15 Mart 2024’te, uzay tabanlı bir gözlemevi, antik evrenin derinliklerinden düşük enerjili röntgen patlamalarını tespit etti ve solmadan önce 17 dakikadan fazla bir süre parlaklık içinde dalgalandı. Yaklaşık bir saat sonra, yer tabanlı teleskoplar aynı kaynaktan görünür ışık aldı ve evrenin sadece bir milyar yaşında olduğu zamana kadar izledi.
Yeni başlatılan Einstein probu, evrenin ilk yılları hakkında bildiklerimizi artırma potansiyeline sahip uzak patlamaları zaten tespit ediyor. Geniş alan X-ışını teleskopunu kullanan uzay aracı, alışılmadık derecede uzun bir süre süren yumuşak veya düşük enerjili röntgen olarak adlandırılan tespit edildi. Bu olaylar hızlı X-ışını geçişleri (FXRT) olarak bilinir ve yeni lekelenen patlama EP240315A olarak adlandırılmıştır.
Üç aylık bir süre boyunca radyo dalga boylarındaki patlamayı izledikten sonra, tespitin arkasındaki gökbilimciler ekibi, enerji çıktısının, evrenin mevcut yaşının sadece yüzde 10’u olduğu zamana kadar uzanan bir gama ışını patlaması ile tutarlı olduğunu doğruladı. Dolayısıyla, evrenin tahmini yaşı 13.8 milyar yıllık göz önüne alındığında, patlama evren yaklaşık 1,38 milyar yaşında olduğunda meydana geldi.
“Bu sonuçlar, FXRT’lerin önemli bir kısmının [gamma-ray bursts] ve Einstein Probu gibi bu hassas X-ışını monitörleri onları uzak evrende tespit edebilir. ” kağıt keşfi detaylandırarak, ifade. “X-ışını ve radyo gözlemlerinin gücünü birleştirmek bize, gama ışınlarını tespit etmeden bile bu eski patlamaları keşfetmenin yeni bir yolunu veriyor.”
EP240315A, bu kadar uzun bir süre süren eski bir patlamadan ilk kez yumuşak röntgenler tespit edildiğini işaretler. Hawaii’deki İkizler-North teleskopu kullanan takip gözlemleri ve Şili’deki çok büyük teleskop, patlamanın yaklaşık 12.5 milyar ışık yılı ötesinde geldiğini doğrulayan aynı yerden görünür ışığı ölçtü.
Gama ışını patlamaları, yüksek enerjili ışığın kısa yanıp sönmeleri ve evrendeki en güçlü patlamalardır, tipik olarak büyük yıldızların çökmesi veya nötron yıldızlarının birleşmesi ile tetiklenir. Bu patlamaların bol miktarda X-ışını yaydığı bilinmektedir. Kısa süre önce keşfedilen yumuşak röntgenler, NASA’nın Rüzgar Spacecraft’ında Konus enstrümanı tarafından sağlanan ek verilerle NASA’nın Neil Gehrels Swift Gözlemevi’nde ilk olarak Patlama Uyarısı Teleskopu (BAT) tarafından tespit edilen bir gama ışını patlaması olan GRB 240315C’ye kadar izlendi.
Gama ışını patlamaları X-ışınları ile ilişkili olsa da, yeni keşfedilen hızlı X-ışını geçici bir anomalidir. X-ışınları tipik olarak gama ışınlarından birkaç saniye önce gelir, ancak EP240315A, GRB 240315C’den önce altı dakikadan (372 saniye) daha fazla görülmüştür. Ulusal Astronomi Gözlemevleri, Çin Bilimler Akademisi ve yeni çalışmanın ortak yazarı Einstein Prob Bilim Merkezi’nden bir ekip üyesi olan Hui Sun, “Daha önce hiç bu kadar uzun bir gecikme görülmedi” dedi.
X-ışınları ve gama ışını patlaması arasındaki uzun sürenin arkasındaki gizem, X-ışınlarının kendilerinin uzun süresine ek olarak, gama ışını patlamalarının bilim adamlarının onlara inanma biçimini patlatıp patlatmadığını sorgulamak için bir sebeptir.
Çin Bilimler Akademisi tarafından yönetilen bir röntgen teleskopu olan ve Avrupa Uzay Ajansı ve Max Planck dünya dışı Fizik Enstitüsü ile işbirliği içinde inşa edilen Einstein Probu, 9 Ocak 2024’te piyasaya sürüldü. Bir ızgaradaki kare tüplerdeki röntgen ışığında, yani tek bir atışta 3.600 kare dereceyi (göksel kürenin sadece onda birinin altında) gözlemleyebileceği anlamına gelir.
ESA’nın Einstein Proje Proje Bilimcisi Erik Kuulkers yaptığı açıklamada, “Einstein probunun gözlerini gökyüzüne açar, ilginç yeni fenomenler buldu,” dedi. “Bu oldukça iyi ve gelecek çok daha ilginç keşifler olduğu anlamına geliyor.”
