Çarşamba günü yapılan yeni bir araştırmaya göre, kişinin bacaklarında sürekli olarak oluşan tuhaf karıncalanma ve uyuşukluk hissi, ABD’nin bazı bölgelerinde varsayılandan çok daha yaygın olabilir. Araştırmacılar, Flint, Michigan’daki yaşlı yetişkinlerin önemli bir çoğunluğunun, enfeksiyonlar ve düşmeler gibi diğer ciddi sağlık sorunları riskini artırabilen sinir hasarının neden olduğu rahatsız edici bir rahatsızlık olan nöropati yaşadığına dair kanıtlar buldu. Çoğu zaman bu hastalar bu hastalığa sahip olduklarının farkında bile değillerdi.
Araştırma Michigan Üniversitesi’nden bilim adamları tarafından yürütüldü. 2021’de başladılar Flint Nöropati Çalışmasıolarak bilinen durumun bir biçimini daha iyi anlamayı umarak distal simetrik polinöropativeya DSP’yi seçin. DSP’nin periferik (beyin dışı) nöropatinin en yaygın şekli olduğu düşünülmektedir ve ayaklarda başlayıp başka yerlere yayılabilen uyuşukluk, karıncalanma ve ağrı ile karakterizedir.
Ayrıca bu tür toplulukların bilim dünyasından yeterince ilgi görmemesi nedeniyle özellikle Flint’e odaklanmak istediler. Kasaba rezil bir şekilde acı çekti halk sağlığı krizi 2010’larda bölge sakinlerini potansiyel olarak tehlikeli düzeyde kurşuna ve hastalığa neden olan maddelere maruz bırakan Lejyonella bakterileri içme suları yoluyla
“Kaç kişinin nöropatiye sahip olduğunu ve bunun yaşamları üzerindeki etkisini inceleyen iyi yürütülen araştırmaların çoğu, Flint gibi yerleri gözden kaçırıyor. Azınlık ve düşük gelirli topluluklar genellikle klinik araştırmalarda yeterince temsil edilmiyor.” UM araştırmacısı ve projenin baş araştırmacısı Melissa Elafros, Gizmodo’ya bir e-postada söyledi. “Bu nedenle, nöropati hakkında bilinenlerin Flint’teki hastalarımız için doğru olup olmadığını görmek amacıyla Flint Nöropati Çalışmasını başlattık.”
Elafros ve ekibi, Flint’teki Hurley Tıp Merkezi’nde rutin ayakta tedavi gören 40 yaş üstü insanlardan çalışmaya katılmalarını istedi. İki yüz kişi kaydolmayı kabul ederken, 169 kişi üç çalışma ziyaretini tamamlayabildi. Halen devam eden çalışmanın hakemli ilk bulguları Çarşamba günü Neurology dergisinde yayınlandı.
DSP’nin birçok nedeni olabilir, ancak diyabet bunun için iyi bilinen bir risk faktörüdür. Düşük gelirli azınlık topluluklarında diyabet oranları daha yüksek olduğundan, araştırmacılar aynı durumun nöropati için de geçerli olmasını bekliyordu. Ancak hastalarında bu kadar yaygın olduğuna onlar bile şaşırdılar.
“ABD’de nöropatinin kabul edilen yaygınlık oranı %13,5’tir, bu da her 100 kişiden 13’ünün nöropatiye sahip olduğu anlamına gelir. Araştırmamıza katılan yetişkinlerden her 100 kişiden 73’ünde nöropati olduğunu tespit ettik. Bu çok büyük bir fark!” dedi Elafros. Daha da kötüsü, bu hastaların dörtte üçü, daha önce teşhis konulamadığından durumları hakkında tamamen bilgisizdi.
Elafros, “Nöropatinin tedavisi olmadığından, tedavimizin büyük bir kısmı ağrının kontrol altına alınmasına yardımcı olmaktan ve hastalara kesiklere, enfeksiyonlara ve daha da kötüsü amputasyonlara yol açabilecek düşme ve ayak travmasını önleme konusunda danışmanlık yapmaktan ibarettir” dedi. “Hastalar ve doktorları birisinin nöropatisi olduğunu fark etmezse bunların hiçbiri olmaz.”
Bulgular tek bir poliklinikteki hasta örnekleminden geliyor. Dolayısıyla Flint’te yaşayan yaşlı yetişkinler arasında gerçek nöropati oranının daha düşük olması mümkün. Ancak rakamlarla ulusal tahminler arasındaki büyük eşitsizlik göz önüne alındığında ekip, Flint’e benzer şekilde ülkenin birçok yerinde nöropati ve ilgili koşulların büyük ölçüde hafife alındığına ve ele alınmadığına inanıyor. Belirtildiği gibi, çalışmadaki kişilerde örneğin kontrolsüz diyabet ve obezite oranları yüksekti; bu da bu gruptaki yüksek nöropati oranlarının nedeni olabilir.
“Bu çalışma, nöropati hakkında bildiklerimizin ve bundan etkilenen insan sayısının muhtemelen tüm ABD nüfusunu temsil etmediğini açıkça ortaya koyuyor” dedi.
Ekip, insanlarda diyabetin neden genellikle kontrolsüz olduğu hakkında daha fazla bilgi edinmek için Hurley Tıp Merkezi’ndeki hastalar ve doktorlarla birlikte çalışıyor ve birinci basamak ziyaretleri sırasında nöropati taramasını iyileştirmenin yollarını arıyor. Geçen yıl Elafros ve ekibi de kabul edilmiş Projelerini genişletmek için Ulusal Sağlık Enstitüleri’nden ek finansman sağlandı ve McLaren Flint hastanesindeki hastalar arasındaki nöropati oranını ve potansiyel risk faktörlerini incelemek için şimdiden birinci basamak sağlık hizmeti sağlayıcılarıyla ortak çalışmaya başladılar.
Elafros, “Nöropatisi olanların yaşam kalitesini iyileştirebilmek ve risk altında olanların nöropati geliştirmesini önleyebilmek için topluma yayılmaya çalışıyoruz” dedi.
