişman olursun? Ve sonra bunu olmasını engellemek için önceliğinizi belirlediniz. ”
Clark’ın en büyük pişmanlığı, işinin parası tükenmesi, geminin yönlendirilmesini kaybetme korkusuyla yakından geri dönecekti, bu da beta’nın görevine ulaşmasını engelleyebilecekti.
“Eşitlik kontrolüne karşı eşitlik seyreltimi çok farklı iki şey” dedi. “Birisi işte kontrolü olmadan menkul kıymetlerinde adil bir getiri sağlayabilir.”
Clark, her uçak yapısının nakit açısından nötr olduğunu söylüyor çünkü Beta sadece parçalar ve işçilik için ödeme yapan finansal olarak desteklenen siparişleri kabul ediyor. Bu, Beta’nın olumlu katkı marjlarına ulaşmasına neden oldu, ancak Clark net karlılığın “12 aydan fazla” olmasını beklediğini söylüyor.
Yatırımcı fonları büyük ölçüde üretim tesisleri geliştirmeye ve Clark’ın yatırımcı sermayesine saygı gösterdiğini söylediği uçakları sertifikalandırmaya yöneldi, çünkü yatırımcılar paralarının operasyonlara değil büyümeye gittiğini görmek istedi.
Clark, Beta’nın yatırımcı dolarları 170 milyon dolarlık ısmarlama fabrikasına koyduğunu söyledi.
“Birim ekonomisi ve uzun vadeli son derece düşük maliyette kârlı olacak uçaklar oluşturabilmemizin tek yolu, ürünü oluşturan bir sistemi tasarlamaktır. Süreç ki Ürün, ”dedi Clark. “Güzel bir sessiz uçak uçurmak kadar seksi veya ilginç değil, ama neredeyse daha önemli.”
